Zoals velen voorspeld hadden, won de Puma WRC van Jourdan Serderidis een spannende en indrukwekkende 53e editie van de Hannut Rally, die vaak gekenmerkt werd door onfortuinlijke uitvallers.
Op deze aangename zondag in maart liet het wisselvallige maar altijd droge weer het parcours al zijn karakter zien, zijn gladde betonnen secties, zijn gripwisselingen, fijne stoffilms, maar vooral een afwisseling tussen zeer snelle secties en technische secties. Een parcours waarvan de wijzigingen door een groot aantal deelnemers werd toegejuicht, en niet de minste.
De organisatie was tevreden over het evenement: “Deze editie was niet gemakkelijk. We hadden een paar incidenten in de race die onze taak er niet makkelijker op maakten. Maar ik zou twee elementen willen behouden. In de eerste plaats heeft de komst van de Puma WRC ons tijdens de voorbereiding heel wat problemen bezorgd vanwege de veiligheidsnormen die hij oplegt. Tijdens onze onderhandelingen met de lokale autoriteiten, die ik graag wil bedanken voor hun enthousiasme en steun, met de Belgische federaties en met de FIA, hebben wij ons reactief en flexibel opgesteld om de deelname mogelijk te maken. Het is een bron van trots voor een kleine club als de onze! En ten tweede geloof ik dat deze inspanningen de moeite waard waren. Door deze Puma aan de start te laten staan, kregen ook heel wat autosportfans die niet het geluk hebben om naar een WRC wedstrijden te reizen, de kans om in 2022 gratis het beste uit de rallysport te zien. Dit is een grote voldoening voor ons”, zei Jacques Ravet, voorzitter van Hesbaye Motor Club.
De Puma, in alle logica
De nieuwe Ford Puma Hybrid Rally1 van Jourdan Serderis was een technisch hoogstandje, en dat duurde dan ook niet lang voor hij over de hele wedstrijd vloog. “Vanaf de shakedown wisten we dat de auto fantastisch is! Dat weerhoudt ons er niet van om helemaal tot het einde van de rally te gaan en het podium te halen. Het is een opeenstapeling van kleine details die deze overwinning mogelijk maken. Het is een auto die erg snel gaat en goede reflexen vereist. Hoewel hij goed gebouwd is, is hij toch toegankelijk voor amateurpiloten zoals ik”, zei Jourdan Serderidis bescheiden.
Op de tweede trede van het podium, een onbekende voor de Belgische volgelingen maar een ware profeet in zijn land, Kennett Madsen. De bestuurder van de 208 T16 R5, zesvoudig Deens kampioen, zette de meeste tweede snelste tijden neer en pakte zelfs een scratch tijd, voor de Puma Rally1, in de tweede passage van Orp. De derde trede van het podium ging naar de plaatselijke piloot Cédric Hubin: “Het is moeilijk om een Deens kampioen en een WRC te verslaan! We zijn op onze plaats. Misschien hadden we in het begin van de race wat harder kunnen aanvallen om Madsen bij te houden, maar daar was ik nog niet aan toe!”
Ook de vierde plaats van Christian Guillemin is opmerkelijk, want hij hield het hoofd koel en haalde het beste uit zijn sterk presterende 911 op een geschikt parcours en in gunstige omstandigheden. Petje af ook voor de Deense Jacob Madsen, de broer van de andere, die aan het stuur van zijn “bescheiden” 208 Rally4 opklom tussen de veel geavanceerdere auto’s door regelmatig tijden in de top 5 neer te zetten!
Indrukwekkende Delleuse
Helaas was de Divisie 1-2-3 onderhevig aan opgaves. Julien Delleuse nam vanaf het begin van de race de leiding in het klassement en zette opnieuw indrukwekkende rondetijden neer in zijn “oude” Opel Astra, op een parcours dat hij op zijn duimpje kent. Helaas besloot een cardanas een eind te maken aan zijn demonstratie van bekwaamheid. Het was dan ook zijn aangewezen tegenstander, Kévin Humblet, die de grootste beker erfde: “Het was een zware dag, met een heel hoog ritme. We zijn blij dat we aan het eind zijn. Het is jammer dat het niet zo goed afliep voor Julien, hij begon erg sterk. Petje af voor hem! We hebben veel plezier gehad en de DS3 werkte perfect. Wat wil je nog meer?”
Op de tweede plaats vinden we Fred Jamoulle die een nieuwe auto, eveneens een DS3, inwijdt. “Wat kan ik zeggen? Een perfecte dag. De auto was fantastisch! Een geweldig resultaat, en ik heb zelfs een scratch kunnen stelen van Kévin”, lachte hij. Het podium werd vervolledigd door de Renault Clio van een zeer kalme Eric Nandrin, auteur van een prachtige progressie gedurende de dag. De ongelooflijke resultaten van Jérémy Legros en Michaël Pirnay, met veel bescheidener wagens, sluiten de top 5 in deze volgorde.
Secondengevecht
Bij de Historics, in de PH categorie, was er een spannende strijd tussen de twee Ford Escorts MK2 van Michaël America en Emile Tollet. Laatstgenoemde had bij de start van de race een ongunstige bandenkeuze gemaakt en joeg de hele dag op seconden om America in te halen. Aan het begin van de laatste etappe had America slechts één seconde voorsprong op zijn ervarende achtervolger. “Het is een beetje frustrerend om als tweede te eindigen, met een achterstand van één seconde. Maar dat is racen, dat is sport. We reden de laatste kilometers met een geïmproviseerde reparatie aan de achteras. Het was een geweldig gevecht”, bevestigde Tollet. Wat America betreft, straalde hij: “In de laatste kp’s hebben we heel hard aangevallen. We hadden heel kleine kloven met Emile en zijn een paar keer ex aequo geweest. Een echte thriller! Deze overwinning is de beloning voor een geweldige teamprestatie”.
De tweede strijd ging tussen twee Ford Escorts, Delchambre en Hellings, om de laatste trede van het podium. Bij de start van de laatste kp’s scheidde hen slechts één seconde. Uiteindelijk was het Delchambre die de bronzen medaille pakte. “Het is een waar genoegen, ook al hebben we onze carrossier een beetje werk gegeven. Hij vindt dat leuk. [lacht]! Het is een mooi podium dat veel hard werk beloont. Ik ben bijzonder blij met dit resultaat in eigen land, vooral voor mijn zus [zijn co-pilote, nvdr], die een geweldige job heeft gedaan.” De pechvogel in het verhaal was Philippe Hellings die vertraging opliep door een koppelingsprobleem en vervolgens een motorprobleem waardoor hij moest opgeven.
In de categorie SR, na de terugtrekking van Detal die de debatten in de eerste tien etappes had aangevoerd, nam Bert Swerts met zijn Opel Manta A de eerste plaats in. “We zijn echt blij, zeker als we aan de startpositie denken. Ik was niet in goede vorm aan het begin van de race. In de loop van de dag hebben we een aantal goede tijden neergezet en toen onze rivalen wegvielen, waren die goede tijden beloond. De tweede trede van het podium ging naar de Opel Manta van Patrick Driessens, ondanks enkele problemen met de versnellingsbak op het einde van de race. Het doorzettingsvermogen van Philippe Humblet, wiens aantal starts in rally’s in de afgelopen decennia moeilijk te schatten is, wierp zijn vruchten af. Hij bracht zijn Toyota Corolla naar de derde trede van het podium.
