Komend weekend staat in de omgeving van Hoei de Condroz Rally op het programma. De traditionele afsluiter van het Belgian Rally Championship kan ook dit jaar rekenen op een fantastisch startveld en een uitdagend parcours. Heel wat rallyfanaten tellen daarom al ongeduldig af naar 5 en 6 november.
Deelnemers
16 R5 wagens en 9 WRC’s bovenaan de lijst en dan staan we nog niet stil bij de Mitsu’s, Porsches, R2’s of andere snelle wagens aan de start van de Condroz Rally … Een prachtige affiche om het Belgian Rally Championship mee af te sluiten.
Ondertussen zijn alle titels in het BRC reeds verdeeld, zodat niemand nog hoeft te rekenen en bijgevolg complexloos kan aanvallen. Het belooft dus een bijzonder intense wedstrijd te worden, weliswaar zonder Freddy Loix. Een keuze die Loix reeds eerder maakte in samenspraak met Skoda België om budgettaire redenen. Voor velen een gemiste kans, maar in deze dure sport staan budget en sponsorbelangen nu eenmaal boven een prestigezege in een rally met hoogstaande concurrentie.
De meeste andere Belgische tenoren zijn wel van de partij te beginnen met Kris Princen (Peugeot 208 T16). De Limburger is zo goed als zeker vice-kampioen, maar ook Vincent Verschueren (GoDrive Skoda Fabia R5) heeft nog een waterkans op deze eretitel. Verschueren rekent hiervoor op het startnr 46 als bijkomende geluksbrenger, het nummer van zijn idool Valentino Rossi.
Interessant is ook het derde optreden in het BRC van François Duval. Dudu heeft de smaak van de rallysport terug te pakken en droomt reeds van een beperkt programma in het BRC 2017. Een overwinning met de Hyundai i20 R5 van First Motorsport kan die ambitie kracht bijzetten. Het team van Willy Collignon zet overigens nog een tweede Hyundai i20 R5 in voor Guillaume Dilley, maar de ambities van de Brabander liggen eerder op een dichte ereplaats.
Maar ook dit wordt geen evidentie. Cédric Cherain (San Mazuin Skoda Fabia R5) onderstreepte met een glansrijke overwinning in de East Belgian Rally zijn rol als medefavoriet, terwijl Citroën met Craig Breen (Burton Racing DS3 R5) en Stéphane Lefebvre (J-Motorsport DS3 R5) twee officiële WK rijders naar Hoei stuurt. Twee piloten die in het verleden reeds hun mannetje stonden op de Belgische klassementsproeven. J-Motorsport doet overigens nog een bijkomende inspanning, want het levert nog een gelijkaardige DS3 R5 aan Emil Bergkvist. De ERC Junior kampioen die in de Omloop Van Vlaanderen nog derde werd. Deze laatste zal een leuke referentie worden voor Ghislain de Mévius (BMA Skoda Fabia R5) die net als de Zweed heel wat progressie maakte in WRC2.
Een andere internationale gast is Christian Riedemann (Peugeot 208 T16). De Duitser liet zich reeds positief opmerken in eigen land, maar in België is het nog koffiedik kijken naar zijn niveau. Met Lara Vanneste beschikt de vice-kampioen van Duitsland alvast over een ervaren Belgische copilote. Cédric De Cecco proefde in Spa voor het eerst van een R5 met een knappe vijfde plaats en wil daar nu een vervolg aanbreien met de Peugeot 208 T16 van het Franse CHL Sport.
Ook bij Ford staan er enkele piloten met top 10 ambities aan de start. Daarbij denken we in de eerste plaats aan lokale matador Xavier Baugnet (vorig jaar nog vierde in Hoei met de Renties Fiesta R5 Evo), Adrian Fernémont (TeamFloral Fiesta R5) of Davy Vanneste (Fiesta R5+).Tot slot zijn er ook nog Etienne Monfort (MY Racing Peugeot 208 T16) en Alain Litt (Ford Fiesta R5) die met eerder bescheiden ambities aan de start komen.
Maar het gevaar komt ook van de WRC’s. Chris Van Woensel (Mitsubishi Lancer WRC 05) bewees tijdens de Omloop Van Vlaanderen dat hij de R5 wagens een neus kan zetten en ook Xavier Bouche heeft inmiddels een patent op podiumplaatsen in de Condroz Rally. Enkel een overwinning ontbreekt nog op het palmares van de piloot uit Marche. Misschien lukt het dit jaar met de Ford Focus WRC 08 van het Italiaanse GMA team. Bertrand Grooten en David Bonjean zochten eveneens hun gading in Italië, met name in een Citroën C4 WRC van D-Max Racing. Voor Bonjean wordt dit misschien wel de laatste moderne rally, want de sympathieke Waal denkt steeds meer na over een Dakar avontuur. Yves Matton (Citroën C4 WRC) vond op zijn beurt onderdak bij de Franse gravel specialist Jean-Marie Cuoq. Samen met de Aldero Skoda Fabia WRC van Benoît Allart en de Mini WRC, uitgerust RRC spec, van Guino Kenis vormen zij de naaste belagers van de R5 piloten.
Voorts kijken we ook uit naar het debuut van Manu Canal-Robles met de Skoda Fabia WRC van Eric Cunin. De streekrijder heeft door de jaren reeds een stevige reputatie opgebouwd met voortrekkers, maar dit worden zijn eerste meters met een 4×4. Ervaring die Fredericq Delplace, ook al een WRC debutant, wel heeft. Dankzij de West-Vlaming kunnen we nog eens genieten van een robuuste Skoda Octavia WRC van een oudere generatie. Daarbij mijmeren we nog even terug naar 2001 toen Bruno Thiry een gelijkaardige wagen op dezelfde wegen nog naar een mooie zege stuurde.
Een overwinning behoort inmiddels niet meer tot de mogelijkheden van deze wagen, maar spannende duels met de Mitsubishi’s van Olivier Collard, Steve Vanbellingen (Evo X), Michael Albert, Anthony Martin (Evo 9), Marc Streel (Evo 8 ), …, de 207 S2000 van de Luxemburger Steve Fernandes of de melodieuze Porsches van Jean-Pierre Vandewauwer, Fréderic Bouvy, Francis Lejeune en Henri Schmelcher (997 GT3) zitten er nog in.
In R3 maakt Kevin Demaerschalk zijn wederoptreden in een DS3 R3 Max. Hij neemt het op tegen BRC Junior kampioen Anthony Dovifat die voor het eerst kennis maakt met een gelijkaardige wagen, streekrijder Jean-Louis Boesmans en de Nederlander Jan De Winkel (Clio R3). Maar we mogen evenmin Stephan Hermann uit het oog verliezen. Met zijn Fiat Punto Kit-Car is de Oost-Kantonner altijd kandidaat om eerste voortrekker te worden.
In RC4 zijn Steven Dolfen (208 R2), Cédric Verhees Fiesta R2) en de Juniors de belangrijkste gegadigden. ( Lees HIER meer over het Junior BRC )
Voor het spektakel is het dan weer uitkijken naar de Historics van Gunther Monnens (Opel TransEurope), Pieter-Jan Maeyaert (Escort MK2 BDA), Robin Maes (BMW M3 E30), … (Lees HIER meer over de strijd in het BRC Historic)
- Genummerde deelnemerslijst (let wel, dit is niet de startvolgorde)
Parcours & timing
Traditioneel werd er ook wat aan het parcours gesleuteld, maar de meeste klassiekers bleven behouden. De grootste nieuwigheden bevinden zich in Hamoir en Ouffet. Twee nieuwe klassementsproeven, die we in een min of meer gelijkaardig traject ook al zagen in de Spa Rally. Het menu is erg stevig, met acht verschillende proeven op zaterdag die tweemaal betwist worden, en vier proeven die twee keer voorgeschoteld worden op zondag, waaronder de uitdaging (bijna twintig kilometer) van Goesnes-Marchin. De bandenkeuze – die vastligt voor de vier proeven van die lus – zal erg delicaat zijn in die tweede etappe, gezien de verschillende en gevarieerde profielen en de talrijke risico’s op lekke banden.
Tot slot is het handig, zelfs noodzakelijk om de veiligheidsvoorschriften te herhalen voor het massaal verwachte publiek in de regio. De organisator zal geen moment twijfelen om een proef te stoppen en indien nodig te neutraliseren, als de toeschouwers de voorschriften niet respecteren. Het draait immers om ieders veiligheid en het voortbestaan van de rally.
Algemeen
Het rallycentrum met aanpalende servicezone bevindt zich traditiegetrouw langs de oevers van de Maas in het centrum van Hoei (Avenue Delchambre en de Quai Dautrebande). Voor een algemene inkomkaart betaalt u 25 euro of 8 euro per kp. De toegang tot de shakedown is gratis. Meer info over de verkooppunten vindt u HIER.
Democratische prijzen voor een mooie rally en noodzakelijke inkomsten voor de organisatie om het voortbestaan van hun rally niet in het gedrang te brengen. Voorts zouden we ook willen hameren op de burgerzin van de toeschouwers op de openbare weg. Het aantal alcohol- en snelheidscontroles wordt tijdens het weekend in de hele regio opgevoerd. In dezelfde optiek zouden we willen vragen om de omgeving van de proeven te respecteren: laat geen afval achter en toon eerbied voor landbouw en privé-eigendom. Bedankt voor uw begrip en uw actieve bijdrage in het voortbestaan van de rallysport in ons land.
