Nelis Verkooijen 10e algemeen bij Exotic Green Rally
Tijdens de vierde ronde van het Nederlands rallykampioenschap, de Exotic Green Rally op 9 en 10 juli jl. is rallyrijder Nelis Verkooijen met zijn Belgische navigator Eddy Smeets op de tiende plaats algemeen geëindigd en zijn als derde gefinisht in de klasse groep N. Met deze uitslag hebben de rallyequipe van Verkooijen Rally Sport daarmee hun positie verstevigd in het Groep N kampioenschap van het Rallyclinic Dutch Open. In de tussenstand van het kampioenschap staat na vier wedstrijden Oirschottenaar Verkooijen op de tweede plaats bij de groep N. Algemeen winnaar van Brabantse Exotic Green Rally is geworden Erik Van Loon met een Ford Focus WRC.
Nelis Verkooijen: “We hebben ons deze rally goed staande gehouden en gestreden voor wat we waard waren. De Exotic Green Rally was zoals eerder voorspeld zwaar en het is een ware slijtageslag geworden voor mens en materiaal. Op de tweede dag van de rally kreeg ik helaas toch te maken met een lekke band aan het begin van een proef waardoor ruim 1,5 minuut verloren gingen. Daardoor ging mijn goeie tweede positie in de tussenstand verloren, waarbij ik tot dan ook kans maakte op een mogelijke overwinning in mijn klasse, en ook weer buiten de top tien terechtkwam. Een laatste aanvalspoging aan het slot van de rally waarbij alleen (voorspelde) regen nog uitkomst kon brengen en dat tevens een laatste kans was om nog tweede groep N te worden en dik binnen de top 10 te kunnen eindigen. Met nog drie proeven te gaan kwam de voor ons welkome regen. Voor de start van KP Rijsbergen met veel onverharde stukken heb ik uit voorzorg toch nog de voorbanden gewisseld en gesneden slicks gemonteerd (reglementair toegestaan), wat achteraf een heel goede keuze bleek te zijn geweest. Nadat wij waren gestart (als 20ste auto) barste het onweer los en op het laatst van de proef begon het ook nog eens hevig te stortregenen. Toen we bij de finish waren hadden we onze achterstand ruimschoots goedgemaakt en stonden met nog twee proeven weer op de tweede plek groep N. De laatste klassementsproef is geneutraliseerd gereden, waardoor Eddy en ik er naar onze berekeningen eigenlijk zeker van waren dat we tweede groep N waren geworden. De voldoening werd snel teleurstelling toen de latere beslissing kwam van de organisatie met het besluit om het klassement op te maken na finish van KP-17, door de laatste drie klassementsproeven van de rally te annuleren. Dat bracht een hectisch en heel laat einde van de rally, met name door discussies over, en het interpreteren van de regelgeving met onderbouwing van het besluit door organisatie en KNAF vertegenwoordiging. Dat is anderen maar zeker voor ons erg nadelig geworden, al kunnen we toch tevreden terugkijken naar de prestatie van het hele rallyteam en resultaat van de tiende plaats algemeen.”
Erik Van Loon pakt zijn eerste grote zege tijdens Exotic Green Rally
Van de drie door Wevers Sport tijdens de Exotic Green Rally verzorgde World Rally Cars kwam er slechts één aan de eindstreep. Maar Erik Van Loon en Harmen Scholtalbers, want daar hebben we het over, pakten wel de zege in een enerverende Exotic Green Rally. Voor de Skoda van het Ministerie van de Defensie, in handen van Erik Wevers en Gert Kamphuis, viel het doek op de zeventiende klassementsproef, terwijl ook Gert Huzink en Aaldert Aaltink hun Subaru Impreza aan de kant moesten zetten.
De Exotic Green Rally was er een van uitersten en van veel verrassende wendingen. Uitersten in de zin van het extreem warme weer, dat kort na de start van de slotboucle van vier klassementsproeven drastisch omsloeg en voor een ware zondvloed op de klassementsproeven zorgde. Wendingen omdat maar liefst drie keer de leider in de wedstrijd op moest geven. Erik Van Loon maalde daar niet om, maakte weliswaar enkele foutjes, maar dat deed de concurrentie ook. En daarom stond de man uit Riethoven terecht met de beker in zijn handen aan het einde van zeventien enerverende klassementsproeven.
De drie Wevers Sport auto’s openden op de vrijdagavond, de beruchte Nacht van Achtmaal, voorzichtig. Na de stoffige en hete openingsschermutselingen van de zes klassementsproeven, bleek dat Erik Van Loon, die volgens eigen zeggen minder goed in zijn vel zat dan een maand geleden tijdens de ELE Rally, drie maal de snelste tijd te hebben gescoord. Toch was het Erik Wevers, met Nijverdaller Gert Kamphuis aan zijn zijde, in de Skoda Fabia die de beste uitgangspositie had op een tweede plaats achter de verrassende leider Jeroen Swaanen. Gert Huzink had al te veel tijd verloren en besloot de tweede dag op uitrijden en punten pakken te gaan. Helaas voor hem begaf op KP 15 de turbo van zijn Subaru het.
Op het moment dat Huzink zijn auto parkeerde, was Erik Wevers aan een fantastische serie bezig. Maar liefst vier klassementsproeven achter elkaar wist de voorman van Wevers Sport achter elkaar te winnen. Een klassiek geval van er op en er over, om in wielertermen te spreken, want Wevers boog een achterstand op Swaanen om in een voorsprong van bijna een minuut. Maar op de tweede passage van de sfeervolle klassementsproef door het centrum van Etten-Leur, vatte de Skoda vlam bij de benzinetank. Wevers en Kamphuis wisten het brandje snel te blussen, waarna de auto op eigen kracht naar het serviceterrein gereden werd.
Even na half negen brak het langverwachte noodweer in volle hevigheid los boven West Brabant. En dat noopte de wedstrijdleiding tot het schrappen van de laatste drie proeven. Er moest lang gewacht worden voor er een uitslag, maar uiteindelijk kreeg Erik Van Loon de beker in de wat troosteloze entourage van de hergroepering. Want om veiligheidsredenen zat een podiumfinish er niet in voor de man uit Riethoven.
Technisch probleem staat goed resultaat Timo Van Der Marel in de weg!
Al na 2,5 kilometer kwam er voor Timo van der Marel en Annemieke Hulzebos een abrupt einde aan de Exotic Green Rally. Na een jump op de eerste proef brak een asje in de versnellingsbak, waardoor een gat in de bak werd geslagen en het differentieel kapot ging. De equipe moest de Mitsubishi Lancer Evo 9 aan de kant zetten. Zaterdag maakt de equipe gebruik van het Super Rally‐systeem en stonden ze met een half uur tijdstraf weer aan de start. Uiteindelijk wisten ze nog 35 punten in de standaardklasse, gr. N, te vergaren.
De Exotic Green Rally, op 9 en 10 juli verreden in de regio Etten‐Leur en Roosendaal, bestond uit 20 prachtige klassementsproeven. Timo en Annemieke wilden tijdens deze wedstrijd het verschil tegenover de rest gaan maken en hadden zich dan ook grondig voorbereid. “We wilden al op vrijdagavond een gat slaan naar de rest. We keken enorm uit naar de avondproeven. Vooral de proef De Hel, verreden in het donker en ruim 18 kilometer lang, leek ons fantastisch om te rijden. Technische proeven en proeven in het donker liggen ons goed, dat hebben we tijdens de Tank S Rally in maart al bewezen,” verklaart Hulzebos. Helaas sloeg het noodlot al na 2,5 kilometer toe. “We gingen over een jump, eigenlijk helemaal niet te wild. Toch brak er een asje in de bak. De aandrijving viel weg en we moesten de auto aan de kant parkeren. Dat was wel even slikken,” blikt Van Der Marel terug. Besloten werd om gebruik te maken van het ‘Super Rally‐systeem’. Dat betekent dat je de volgende dag weer mag starten, maar wel met vijf minuten straftijd per gemiste klassementsproef. Voor Van Der Marel en Hulzebos betekende dat dus een straftijd van zes keer vijf minuten. “Ons uitvallen had geen gevolgen voor de stand in het kampioenschap, we konden niet ingehaald worden, maar we weten nu nog niet wat er de rest van het seizoen nog gaat gebeuren. Elk puntje kan later wellicht nog de doorslag geven,” aldus Hulzebos.
“Het was wel even stressen of het allemaal ging lukken. Uiteindelijk hadden we een nieuwe bak en middendifferentieel in handen. Onze monteur, Marko Domine, en de monteurs van MCC Sport hebben tot vijf uur ’s morgens gewerkt om de auto weer klaar te krijgen. Daar zijn we enorm dankbaar voor!” De equipe, die niets meer te winnen of te verliezen had en eigenlijk alleen moest zorgen dat de Evo over de finishstreep kwam, besloot om optimaal van de dag te gaan genieten. “De nieuw gemonteerde center diff had 100% sper, wat betekent dat de auto de langzame bochten moeilijk instuurt en vervolgens in overstuur raakt. Maar we zijn er lekker voor gaan zitten en hebben erg veel plezier gehad op de proeven. De samenwerking verliep weer perfect, we hebben geen foutjes gemaakt. Op alle 14 proeven van de zaterdag reden we de snelste tijd in de groep, waardoor we bewezen er wel degelijk bij te zitten. In het algemene klassement reden we de hele dag in de top acht. Op KP 18 wisten we in de regen zelfs de tweede tijd algemeen te rijden, op iets meer dan een seconde van nummer 1. Helaas werd die proef er later uitgehaald, omdat na de 20ste deelnemer het onweer losbarstte en er niet meer gestart werd. Op KP 19 kregen we zelf te maken met het onweer. De organisatie besloot geen risico te nemen en liet ons die proef en de volgende proef geneutraliseerd, dus niet op snelheid, rijden.” Toen de equipe weer in Etten‐Leur kwam zat de rally erop. “We zijn zevende groep N geworden en 17de deelnemer van het rallykampioenschap, RDO. Niet helemaal een resultaat waar we vooraf op gehoopt hadden. Desondanks zijn onze posities in het groep N‐kampioenschap en het algemene kampioenschap niet in gevaar gekomen. In de groep N staan we nog steeds aan de leiding, terwijl Timo vierde ligt in het NK en ik derde bij de navigators. Op naar Hellendoorn in september, hopelijk hebben we daar meer geluk,” besluit Hulzebos
Jeroen Swaanen verbaast rally rijdend Nederland!
Jeroen Swaanen en navigator Johan Van Hout stonden bij de Exotic Green Rally aan de start met een Subaru S9 WRC. Hun eerste deelname met een WRC eindigde, na 17 verreden proeven, waarvan 11 aan de leiding, in een podiumplaats!!
Na de 6 avondproeven stond niet Van Eldik, Wevers, Huzink of Van Loon aan de leiding, maar de voormalig Groep N rijder, Jeroen Swaanen met de Subaru WRC. Dit zorgde voor verrassende momenten in de rally wereld en bij kijkers langs de proeven. Er werd veel gesproken over smaakmaker Swaanen in zijn 1e wedstrijd in een WRC.
De topprestatie van vrijdagavond leverde op zaterdag de eerste plek op in het deelnemersveld, dat betekende dat Jeroen en Johan telkens als eerste over de proef reden. De verwachte aanval van de gevestigde orde bleef uit en Jeroen kon op eigen tempo de leiding lange tijd in handen houden. Maar na een verkeerde bandenkeus op de show proef in het centrum van Etten-Leur moest Jeroen de leiding in de wedstrijd afstaan aan Erik Wevers. Op de laatste vier proeven kreeg Jeroen te maken met enkele technische problemen en moest de strijd om de overwinning vroegtijdig staken, een niet goed werkende brandstofpomp en een versnellingsbak die dienst weigerde gooide roet in het eten. Door een kinderachtige tijdstraf van de organisatie voor geluidsoverschrijding moest hij tevens de tweede plek afstaan. Uiteindelijk hebben Jeroen en Johan toch een derde plek weten te bemachtigen, tot grote tevredenheid van het hele Imex Racing team.
Jeroen vond het onvoorstelbaar hoe makkelijk de auto bestuurbaar was, daardoor kon het wedstrijdtempo meteen goed opgepakt worden. “Ik ben blij dat we hebben kunnen laten zien dat we met een ‘oldtimer’ onder de WRC’s, de toppers met het nieuwste materiaal al kunnen volgen en zelfs kunnen verslaan. Het rijden in de Groep N klasse is definitief van de baan. We gaan ons richten op de toekomst, want rijden in een WRC smaakt naar meer,” aldus een zeer tevreden Jeroen Swaanen.
“Vanaf deze plaats een speciaal dankwoord aan het Engelse ATM service team van Graham Cofey voor de professionele ondersteuning! Verder willen we iedereen nog bedanken voor de super enthousiaste reacties, mails en sms-jes!”
Pedro Capelle – Tom De Pretre (Subaru Impreza Sti)
Pedro: “Het CAP47 team reed het voorbije weekend met de Subaru Impreza de Exotic Green Rally. 2010 blijft een leerjaar en deze rally was een goede leerschool. Een mix van gravel, bosgrond, zand, en diverse verharde ondergronden, snelle kp’s en trage situaties hebben weer heel wat ervaring gebracht. Heeeeel lang geleden reden we nog historic tijdens deze rally, maar die rally is in bijna niets meer te vergelijken met toen. Met het vroegtijdig einde door het noodweer kwam eventjes een valse noot boven, maar die kon de 3 dagen niet overschaduwen. We komen nog terug naar Etten-Leur om opnieuw te scheuren door het centrum, de industriezones en het erf van die ene landbouwer. We zijn 8ste groep N geëindigd, en 30ste algemeen van de 75 starters. Foto’s en video’s staan op http://www.retromobiel.be/
Samengevat:
- Heel fijne organisatie
- Correcte technische keuring
- 2 x statische geluidskeuring: eerste maal na de technische keuring, tweede maal halverwege de 2de dag.
- Deelnemende Belgen genieten van een voordeeltarief voor inschrijving en toegangskaarten
- Schitterend parcours met flink wat onverhard en gravel
- Officials deelden op het einde van de KP’s flesjes water uit
- En ook al zit je in Nederland, dan nog kom je veel Vlaamse officials tegen: Jean-Pierre Deleersnijder van de veiligheidsgroep, Boudewijn & Co van TAC Tielt die zelfs uitgeregend het weer bleven trotseren.
Een duim omhoog voor Eddy Smeets, Isidoor Smets, Johan Caen, Thibault Spillebeen, Emmy van de organisatie, Novotel Breda, de fotografen en beeldverschaffers
Een duim omlaag voor Jasper Van Den Heuvel en Adwin Hoondert die het Vlaamse gezegde alle eer aandoen: “Als je van een Hollander niet gekloot bent, is ‘t teken dat hij het vergeten is.” Zij waren het deze keer niet vergeten (lol)
En zoals steeds gaat onze dank uit naar alle dames en heren van 3L Racing voor de service en de catering, naar Dirk, en Jeroen van Subaru Garage Bert voor de voorbereiding. En aan iedereen die ik heb gezien in de drukte, maar op dit ogenblik ben vergeten, ook bedankt om langs te komen.”
Nijhof en Elbert tweede tijdens M-Sports Sprint in Brabant
Afgelopen zaterdag stond in Etten-Leur de M-Sports Sprint op het programma, de vijfde meetellende wedstrijd van het Nederlandse rallysprintkampioenschap. Jan Nijhof en Henk-Jan Elbert werden tweede algemeen met hun BMW Compact M3 en behouden daarmee de leiding in het kampioenschap.
De M-Sports Sprint bestond uit drie verschillende klassementsproeven die twee keer – onder tropische omstandigheden – werden verreden. “Vooraf hadden we ons tot doel gesteld in de top drie te eindigen en zoveel mogelijk punten te vergaren voor het kampioenschap,” verklaart Nijhof.
Om 16.30 uur ging de eerste deelnemer van start in het centrum van Etten-Leur. “We reden drie verschillende proeven, waarvan twee prachtige landelijke proeven met mooie stukken onverhard en een rondkoers over een industrieterrein. Hoewel het erg warm was, wisten Henk-Jan en ik onze hoofden koel te houden. Ook de auto hield zich werkelijk perfect.” Toen de equipe na drie proeven weer op de service kwam, lagen ze vierde algemeen. Vol goede moed werd begonnen aan de laatste drie proeven. “Het dreigde te gaan onweren, gelukkig hebben we daar geen last van gehad. We kregen alleen een paar druppels op het eind van de rondkoers, de laatste proef. Daarna brak de hemel los,” aldus Elbert.
Na zes verreden proeven parkeerde Nijhof zijn auto in het wachtpark. “Uiteindelijk waren we vierde algemeen geworden. Ad Smits had gewonnen, voor Bob De Jong en Jan Van Der Marel. ’s Nachts werden echter nog straffen uitgedeeld aan deelnemers die tijdens de geluidsmeting het toegestane aantal decibellen overschreden hadden. Smits kreeg drie minuten tijdstraf en Van Der Marel werd met zijn Porsche uitgesloten. Daardoor won Bob De Jong alsnog de sprint en schoven wij door naar de tweede plek. Niet helemaal de manier waarop je tweede wilt worden.”
De equipe gaat nog steeds aan de leiding van het sprintkampioenschap. “We willen dit jaar nog minimaal 1 sprint op onze naam zetten om onze leidende positie te onderschrijven.” De volgende meetellende wedstrijd is de Amsterdam Rallysprint op 5 september, dan gaat de equipe op jacht naar de overwinning.
