West-Vlaanderen blijft in de ban van de rallysport, want één week na de Ardeca Ypres Rally zijn de regionale teams aan zet in de TBR Short Rally. In de omgeving van het kleine, maar gezellige Oekene strijden ze op zondag 6 juli om de eer en de punten van het VAS Rallykampioenschap.
Deelnemers
Door de snelle opeenvolging van westrijden in de regio is de opkomst dit jaar net iets minder dan voorgaande edities, maar met 88 teams op de lijst kan organisatie Team Bassin Roeselare toch nog genoegen nemen.
Ook dit jaar zal de TBR Short Rally verreden worden zonder aanwezigheid van nationale toppers uit het BRC, maar dat maakt het interessanter voor de spankracht in de wedstrijd. Op die manier kunnen andere piloten die niet over nationale budgetten beschikken nog eens voor de hoogste eer gaan. Kurt Boone, een vaste klant op ereplaatsen, behaalde hier vorig jaar zijn eerste regionale overwinning. Een resultaat dat hij met zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 Gr A maar al te graag wil herhalen. Zijn voornaamste concurrent rijdt wellicht ook met een Mitsubishi. Steve Bécaert (Evo X) stond in Oekene al tweemaal op het hoogste schavotje en werd reeds vijfmaal tweede. Die laatste positie bekleedde hij vorig jaar nog. Als derde favoriet durven we Richard Pex (Skoda Fabia RS Rally2) naar voren schuiven. De Nederlander heeft op papier de beste wagen en zijn prestaties worden gestaag beter naarmate hij meer kilometers maakt op de West-Vlaamse klassementsproeven.
Een andere piloot die het podium kan benaderen is Kurt Braeckevelt (BMW E36 M3). De garagehouder uit Oostrozebeke komt het vervolg van zijn M-cup campagne voorbereiden en op sportief vlak zal hij nog iets willen rechtzetten nadat een lekke band zijn prestaties in de ORC Rally teniet deed. Nu zijn Alpine A110 Rally GT+ voorlopig niet toegelaten wordt in het BRC, legt Chris Vandamme zijn focus op de VAS wedstrijden. Een Top 5 in Oekene lijkt mogelijk.
Bij de voorwiel aangedreven wagens is Manuel Merlevede (Opel Corsa Rally4) de grootste favoriet. Met het ritme van de Ypres Rally nog in de benen zou hij wel eens hoog kunnen eindigen.
Brecht Lievens (BMW E36 M3), Steve Brown (Subaru Impreza) en Reinaud Van Eecke (Subaru Impreza) zijn doorgaans geen vaste waarden in de Top 10, maar zonder inmenging van BRC rijders kunnen ze wel eens hun kans grijpen in eigen streek. Denk maar aan de knappe zesde plaats van Brecht Lievens in de editie van 2024. Verder zijn we benieuwd naar de eerste meters van Rene Degroote aan het stuur van een Renault Clio Rally3 en Grégoire Olivier maakt zijn comeback in de rallysport aan het stuur van de onlangs aangekochte ex-Van Woensel Nissan 350 Z.
In Divisie 1-2 vertrekt meervoudig kampioen Stefaan Tjoens (Mitsubishi Lancer Evo X) andermaal als torenhoog favoriet. Maar Stijn Naert (Renault Clio Rally5) is in eigen streek ook altijd sterk op dreef.
De Historics hebben een belangrijk aandeel in de TBR Short Rally, want met 40% van het totale startveld zijn ze sterk vertegenwoordigd. Niet enkel numeriek, maar ook kwalitatief. Het zal niemand verbazen als een aantal van hen in de algemene top 10 eindigt. Danny Kerckhof kende vorig jaar wat meeval toen Pieter-Jan Maeyaert een aandrijfas brak om de overwinning op zak te steken, maar een toevalstreffer durven we dit niet noemen. Daarvoor is het TBR palmares van de Euroshop zaakvoerder te mooi. Of Kerckhof met zijn BMW E30 opnieuw zal zegevieren is echter geen uitgemaakte zaak. Bert Cornelis heeft de goede flow te pakken en liet dit met zijn Opel Monza nog eens zien in de Ypres Historic Rally. Daarnaast zijn we heel benieuwd naar de comeback van Brecht Hoorne in zijn heropgebouwde Subaru Impreza. Andere piloten die kortbij zullen zitten zijn Ludovic Vitse (Opel Astra), Claude Debue (Opel Ascona A), Danny Vancoillie (voor het eerst met de nieuwe Opel Kadett C), Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190D), Koen Verhaeghe (Ford Escort MK1 BDA) en de Brit Geoffrey Bennett (Ford Escort MK II).
Tot slot is er voor de liefhebbers van het betere glijwerk nog een spektakelbeker. Kenneth Geldhof (BMW E30 325i), Ashley Vercruysse (BMW 518i) waren de voorbije edities reeds succesvol en Remco Pollet (BMW E30) is een beetje de ‘coming man’ wat hij oa liet zien in de Short Rally Van Moorslede. Maar ook Didier Spillebeen (BMW E30 330i) zou deze ludieke prijs in zijn voormalige hometown maar al te graag nog eens winnen. Andere gegadigden zijn Nick Windels (BMW E30 325i), Mike Callens (Opel Manta B), Davy Seynaeve (Opel Manta A), Kevin Verbeke (BMW Compact), Koen Decaestecker (BMW E36), Gethin Bisschop (BMW E36 Compact), … en nog een resem anderen.
Parcours & timing
Team Bassin Roeselare houdt vast aan de beproefde formule van 2 klassementsproeven die viermaal worden afgewerkt. Kp Oekene en zijn show toertje is gekend van voorgaande jaren en Kp Izegem wordt ditmaal in omgekeerde richting verreden om de piloten iets nieuws voor te schotelen. Voor volgend jaar zijn er wel reeds concrete plannen om de jubileumeditie extra in de verf te zetten met een derde klassementsproef. Maar eerst de editie 2025 en die start zondag om 8u20 vanaf het startpodium. De winnaar kennen we dan weer iets voor 17u.
Algemeen
Ook dit jaar is alles gecentraliseerd rond het dorp Oekene. Service en technische keuring (op zaterdagnamiddag van 13u30 tot 18u bij Garage Vankeirsbilck) bevinden zich terug in de Armoedestraat langs de N36 en inkomkaarten t.w.v. 20 euro zijn te koop in Café De Platte Tube (Oekensestraat 171, Roeselare), waar ook het rallycentrum gevestigd is en bij alle inkomposten van de Kp’s. In voorverkoop betaalt u 15 euro en moet u zich wenden tot Café De Platte Tube tijdens de voorafgaande dagen.
