Op vrijdag 10 en zaterdag 11 september mag de Omloop Van Vlaanderen het tweede en beslissende luik van het BK Rally 2010 openen. De wedstrijd onderging na de jubileumeditie van vorig jaar een grondige hervorming, waarbij de zondagetappe geschrapt werd en de klassementsproeven een stuk verlengd werden. Deze nieuwe formule moet de toekomst van de wedstrijd waarborgen.
Het BK Rally wordt dit jaar gedomineerd door Pieter Tsjoen (Ford Focus WRC 08). Een topfavoriet zoeken is dan ook geen moeilijke klus. Zeker nu Patrick Snijers verstek geeft uit budgettaire redenen, kan de Structo piloot een beslissende stap richting titel zetten. Doch een lekke band of een foutje zit vaak in een klein hoekje en dus mogen we niemand afschrijven. Naast Snijers blijft ook Mark Van Eldik (Mitsubishi Lancer WRC 05) mathematisch nog een belangrijke kanshebber op de titel. Hoewel de Nederlander dit jaar nagenoeg alle wedstrijden moest ontdekken, wist hij reeds meermaals een dichte ereplaats te scoren. Ex-winnaar Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC S5) en Melissa Debackere (Corolla WRC) moeten het met oudere en minder competitieve WRC’s stellen, maar het duo zal dit ongetwijfeld proberen te compenseren met hun uitstekende terreinkennis. Een vijfde Belgische WRC wordt ingezet door BMA Autosport voor de snelle Waal David Bonjean (Skoda Octavia WRC). Doch als we het lijstje podiumkandidaten overlopen aan Freddy Loix. Fast Freddy won dit jaar reeds drie proeven van het IRC kampioenschap en zijn Skoda Fabia S2000 bleek eerder dit jaar geregeld sneller dan de oudere WRC’s.
De Omloop Van Vlaanderen of ‘the Tour Of Flanders’ zoals men dat over de plas mooi noemt is een populaire trip bij de Britten. Steve Hendy (Ford Focus WRC) en Graham Coffey (Subaru Impreza WRC S12) zijn reeds vertrouwde gasten in Roeselare. Andere opvallende wagens zijn de ex-Snijers Ford Escort Cosworth van John Morgan, de nog steeds erg snelle Mitsubishi Lancer Evo 3 van Andy Rowe en de ex-Pierro Liatti Prodrive Subaru Impreza 555 Gr A van Ryan Champion. Samen met Dominique Bruyneel (NCRS Peugeot S2000) Didier Vanwijnsberghe (Skoda Fabia S2000), Didier Duquesne (Celica GT4) en de wederoptredende Bart Du Jardin (Mitsubishi Lancer Evo 9 Gr A) mikken ze op een plaatsje in de top 10.
In Gr N kan Stéphane Lhonnay (Lancer Evo 9) een gouden zaak doen door de afwezigheid van Viane en Romain. Voor Jonas Langenakens (Lancer Evo X) en Vincent Verschueren (Impreza N14 STR09) is het dan weer de uitgelezen kans om zich terug in de titelstrijd te mengen, terwijl Eddy Snaet (Lancer Evo X) op zoek gaat naar een zege voor eigen volk.
Bij de GT’s gaat alle aandacht naar het debuut van de fonkelnieuwe Nissan 370Z van Chris Van Woensel. Met de Porsche 996 GT3, voorzien van een nieuwe sequentiële versnellingsbak, van Tim Van Parijs krijgt de bandenhandelaar uit Schriek alvast een stevige referentie tegenover zich. Wim Soenens (Geko Porsche GT3) en Henri Schmelcher vervolledigen de startlijst bij de GT’s. In Gr M zijn de vele BMW’s de maatstaf. De motor van Andy Lefevere is nog steeds niet hersteld, waardoor Kurt Braeckevelt en Eric Louies de te kloppen piloten zullen worden. Een uitdaging die Stefaan Prinzie, Eric Vleminckx, Thierry Cokelaere, Jordan Scaillet, … graag willen beantwoorden.
De Omloop Van Vlaanderen is ook de gastheer van twee promotiecups. In de Citroën Racing Benelux Trophy leidt de Nederlandse JWRC piloot, Hans Weijs Jr (C2-R2 Max), de debatten. Maar de rol van Xavier Baugnet, David Croes, Caren Burton,… is zeker nog niet uitgespeeld. Cédric De Cecco staat met twee overwinningen op kop in de Fiesta Sporting Trophy, maar ook Ghislain de Mévius heeft na zijn zege in Ieper de smaak van de champagne te pakken. Voorts is het ook wachten op de eerste overwinning van de talentvolle Kevin Demaerschalck.
De Historic Omloop Van Vlaanderen telt ook dit jaar terug mee voor het befaamde MSA British Historic kampioenschap en samen met hun Belgische collega’s is dit weer goed voor een 70-tal spectaculaire ‘oudjes’. Voor de eindzege blijven de Belgen echter favoriet. Chris Debyser en Yves Bruneel (beide Escort MK2) delen momenteel de leiding in het BK. Een nieuwe zege van de FiXion boys zal niet evident worden, want de concurrentie is sterk gewapend. Daarbij denken we in de eerste plaats aan Stefaan Stouf (Escort MK2), Geert Vandoorne (Escort MK1) en Filip Barbier (Porsche 911). Maar ook ex-winnaar Gunther Monnens (Opel Transeurope), Tuur Vanden Abeele (BMW E21 323i) en Dirk Deveux (Escort MK2) weten wat gas geven betekent.
Bij de Britten gaat alle aandacht uit naar Jimmy Mc Rae. De Schotse ex-WK piloot komt net als in Ieper de gelederen van het SMS Team versterken. De SMS Ascona B moet hem toelaten iets hogere ambities te koesteren. Andere blikvangers zijn Steve Smith (Triumph TR7 V8), David Stokes (Escort MK1), Mark Solloway, Will Onions (beide Escort MK2),… Steve Perez en zijn mooie Lancia Stratos zullen we helaas niet te zien krijgen wegens onoplosbare motorproblemen.
Later meer nieuws.
