De Spa Rally 2022 heeft op zaterdagochtend meteen voor boeiende autosport gezorgd. Door viermaal de beste tijd neer te zetten, doet Stéphane Lefebvre (Citroën) zijn titel van Belgisch Rallykampioen 2022 niet alleen alle eer aan, hij lijkt ook op weg naar een ultiem succes dit seizoen…
Alle blikken waren op zaterdagochtend gericht op Gino Bux (Skoda). De rijder van de Fabia Rally2 SXM crashte op vrijdag tijdens de Shakedown en had last van gekneusde ribben. Hij stond weliswaar aan de start van de wedstrijd, maar gooide de handdoek in de ring met tranen in de ogen na KP2 in Spa. De pijn was niet te harden…
Ondertussen noteerde Stéphane Lefebvre scratch na scratch. Hij won met andere woorden de proeven van Stavelot-Coo, Spa, Chevron en Moulin du Ruy! De Fransman keerde terug naar het centrum van Spa met een voorsprong van 9”6 op Grégoire Munster (Hyundai), die in elke proef wat tijd liet liggen. Niets is echter verloren voor de winnaar in WRC2 tijdens de Rally van Japan, maar hij moet het tij deze namiddag doen keren.
Door de opgave van Bux, strijden drie andere Citroën C3 Rally2 om de kleinste trede van het erg voorlopige podium. Maxime Potty heeft een goede start genomen en tikt op dit moment aan op de derde plek, op 48”1, voor een Jos Verstappen (58”8) die beter en beter doet en nog altijd sterk wordt bijgestaan door Renaud Jamoul. Een niet altijd even tevreden Cédric De Cecco volgt op 1’06”9.
Het talrijk opgedaagde publiek keek met veel ongeduld uit naar de prestaties van Thierry Neuville aan het stuur van de spectaculaire BMW M3 E30 Gr.A ‘by Mats’. Hij palmt op dit moment de zesde plaats in, op 1’39”4 van de beste bolide van de laatste generatie.
Minder geluk was er voor Cédric Cherain, de held van de Condroz, die remproblemen kende op KP3 en KP4. Het resultaat is een achtste plek in de tussenstand (op 2’17”9) in het kielzog van Charles Munster (Skoda), die zijn leerproces voortzet aan het stuur van een Rally2. De voorlopige top 10 wordt vervolledigd door de andere Citroën, bestuurd door Pierre Hubin en Roger Hodenius.
Nicola Stampaert debuteert ondertussen in Spa met zijn nieuwe ex-Verschueren en ex-Cornelis Skoda Fabia Rally2. Na een iets mindere bandenkeuze staat de Oost-Vlaming voorlopig op een dertiende plaats.
De beginfase van de Spa Rally 2022 bezorgde de Duitser Marijan Griebel (Peugeot 208 Rally4) definitief de titel in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2022… ook al leidt Niels Reynvoet (Peugeot) de rangschikking in die categorie na afloop van de eerste vier proeven. Tom Rensonnet (Renault Clio Rally4), titelkandidaat in Junior BRC, bezet de derde plek in de RC4-klasse.
In het Historic BRC ten slotte was de leiding na KP3 voor Christophe Daco (Ford Escort MK2), maar in de proef van Moulin du Ruy nam Geoffrey Leyon (BMW M3 E30) weer de fakkel vooraan over. Spannend!
Voor de volledigheid geven we ook nog mee dat Jimmy D’Hondt (Ford Fiesta Rally2), Romain Delhez (Porsche 991 GT3) en Frederic Bouvy (Subaru Impreza WRX) een mooi resultaat reeds kunnen vergeten. D’Hondt ging op de tweede proef van de baan en stak meerdere minuten vast in het decor en ook Delhez en Bouvy verloren ettelijke minuten toen ze een lekke band op de proef moesten wisselen. Jonas Dewilde (Peugeot 208 Rally4) verloor eveneens kostbare tijd, maar de West-Vlaming moest niet stoppen om te wisselen waardoor de schade enerzijds beperkt bleef. Paul Allerts heeft het dan weer niet gemakkelijk in zijn leerproces met de ex-Poelmans Ford Fiesta Rally2. Na meerdere stuurfoutjes is de Nederlander reeds ver teruggezakt in het klassement. Thibaud Mazuin (Skoda Fabia Rally2) gaf nog voor de start forfait voor de afsluiter van het Kroon-Oil BRC!
Om 13.55u gaat het licht op groen voor de tweede lus van vier proeven, voor de derde doortocht in Stavelot-Coo en Spa. Uiteindelijk keren de bolides terug naar het centrum van Spa omstreeks 19.30u, voor het einde van de eerste etappe.
