De 39e editie van het Critérium Jean-Louis Dumont is deze zondag afgesloten met de overwinning van Gunther Monnens, die net als Patrick Snijers 12 maanden eerder een krachtige Porsche 991 GT3 had ingezet. Een resultaat waarop gehoopt werd maar niet echt verwacht was, en dat een verrassende editie afsluit.
“Ik ben al meer dan dertig jaar koersdirecteur van het Critérium Jean-Louis Dumont. Nog nooit is een wedstrijd zo vlot verlopen, met bijna geen problemen. Waar ik gewoonlijk moet ingrijpen en tientallen beslissingen moet nemen, heb ik er vandaag maar drie genomen“, aldus een verbaasde Jacques Ravet bij het binnenkomen van de laatste deelnemers. Deze vaststelling was des te ongewoon omdat de landbouwwerkzaamheden en de hevige regen in de uren voorafgaand aan de rally het parcours erg glad maakten, vooral tijdens de eerste lus. “Het is duidelijk dat in deze omstandigheden het tempo van de concurrenten wat lager ligt. Dit resulteerde in veel kleine fouten en uitstapjes in het veld, maar weinig zware ongevallen“, verklaarde de voorzitter van Ecurie Hesbaye.
In deze omstandigheden is het best indrukwekkend dat de Porsche van Monnens die van Snijers in de Dumont opvolgt: “De omstandigheden waren de hele dag heel moeilijk, vooral vanmorgen. We moesten hard aanvallen en profiteren van het geleidelijk opdrogen gedurende het midden van de dag om onze voorsprong op te bouwen. En de laatste etappe was weer erg moeilijk, in stromende regen met droge banden. Ik zou dat normaal met alle wagens doen, maar met de Porsche was het gevaarlijk. We reden echt op eieren in deze etappe“, zei een opgeluchte en opgetogen Monnens. Op de tweede trede van het podium in Divisie 4, ruim een minuut achter de winnaar, stond de Skoda Fabia R5 van Sébastien Incardonna: “Gunther was vandaag echt te sterk. Onaantastbaar. Maar we zijn blij dat we aan de finish zijn, in deze positie, gezien de omstandigheden. In de laatste kp’s was het weer dantesk“. Het podium werd afgesloten door Jos Pennartz, die het gedrag van zijn Hyundai I20 R5 in gladde omstandigheden aan het ontdekken was.
Marc Turrion debuteerde met zijn nieuwe Mitsubishi Lancer Evo 8 en reed in zijn eerste rally sinds maart 2019 knap naar plaats vier en met de Nederlander Hein Jonkers was ook rang vijf voor een Mitsubishi rijder. Jan Jacobs hield Jonkers lange tijd onder druk, maar door een breuk aan de ophanging verdween de Evo 7 iets voorbij halfweg uit de rally. Daardoor ging de zesde plaats naar de Skoda Fabia R5 van Cédric Hubin. Na de opgave van Patrick Diels (BMW E87 – versnellingsbak) werd de Top 10 verder afgerond door Eddy Vandevelde (Evo X), Kevin Humblet (DS3 R3), Greg Vandevelde (Evo X) en Kenny Herbillon (Ford Fiesta R5).
In de divisie 3-2-1 was er een mooie strijd tussen de DS3’s van Fred Jamoulle en Kévin Humblet. Omwille van een klein foutje van de eerste, nam Humblet de leiding van de race en verliet die niet meer. Jamoulle zou de finish niet zien, verraden door de mechaniek. Een goede zaak voor een zeer voorzichtige Julien Delleuse: “Ons enige doel vandaag was de finish halen, in toeristische modus, om zeker te zijn dat we kampioen zouden worden. Het was niet gemakkelijk. De omstandigheden in de laatste twee etappes waren een puinhoop. Maar we kregen de auto terug in het wagenpark met de titel op zak“. Profiterend van de motorpech van Jonathan Remilly en de problemen van Christiaan Spelmans, bracht Bart Vandevelde zijn Renault Clio naar de derde plaats: “De laatste twee kp’s waren er te veel aan. De omstandigheden waren verschrikkelijk. Maar we zijn blij dat we aan de finish zijn, het is lang geleden dat ons dit is overkomen. En dit resultaat was onverwacht!”
Aan de historische kant waren de wegomstandigheden ook een probleem, vooral voor Michaël America: “Ik maakte een pijnlijke fout. We stonden aan de leiding bij de PH, met een comfortabele voorsprong. We hadden plezier, we reden hard. Toen zijn wij een brug te ver geweest tijdens de tweede passage in Tourinne. We gleden uit en zaten enkele minuten vast…“. Een foutje dat America er niet van weerhield op de tweede plaats te eindigen achter de Escort van broer en zus Delchambre, die opgetogen waren: “Het is geweldig. Ik besef nog steeds niet dat we samen hebben gewonnen in Waremme, en dus thuis! De omstandigheden waren moeilijk vandaag en de auto was vorige week beschadigd in de Escort Rally Special. We hebben veel aan het team te danken. Het is magisch“, aldus Céline, de copiloot van het duo. Een andere Escort, die van Guy Leclere, sloot het podium af.
Nog steeds bij de historische auto’s, maar nu in SR, zagen we een prachtig duel tussen Detal en Jacob. De passage van de auto’s en een sterke wind maakten de etappes iets droger, waardoor Denis Jacob het vermogen van zijn Sierra Cosworth op de proef kon stellen en de Escort van Laurent Detal naar een logische tweede plaats kon verwijzen: “We hebben veel plezier gehad. We vochten de hele dag met de gebroeders Jacob. De grote regenbui aan het eind van de dag had een paar minuten eerder moeten beginnen. Maar het is een goede tweede plaats“. Achter de twee Fords, een Opel, de compacte Corsa van de zeer snelle Raphaël Verboven, auteur van een prachtig resultaat ondanks enkele problemen met de brandstofdruk.
“Ik denk dat we zeer tevreden kunnen zijn met de manier waarop deze editie van de Dumont is verlopen. Onze inspanningen zijn beloond. Dankzij onze bereidheid om deelnemers uit het noorden van het land te ontvangen, hadden we een grote Nederlandstalige opkomst aan de start, met enkele zeer goede auto’s die onze startgrid verrijkten. Ten tweede hebben zich geen grote incidenten voorgedaan en daarom wil ik de piloten feliciteren die de moeilijkheden met beheersing hebben aangepakt. Tot slot wil ik nogmaals het hele team bedanken dat deze perfecte dag mogelijk heeft gemaakt“, besloot Jacques Ravet.
