Het Belgian Rally Championship blijft een boeiend kijkstuk, want met Kevin Abbring kregen we dit weekend al de vierde verschillende winnaar op evenveel wedstrijden. De jonge Nederlander onderstreepte hiermee dat hij niet alleen snel is, maar dat hij ook foutloos kan blijven.
De Rallye de Wallonie begon op vrijdagavond met twee doortochten over de beroemde Citadel van Namen. Ondanks een leegloper realiseerde Xavier Bouche (Fabia R5) hier de eerste besttijd. Hoewel merkgenoot Ghislain De Mévius hem tijdens de tweede chronorit te snel af was, wist Bouche de openingsavond als leider te besluiten met 1.8 sec voorsprong op Kevin Abbring (Peugeot 208 T16). Benoit Allart (Fabia R5) was een uitstekende derde op 2.4 sec, maar ook de overige smaakmakers waren op de afspraak. Toch waren er al enkele die enkele seconden moesten prijs geven. Zo spinde Cédric Cherain (DS3 R5) even om zijn as en ging Cédric De Cecco (208 T16) even rechtdoor op KP2. Adrian Fernémont kende zelfs tweemaal pech … Lek op Kp 1 en problemen met de ophanging op Kp2.
Zaterdag begon dan het echte werk en Kevin Abbring rolde meteen de spierballen. Met drie besttijden op rij nam hij het commando over van Xavier Bouche die voor kp 4 te laat inklokte en 30 sec penalisatie opliep. Benoit Allart was de volgende die de rol moest lossen toen hij in Natoye even van de baan ging en aan de kant moest met een afgebroken wiel. Dankzij twee besttijden op rij lag Cédric Cherain terug op podiumkoers, maar dan verspeelde hij 1 min bij een schuiver in Bois-de-Villers. Samen met anderhalve minuut straftijd om de wagen in koers te houden maakte dit een einde aan zijn ambities. Even later was het helemaal over voor de Luikenaar toen hij in Mohiville opnieuw in de fout ging in een poging om wat verloren tijd in te halen. De uitlaat van de DS3 was beschadigd en omdat de bemanning bedwelmd raakte door de uitlaatgassen, konden ze niet anders dan stoppen.
Geen problemen bij Abbring die het zaterdaggedeelte afsloot met 13 sec bonus op Vincent Verschueren, de enige die erin slaagde om in de buurt van de Nederlander te blijven. Guillaume Dilley, wiens Hyundai i20 R5 steeds beter afgesteld raakte, en Ghislain de Mevius waren eveneens verdienstelijk, maar beiden verloren de aansluiting met Verschueren toen ze respectievelijk met een elektrisch probleem en een lekke band kregen af te rekenen.
Zondagvoormiddag kregen we dan toch nog nieuwe ontwikkelingen binnen de kopgroep toen Verschueren in Crupet lek reed en terugviel naar plaats vier. De weg naar de zege lag nu helemaal open voor Abbring die als eerste buitenlander de Rallye De Wallonie op zak stak. Guillaume Dilley kreeg in de slotfase nog af te rekenen met een geblokkeerd gaspedaal en werd eerst gepasseerd door Ghislain De Mévius en even later ook nog door Verschueren. Dankzij zijn derde plaats blijft de Godrive piloot ook leider in het BRC.
Kevin Demaerschalk loste de verwachtingen van Citroën Belux in door de DS3 R5 van J-Motorsport naar plaats vijf te loodsen en Adrian Fernémont besloot zijn thuisrally als zesde. Enkel jammer dat zijn Ford Fiesta R5 terug meerdere problemen kende, want de Top 5 zat er misschien wel in. Na zijn straftijd was de motivatie even zoek bij Xavier Bouche, waardoor hij niet verder kwam dan een zevende plaats. In het spoor van de voormalige Belgische kampioen waren Polle Geusens en Cédric De Cecco in een fel duel verwikkeld dat in Wartet beslist werd. De Peugeot rijder ging daar even van de baan en met een gescheurde remleiding moest hij de achtste plaats definitief aan de Ford rijder laten. Michael Albert eindigde met de Aldero Skoda Fabia WRC als tiende en redde daarmee de eer van de WRC’s, want zowel David Bonjean (mechanisch) als Jourdan Serderidis (versnellingsbak) haalden het einde niet met hun Citroën C4 WRC.
Voorts zagen we aan de rand van de Top 10 nog enkele geanimeerde duels. Olivier Collard was met zijn 13de plaats de beste traditionele 4×4. Met zijn Evo X Gr A hield hij merkgenoot Ludovic Sougnez (Evo X Gr N) net achter zich.
Vooraf werd ook reikhalzend uitgekeken naar de prestaties van de Porschisten. Maar de GT’s werden nog voor de start gehalveerd door het forfait van Patrick Snijers (budget) en de motorpech van Henri Schmelcher in het wagenpark. Op die manier werd het in R-GT een duel tussen Francis Lejeune en Frédéric Bouvy dat vroegtijdig eindigde met de opgave van laatstgenoemde op het onverhard van Naninne (carterbescherming losgekomen). Lejeune zou finaal 15de worden.
Bij de voortrekkers was het nog maar eens Bastien Rouard,16de, die met zijn DS3 R3 het pleit won voor Guillaume De Mévius, de laureaat bij de Juniors. (VERSLAG JUNIOR BRC) Maar we willen ook de 22ste plaats van Jonathan Georges even belichten. Deze ASAF piloot was ronduit indrukwekkend met zijn Clio RS.
Indrukwekkend was ook Robert Droogmans. Big Attack komt zelden nog aan de start van een rally en ook de Opel Manta 400 was geen vertrouwde wagen voor hem, maar het belette hem niet om ondanks koppelingsproblemen de Historics aan te voeren. Zaterdagavond werd hij echter genekt door de ontsteking. Het was niet de rally van de Opels, want ook Stefaan Prinzie moest zijn Ascona 400 parkeren met een defecte transmissie. De leider uit BRC Historic reed via Superrally nog naar een vierde plaats, maar ondertussen moest hij wel toezien hoe titelrivaal Robin Maes (BMW M3) naar de zege reed. (VERSLAG HISTORIC BRC)
We blijven ook nog even stilstaan bij de gevaren van de rallysport, want zaterdagmorgen werd de rally opgeschrikt door een ongeval met de Honda Civic R3 van Didier Bosseloir waar ook wij getuige van waren. De piloot verloor in Malonne de controle over zijn wagen en ging van de baan. Bij zijn schuiver over een grasveld werden spijtig genoeg ook twee toeschouwers geraakt die reglementair waren opgesteld. De proef werd onmiddellijk gestaakt en de hulpdiensten waren snel ter plekke. Toch was het even afwachten op geruststellend nieuws. Dat kwam er uiteindelijk via de vader van één van de slachtoffers. Nadat zijn dochter de operatiekamer had verlaten contacteerde hij de koersdirectie en de organisatoren van de rally van Wallonië met goed nieuws i.v.m. zijn dochter. “Ze heeft meerdere breuken in het bekken en de onderste ledematen, maar gelukkig werd niets van vitaal belang geraakt. Ik wil hier ook graag alle mensen die ons ter plaatse geholpen hebben, evenals het team van de ziekenwagen en de leden van de politie bedanken.”
Haar vader was eveneens in contact met de ouders van de jongen, het tweede slachtoffer en het team van de wagen dat van de baan ging. “De jongen heeft geen breuken, maar moet ter observatie wel nog in het ziekenhuis blijven. Verder wil ik zowel de piloot als de co-piloot die erg geschrokken waren geruststellen.”
Toch stellen we ons vaak vragen bij het gedrag van een bepaalde minderheid. En dan hebben we het niet over de zogenaamde zatte Waalse ‘Sangliers’, want daar werden we afgelopen weekend niet mee geconfronteerd. Wel zagen we enkelingen op de zotste plekken staan om toch maar het perfecte plaatje te schieten (ook enkele erkende persmensen) of om hun favoriete piloot aan te moedigen. Dit door personen langs beide kanten van de taalgrens. We viseren niemand en gaan geen namen noemen. Maar een beetje gezond boerenverstand zou wonderen doen, want wat als … We willen toch niet dat de rallysport helemaal verdwijnt in België.
