Vincent Verschueren – “Toptijden, maar plots geen oliedruk meer…”
Vincent Verschueren en Veronique Hostens waren op de afspraak in de ConXioN Omloop van Vlaanderen. Het duo van GoDrive zat meteen goed in het ritme. Vrijdagavond hielden ze voeling met de koplopers Kris Princen en Freddy Loix en zaterdag leken ze een aanval in te zetten op de tweede plaats, tot de motor van de DS 3 R5 het voor bekeken hield.
Ondanks het gebrek aan competitie tijdens de zomer, zat Vincent meteen in het goede ritme.
“Op de eerste proef was het even schrikken, want het eerste deel van die proef is bloedsnel. Het was een serieuze wake-up call! We draaiden correcte tijden en stonden op 17″ van leider Princen na de eerste drie proeven vrijdagavond,” vertelde Vincent.
Zaterdag in de openingsronde van 4 klassementsproeven werd het zelfs nog beter. Zowel in Oekene als op de Zilverberg was de GoDrive DS 3 R5 de snelste van het volledige veld! Zowel Freddy Loix als Kris Princen beten in het stof. Vincent en Veronique verkleinden de kloof tot 15″6 op leider Freddy Loix en 5″9 op Kris Princen.
“We hebben vrijdag een ander differentieel achteraan gemonteerd en dat past beter bij mijn rijstijl. Ik kan wat agressiever rijden en heb minder last van onderstuur bij het ingaan van de bochten. In plaats van zuiver op de voortrein in te sturen in de korte bochten, gebruik ik nu de handrem en dat blijkt gewoon sneller te zijn. Het is natuurlijk ook veel plezanter,” lachte Vincent, die al uit keek naar de Zoning, zijn lievelingsproef als ex-motoracer.
Helaas kon hij die proef niet meer afwerken. Na een 2de tijd in Passendale, moest hij de DS 3 R5 kort na de start in Houthulst definitief aan de kant zetten.
“Meteen na de start kreeg ik een alarm op het dashboard dat de oliedruk gevaarlijk daalde. Om de motor niet stuk te rijden, heb ik de wagen onmiddellijk aan de kant gezet. Een oliedruksensor ging stuk, waardoor de motor alle olie verloor. Het is bijzonder jammer dat ik me niet heb kunnen meten met Freddy op de Zoning…,” aldus een zwaar ontgoochelde Vincent Verschueren, die duidelijk een tandje bij had gestoken voor zijn opgave.
Didier Duquesne – “Een fantastische tweede plaats!”
De stralende gezichten bij het voltallige Renties Racing Team na afloop van de Omloop van Vlaanderen spraken boekdelen. In de sterk bezette 7de manche van het Belgian Rally Championship behaalden Didier Duquesne en Filip Cuvelier met hun Ford Fiesta R5 een schitterende tweede plaats achter tweevoudig Belgisch kampioen Freddy Loix. Het beste resultaat ooit van Didier Duquesne in het nationaal kampioenschap na een feilloze wedstrijd.
Dicht bij het podium finishen, dat was de doelstelling van Didier Duquesne voor deze Omloop van Vlaanderen en vrijdagavond bewees hij meteen in het goede ritme te zitten met een voorlopige 4de plaats na de eerste drie proeven. Toen zaterdag plots twee van de toppers, Kris Princen en Vincent Verschueren, moesten afhaken met technische problemen, schoof de Renties Fiesta R5 op naar de tweede plaats.
“Het ritme lag in het begin verschroeiend hoog, maar we konden goed aansluiten,” vertelde Didier zaterdagmiddag. “We zijn vanochtend even lek gereden, wat ons een 20-tal seconden heeft gekost, maar onze positie kwam niet in gevaar. Na een paar proeven deze ochtend heb ik trouwens beslist om mijn rijstijl te veranderen. Met een R5 moet je normaal heel strak en zuiver rijden, maar dat ligt me niet. Ik ben 45 jaar en dan moet je niet meer proberen om alles te veranderen, want ik amuseerde me niet. Ik heb op de Zilverberg terug gereden zoals vroeger met mijn Celica: agressief, met hier en daar een dwarse doortocht. Ik wil me amuseren en door zo ontspannen te rijden waren onze tijden ook beter.”
In de late namiddag kreeg de wedstrijd een hevige regenvlaag te verwerken. Alle teams stonden op banden voor droog weer, zodat het overleven was voor Didier en Filip, maar hun tweede plaats kwam nooit in gevaar… tot op de voorlaatste proef.
“Toen het regende was ik wel tevreden dat we een mooie marge van anderhalve minuut hadden op Filip Pyck, want ik had nog geen meter met de Fiesta R5 in de regen gereden en al helemaal niet met het bandentype dat we moeten gebruiken op deze wagen. We namen niet teveel risico’s, maar op de Zilverberg ging het bijna nog fout. In een heel snelle rechtse, aan 160 km/h in vijfde versnelling, sneed ik een beetje dieper in de koord. Blijkbaar moet daar iets gelegen hebben. De klap op het voorwiel was enorm en we gingen aan hoge snelheid op twee wielen… Gelukkig kon ik hem op de baan houden, maar Filip en ik moesten toch wel even naar adem happen,” lachte Didier, die zijn beste resultaat in het Belgisch kampioenschap behaalde.
Het Renties Racing Team gaf de tweede plaats niet meer uit handen. De groene Ford werd met champagne gedoopt op het podium. Het Renties Racing Team is klaar voor de volgende afspraak in Kortrijk!
Loix-Gitsels winnen vijfde rally dit seizoen.
Freddy Loix en Johan Gitsels hebben met hun ŠKODA Fabia R5 de oudste wedstrijd van het BK Rally gewonnen, de Omloop van Vlaanderen. Voor het duo was het de vijfde zege dit seizoen. Dankzij de winst staat Loix op een zucht van zijn derde titel op rij.
De strijd op vrijdagavond tussen Princen en Loix liet het beste verhopen voor deze wedstrijd en toen Verschueren zich op zaterdagochtend ook nog eens in de debatten kwam mengen zat menig rallyfan reikhalzend uit te kijken naar de ritten van zaterdagmiddag. Helaas, driewerf helaas moesten de concurrenten van Loix één voor één naar de kant waardoor Freddy Loix en Johan Gitsels al heel snel de wedstrijd onder controle hielden.
Bij aankomst in Roeselare had het duo een ruime voorsprong op hun eerste achtervolger in het kampioenschap. De jonge Guillaume Dilley eindigde op de vijfde plaats en volgt nu op 40 punten van Freddy Loix en Johan Gitsels. Mathematisch is de titel nog geen feit maar dat die er komt in de East Belgian Rally eind deze maand in Sankt Vith is een feit.
“Vrijdagavond was echt fantastisch met een intense strijd tussen Princen en mezelf” blikt Freddy Loix terug op zijn wedstrijd. “Zaterdagochtend kwam er met Verschueren nog een concurrent bij. Hij verkleinde met rasse schreden zijn achterstand en deed helemaal mee. Jammer genoeg verloor ik veel te vlug mijn speelkameraden waardoor ik me vanaf dat moment moest beperken tot controleren en de wedstrijd tot een goed einde brengen. Een vijfde zege dit seizoen doet deugd, maar de titel is nog niet binnen. In Sankt Vith eind deze maand moeten we het daar afmaken. Daar gaan we voluit voor de dubbel, zege en titel.”
“Het was een beetje een bizarre wedstrijd, eentje met twee gezichten” begint co-rijder Johan Gitsels zijn uitleg. “Vrijdag was de wagen niet 100%. We voelden dat er nog werk was aan de afstelling en sukkelden ook met onderstuur. Stelselmatig verbeterden we de wagen en waren we helemaal klaar om voluit de strijd aan te gaan met Princen en Verschueren. Alleen is die strijd er nooit gekomen want beide heren moesten in dezelfde rit de handdoek gooien. We hebben nadien nog wat gewerkt aan de wagen maar om dat tijdens een wedstrijd te doen is niet ideaal. Je moet je eerst en vooral focussen om niet in de fout te gaan, alles onder controle te houden en gewoon finishen. Opperste concentratie kreeg de voorkeur op de ŠKODA Fabia R5 verder af te stellen.”
Polle Geusens – “De EcoBoost bevalt me!”
In de ConXioN Omloop van Vlaanderen stond Polle Geusens aan de start met een Ford Fiesta 1.0 EcoBoost, het nieuwe wapen van Ford voor jongeren. De kennismaking met de kleine 1.0 turbo werd een meevaller. Samen met Justine Demeestere behaalde Polle zijn vierde overwinning in het Junior-kampioenschap, terwijl hij in RC4 tweede werd,
Vrijdagavond koos Polle voor een voorzichtige aanpak bij de kennismaking met de knalrode Ford Fiesta 1.0 EcoBoost R2.
“Ik heb gemerkt dat de limiet van de auto nog verder ligt dan ik had verwacht. Ik heb overal nog marge, dus er zit zeker nog meer snelheid in. Maar, ik bouw het liever stelselmatig op, want ik weet wat het is om hier in een gracht te eindigen. Een klein foutje wordt meestal afgestraft.”
Zaterdagochtend ging het tempo al een stuk de hoogte in. Na de eerste drie proeven van de dag stonden Polle en Justine op enkele tellen van Adrian Fernémont, die in Ieper al ervaring op kon doen met de nieuwe Fiesta. Maar, net op het moment dat de aanval ingezet werd, werd Polle gehinderd door mechanische problemen.
“Op de Zilverberg viel het vermogen plots weg. Blijkbaar een probleem met de turbo en dan voel je plots dat je met een 1.0 liter aan het rijden bent. Na 2 km op de Zilverberg ging het echt niet meer vooruit. We verloren een halve minuut,” vertelde Polle.
In het servicepark werd de Fiesta door de mecaniciens weer op punt gezet. De strijd in R2 werd beslist door een flinke regenbui.
“We werden allemaal verrast door een felle regenbui op het einde van de tweede ronde. Op slicks was het gewoon overleven en trachten geen foutjes te maken. Victorien Heuninck, de leider in R2, had twee intermediates gemonteerd op de verbinding en daardoor kon hij zijn voorsprong meteen uitbouwen, terwijl Adrian Fernémont in de fout ging. Zonder onze speelkameraad, hebben we daarna onze tweede plaats in R2, voor Steven Dolfen met zijn Peugeot, veilig gesteld.”
In klasse RC4 lijkt Polle met deze 2de plaats een beslissende stap richting Belgische titel te hebben gezet. De volgende afspraak volgt eind deze maand al in Sankt-Vith met de East Belgian Rally.
Koen Verhaeghe – “Wellicht mijn snelste rally ooit!”
“De Omloop Van Vlaanderen, is net zoals de TAC Rally en de Ypres Rally, een rally van nationaal niveau. Alle Belgische toppers zijn hier dan ook aanwezig voor het BK Rally. Samen met de ervaren co-piloot Jeannick Breyne kwam ik in Roeselare aan de start met nr. 71. De technische controle op vrijdag verliep vlot.
Een paar uren later waren al de 1ste kp’s van de rally voorzien. Er werd gestart met de klassieker “kp de ruiter”, die toch serieus was gewijzigd t.o.v. 2014. De kp verliep vlot, na een korte aansporing van Jeannick zat ik al snel terug in mijn vertrouwd ritme van dit seizoen. Aan de start op kp Koolskamp was het efkens schrikken. De auto wou niet meer starten. We hebben dan met behulp van een paar andere piloten de wagen in gang geduwd en dit met een positief resultaat. Was toch schrikken, zo’n vroege opgave zou echt rampzalig geweest zijn. Op service werd al snel het probleem ontdekt, de startknop was defect. Er was geen tijd om die te vervangen, dus dan maar op de “mac gyver” manier, en gewoon de 2 draadjes tegen elkaar steken bij iedere start. Uiteindelijk verliep Kp Koolskamp dan zeer goed zelfs al had het ondertussen al een beetje geregend. Ook de 2de passage op kp de ruiter, deze keer in het donker (wat absoluut geen voordeel is voor mij) verliep door de vlekkeloze nota’s van Jeannick in optimale condities.
Resultaat na dag 1 was dan ook super. Een 49ste plaats en tevens startplaats voor de zaterdag op bijna 90 wagens en dit op nationaal niveau. Met Princen – Loix – Verschueren op plaats 1-2-3. Ook in de Pinto-Cup hadden we een 3de plaats bereikt na 1 dag rally. Iedereen was verbaasd. Op zaterdag kwam ik nogal nerveus toe op het service park. De druk was groot. Ik zat met mijn historic Escort tussen de grote BMW bakken, maar ik wou ook de zaterdag mijn plaats verdedigen. Jeannick stelde me al snel op mijn gemak en we kwamen vol goede moed aan de start. Alles verliep dan ook perfect en mondjesmaat bleven we zelfs nog stijgen in het klassement. Het ritme lag hoog en onze tijden waren gewoon weg super goed. Jammer genoeg beslisten ze halverwege de namiddag om de hemelsluizen open de zetten. Het grootste plezier was er dan af.
Nu was het echt opletten geblazen en doseren om er niet af te gaan. Maar onder het waakzaam oog van Jeannick hebben we dit alles toch tot een goed einde gebracht. Waar we verleden jaar nog op een 65ste plaats finishten klokten we dit jaar maar liefst 28 plaatsen hoger in het klassement af, plaats 37. Tevens behaalden we een 2de plaats in de Ford Pinto Cup waar we een goede zet doen in het kampioenschap en een top 10 plaats bij de historic wagens.
Dit is waarschijnlijk, tot op vandaag, mijn mooiste (snelste) rally geweest, waar alle records werden verpulverd.
Op naar de volgende rally, dit wordt de Rallysprint van Oudenaarde in het weekend van 19-20 september waar ik aan de start kom met Tamara Peeters als mijn co.”
