Hyundai Motorsport Customer Racing heeft 6 piloten aangewezen om deel uit te maken van het Customer Racing Junior Driver-programma voor 2022. De groep bestaat uit 4 piloten die met een i20 N Rally2 rijden, en twee die het hele jaar zullen strijden in de TCR-categorie in Hyundai Motorsport Customer Race-gebouwde auto’s.
Het programma is bedoeld om jonge, getalenteerde coureurs in beide disciplines te koesteren en hen te helpen hun professionele carrière in de autosport op en buiten het racecircuit op te bouwen. Elk werd geselecteerd op basis van een combinatie van hun prestaties in competitie en hun professionele benadering van autosport tijdens een rally- of raceweekend, maar ook buiten deze evenementen. Het uiteindelijke doel is dat de coureurs, met de steun van de afdeling Hyundai Motorsport Customer Racing, door kunnen groeien naar het hoogste niveau, in de WTCR – FIA World Touring Car Cup, of in de koningsklasse van het FIA World Rally Championship.
WRC-ervaring leidt i20 N Rally2 Juniors
Alle vier de i20 N Rally2-coureurs die zijn geselecteerd voor het Junior Driver-programma van dit seizoen hebben ervaring op wereldniveau in auto’s met RC2-specificaties en hebben in het verleden deelgenomen aan een combinatie van WRC2- en WRC3-evenementen.
Zowel Josh McErlean als Grégoire Munster hebben met de i20 R5 in de WRC3-klasse gereden. Voor 2022 stapt het duo het hele seizoen in de i20 N Rally2. Na sterke resultaten in nationale en internationale evenementen in de afgelopen twee seizoenen, zal de Ier McErlean zich opnieuw concentreren op een volledig seizoen van zeven evenementen in WRC2, opnieuw met het PCRS-team. Ook Munster zal zich naast een gedeeltelijk programma in het Belgisch kampioenschap focussen op het WRC2-seizoen. Dit volgt op zijn sterke jaar in het Belgian Rally Championship 2021, waar hij als tweede eindigde na het behalen van zijn eerste algemene overwinning in de serie, waarmee hij het record verbrak voor de jongste winnaar in het kampioenschap.
Na het seizoen 2021 in de nieuwe auto te hebben voltooid, zal hij dit jaar het volledige seizoen in een door BMA geprepareerde i20 N Rally2 rijden, nadat hij 2022 is begonnen met een podiumplaats in de WRC2 Junior-klasse in de Rallye Monte-Carlo.
Nationale glorie is het doel van de Fransman Nicolas Ciamin. In combinatie met het 2C Competition-team zal hij een i20 N Rally besturen in de jacht op het Franse Tarmac Rallykampioenschap met steun van Hyundai Frankrijk. Ciamin heeft een schat aan ervaring in zowel de serie als in Rally2-specificaties en heeft veel van de in aanmerking komende modellen tot aanzienlijk succes bestuurd, waaronder de i20 R5 waarmee hij in 2018 op Sardinië een WRC2-podium behaalde.
Het rallykwartet wordt gecompleteerd door de Paraguayaanse Fabrizio Zaldivar, die een eerste WRC3-seizoen combineerde met een binnenlands seizoen als onderdeel van het door Hyundai Paraguay ondersteunde Automotor Rally Team. evenals het behalen van een eerste algemene overwinning in het nationale hoofdkampioenschap. Dit seizoen neemt hij deel aan zowel de Paraguayaanse kampioenschappen als evenementen in de continentale CODASUR-serie met een i20 N Rally2.
Internationale en nationale series voor TCR duo
Van de twee geselecteerde TCR-deelnemers zal er één zich concentreren op zijn tweede seizoen in TCR Europe, terwijl de andere zich concentreert op het opzetten van een tweede succesvolle titelverdediging in een nationale reeks.
Jáchym Galáš – de Tsjech de jongste van de zes geselecteerde kandidaten op 20-jarige leeftijd – begint aan zijn tweede seizoen als Customer Racing Junior Driver, terwijl hij aan een tweede seizoen begint bij TCR Europe. Nadat hij tijdens zijn debuutjaar in de serie met Janík Motorsport grote vooruitgang heeft geboekt, blijft hij bij het team voor de campagne van 2022 en schakelt hij over van de i30 N TCR naar de Elantra N TCR.
De zes coureurs worden gecompleteerd door tweevoudig TCR UK-kampioen Lewis Kent, die aan een tweede titelverdediging begint met het Essex & Kent Motorsport-team. Na twee succesvolle seizoenen achter het stuur van een i30 N TCR zal Kent echter zijn intrek nemen in een nieuwe Veloster N TCR op zoek naar een derde nationale serietitel.
De geselecteerde coureurs kunnen een beroep doen op de ondersteuning van de ondersteuningsingenieurs van Hyundai Motorsport Customer Racing, terwijl hun teams kunnen vertrouwen op dezelfde efficiënte service voor reserveonderdelen die aan alle klanten van Hyundai Motorsport wordt geboden. Bovendien zullen ze worden uitgenodigd om deel te nemen aan tests met Hyundai Motorsport, waar ze rechtstreeks kunnen samenwerken met de ingenieurs van de teams, maar ook zullen profiteren van de begeleiding van en de ervaring van de WRC- en WTCR-selectie van Hyundai Motorsports. sterren.
Julien Moncet, plaatsvervangend teambaas van Hyundai Motorsport: “Het ondersteunen van jonge coureurs die door de rangen komen, is een cruciaal onderdeel van de rol van de afdeling Customer Racing binnen Hyundai Motorsport. We streven ernaar onze Junior Drivers te koesteren terwijl ze hun carrière in de autosport opbouwen. De Rally2- en TCR-categorieën bieden hiervoor de perfecte gelegenheid, waarbij coureurs bij dezelfde Hyundai-auto’s kunnen blijven terwijl ze van nationale naar internationale competitie gaan – en dan hopelijk naar WRC-evenementen of WTCR met onze teams. Alle individuen die we dit jaar voor het Junior Driver-programma hebben geselecteerd, hebben al laten zien dat ze zeer capabel zijn achter het stuur, met al een reeks successen achter zich. Met de steun die we hen als Customer Racing Junior Drivers kunnen bieden, ben ik er zeker van dat ze in staat zullen zijn om door te gaan naar hun uiteindelijke doel en een carrière in de professionele autosport op te bouwen.”
