Komende zaterdag is het eindelijk zover … de start van het Jobfixers Belgian Rally Championship 2019. De Rally Van Haspengouw domineerde afgelopen week het rallynieuws en dat is terecht. Akkoord het deelnemersveld van deze 22ste editie had misschien iets ruimer gemogen, maar kwalitatief zit het helemaal snor voor de TopSpeed RallyClub Haspengouw.
Deelnemersveld
Met 13 R5 wagens op een totaal van 53 Nationale wagens is de organisatie van Rally Van Haspengouw uitermate tevreden, waaronder drie fonkelnieuwe VW Polo’s Gti R5 voor Belgisch kampioen Kris Princen, Patrick Snijers (BMA) en Cédric Cherain (THX Racing). Meteen ook de enige drie exemplaren die momenteel in België beschikbaar zijn. Voor dit trio wordt het de eerste wedstrijd met hun nieuwe speeltje, maar na twee testdagen waren ze allen erg lovend over het potentieel van de wagen. Meer zelfs Kris Princen ziet een derde opeenvolgende zege best zitten. Daarmee zou de thuisrijder op gelijke hoogte kunnen komen van Patrick Snijers die met 5 overwinningen mederecordhouder is met Pieter Tsjoen. De GT kampioen kan natuurlijk verrassen met een zesde eindzege, maar dat wordt een moeilijke opdracht want in tegenstelling tot zijn naaste rivalen heeft Snijers nog maar weinig ervaring met een R5.
Het debuut van de Polo’s zal meteen een interessante vergelijking opleveren met de Skoda’s. Vincent Verschueren was vorig jaar de snelste man in koers, maar door 30 sec straftijd strandde hij als tweede op 1.2 sec van Princen. De Oost-Vlaming kreeg in de loop van vorig seizoen een nieuwe Godrive Fabia R5 onder de bips en dat vergde even wat aanpassing, maar nu lijkt de Vicekampioen klaar voor een klinkende revanche. Adrian Fernémont is sinds zijn overwinning in Spa 2018 enorm gegroeid als piloot, waardoor we de rijder van San Mazuin Racing als een ernstige titelkandidaat zien.
De Skoda’s blijven de populairste R5 wagens, want naast deze twee titelkandidaten verschijnen er in Landen nog 5 Fabia’s op de afspraak. Sébastien Bedoret maakte in zijn eerste seizoen met een R5 indruk. Dit jaar moet de rijder van Skoda België aansluiting vinden bij de top. Ghislain de Mévius zagen we vorig jaar weinig aan het werk, wat nefast was voor zijn wedstrijdritme. Dit jaar heeft hij wel reeds wat kilometers in de benen. Gunther Monnens staat voor een heuse uitdaging, want de Limburger deed enkel 4×4 ervaring op met een Mitsubishi Lancer en een Toyota Celica en dat is al een tijdje geleden. In Haspengouw mikt hij op een mooie ereplaats in de ex-Verschueren Skoda van Rallyteam Van Eecke. De jongeren Niels Reynvoet en Bastien Rouard zijn eveneens R5 debutanten.
Voor Guillaume De Mévius begon 2018 rampzalig met enkele crashes, maar sinds de Peugeot 208 T16 heeft plaats gemaakt voor een Citroën C3 R5 zitten de prestaties van Guillaume terug in stijgende lijn. We zien de piloot van het RACB National Team dan ook als kanshebber op een Top 5. Tuur Vanden Abeele concentreerde zich de voorbije jaren vooral op zijn bedrijf, maar met de aankoop van de ex-Renties Fiesta R5 is de Kortrijkzaan helemaal terug in het BRC. Voor Tuur zal het er op aankomen om ritme op te doen daar de Haspengouw nog in Evo 1 configuratie wordt afgewerkt. Christophe Verstaen rijdt eveneens een Fiesta R5 voor, met name de wagen die hij recent overkocht van de Nederlander Kevin Van Deijne en die hij binnenkort op de verhuurmarkt wil aanbieden.
Nu de WRC’s een beetje van het toneel zijn verdwenen, kunnen enkele traditionele 4×4 wagens van de oude generatie misschien een hoofdrol opeisen. Dan denken we in de eerste plaats aan de Mitsubishi van Jonas Langenakens en de Subaru’s van Matthias Boon en Bert Truyens.
De fans van de Porsches blijven ditmaal een beetje op hun honger zitten, want Robby Moers (996 GT3) is de enige ‘flat six’ aan de start. Gelukkig kunnen de fans van de PK-rijke achterwiel aangedreven wagens hun hartje ophalen aan de strijd binnen de RACB M-Cup die met 11 BMW’s aanwezig zijn. Daarbij uiteraard kampioen Franky Boulat, de Nederlandse sensatie Mats Van Den Brand en vertrouwde gezichten zoals Kurt Braeckevelt, Patrick Diels, Tom Ceuppens, …
In het Junior BRC is Grégoire Munster de te kloppen man. De 20-jarige zoon van Bernard Munster torende in zijn eerste volledige seizoen boven de concurrentie uit en kreeg onlangs nog een contract als officieel piloot bij Opel Motorsport. Aan Tobias Brüls, Thibaud Mazuin, Glenn Snaet en Valentin Vertommen om hem van winst te houden.
In het BRC Historic moeten we op zoek naar een opvolger voor Paul Lietaer die dit jaar à la carte rijdt en dit weekend voor een Franse wedstrijd opteert. Dirk Deveux heeft al twee titels op zak (2014 en 2016), maar een derde mag er zeker bij. Om te kunnen wedijveren met de Youngtimers bouwde hij twee jaar aan een Ford Sierra Cosworth 4×4 waarmee hij nu zal debuteren in eigen streek. Dit kan een mooi duel opleveren met Guino Kenis (BMW M3), al dichten we Arthur Kerkhove (Escort MK2) en Nick Toorré (Sierra Cosworth 2WD) eveneens podiumkansen toe.
De Rally Van Haspengouw is tevens de eerste manche van het RACB Criterium. Nu kampioen Philip Lommers en Wouter Lievens de overstap maken naar de M-cup ziet Stefaan T’Joens (Renault Mégane RS) zijn belangrijkste strijdmakkers wegvallen. Maar dat betekent niet dat hij een vrijgeleide naar de zege zal krijgen. Johnny Louies (BMW M3) was er al enkele malen dichtbij, maar nu gaat hij toch voluit voor die eerste overwinning. Andere namen om in de gaten te houden zijn Davide Perciante, Frederick Vandeloock, Dany Claesen (BMW), Olrik Hanegreefs (Peugeot 206 RC), Jens Neskens (Opel Ascona B) en de wederoptredende Bert Swerts (Opel Manta B).
Parcours & timing
De Rally Van Haspengouw bestaat dit jaar uit 3 x 4 Kp’s. De Kp’s Gingelom, Heers en Horpmaal zijn identiek aan de editie van 2018 en met de proef van Neerlanden is er ook ruimte voor wat vernieuwing. Of toch een hertekende versie van de KP die voorheen beter gekend was als Halle-Booienhoven. De start wordt om 8u gegeven en de finish van de wedstrijd is voorzien om 19u.
Algemeen
Het rallycentrum blijft gevestigd op ‘Domein ‘t Park’ (de voormalige kazerne EMI22), Hannuitsesteenweg 80 in Landen. Het complex biedt het voordeel dat de meeste serviceteams overdekt kunnen staan in een van de vele hangars. De technische controle wordt op dezelfde plaats georganiseerd, vrijdagnamiddag van 13 tot 19h.
De algemene inkom bedraagt slechts 20€. Voor één proef bedraagt de inkomprijs 10€. Het programma wordt aangeboden voor 5€. En dat allemaal voor een volledige dag top autosport met een grandioos spektakel op de stoffige baantjes in Haspengouw, zoals in de gloriejaren toen de wedstrijd nog in de lente werd verreden.
Volg de wedstrijd live!
Dankzij ‘rally radio’, in samenwerking met Trudo FM, kan je de Rally van Haspengouw het ganse weekend live volgen. Gilbert Vannutte zal de uitzending presenteren in de studio, terwijl Kristof Klinkers en Reginald Delmarche info en interviews verzamelen bij de finish van de proeven. Trudo FM wordt uitgezonden op 105.2 FM. De radio is ook in streaming te beluisteren via www.rallyvanhaspengouw.be. of via de App ‘BRC Championship’. De laatste chrono’s vindt u ondertussen op ‘Live Results Nationaal‘ en ‘Live Results Criterium‘.
Meer info op www.rallyvanhaspengouw.be.
