Eerste test bekroond met champagne: Hermen Kobus wint de Rally van Staden
Hermen Kobus en Erik de Wild hebben hun debuut met de Skoda Fabia R5 niet gemist. In de Rally van Staden toonde Hermen meteen het potentieel van zijn nieuwe R5 door op de twaalf klassementsproeven telkens de snelste tijd op de tabellen te zetten. De eerste testsessie werd bekroond met een klinkende overwinning met ruim 2 minuten voorsprong op dichtste achtervolgers Tobi Vandenberghe en Paul Lietaer.
Voor de eerste kennismaking met hun gloednieuwe Skoda Fabia R5 kwamen Hermen Kobus en Erik de Wild aan de start van de Rally van Staden, een compacte wedstrijd in West-Vlaanderen, verreden op proeven die vergelijkbaar zijn met die van de Omloop van Vlaanderen en de TAC Rally. Op het menu: 120 km tegen de chrono, verdeeld over vier ronden van 3 verschillende klassementsproeven en voldoende servicetijd om de afstellingen aan te passen. Ideaal voor een testsessie.
De toon werd meteen gezet. Hoewel het de eerste meters waren met de nieuwe Skoda Fabia R5, opende Hermen meteen met drie snelste tijden. Een demonstratie die de ganse dag bleef duren. 12 op 12 en meteen de eerste overwinning met de Skoda, de tweede algemene zege van Hermen en Erik na hun triomf in de Tank S Short-Rally in 2013.
“Winnen is altijd leuk, maar ik heb vandaag zeker nog niet maximaal aangevallen,” vertelde Hermen na de finish. “We wisten dat de set-up nog niet optimaal was. Het differentieel vooraan is te strak, waardoor we in de korte situaties teveel onderstuur hebben. Daar konden we vandaag niets aan veranderen, want het differentieel zal pas veranderd worden tijdens de testsessie die we voor de Barum afwerken samen met Skoda Motorsport. We hebben een klein beetje veranderd aan de settings van de schokdempers. Om het onderstuur tegen te gaan, heb ik mijn rijstijl wat aangepast. Door agressiever te rijden en de handrem wat meer te gebruiken, kon ik het onderstuur wel opvangen in de korte situaties.”
Het ging in elk geval hard op de West-Vlaamse baantjes…
“Je hebt als piloot niet de indruk dat het zo hard gaat. Met de Fiesta zaten we altijd heel hoog in de toeren en zaten we aan 170 km/h tegen de begrenzer, maar de Skoda trekt vlot door tot tegen de 200 km/h. Op de snelle stroken ging het veel harder. Het chassis is uitstekend, al durft de achtertrein wel eens een stapje opzij te zetten in de snelle bochten. De aanpassing aan de vijfbak en de turbomotor verliep wel heel vlot.”
De overwinning in Staden was voor Erik de Wild alvast een vervroegd verjaardagsgeschenk, want de navigator viert vandaag zijn 40ste verjaardag. Ook Erik was in de wolken na de eerste zege met de Skoda.
“Je voelt gewoon dat dit een topauto is. Zelfs met de basisafstelling ging het al heel hard. Hermen heeft vandaag weer indruk op me gemaakt door de manier waarop hij het onderstuur heeft opgevangen door zijn rijstijl een klein beetje aan te passen. Klasse,” vertelde Erik.
Hermen Kobus en Erik de Wild trekken met vertrouwen naar hun eerste afspraak in het Europees kampioenschap met de Skoda: de Barum Rally in het Tsjechische Zlin van 28 tot 30 augustus.
Gert-Jan Kobus tankt vertrouwen
Ook Gert-Jan Kobus kwam aan de start van de Rally van Staden met zijn vertrouwde Ford Fiesta R2. De jongere broer van Hermen wilde opnieuw vertrouwen opdoen na een schuiver aan hoge snelheid in Duitsland. Na een voorzichtige openingsronde, werd het tempo verhoogd in de tweede lus. Met Marius Aasen, een jonge Noor die in het Wereldkampioenschap actief is met zijn Fiesta R2 EcoBoost, had Gert-Jan alvast een mooi mikpunt. Halfweg de wedstrijd volgde Kobus op amper 3″ van de Noor.
“In de tweede helft van de wedstrijd werden we twee keer opgehouden door een andere deelnemer, waardoor we uiteindelijk op 35″ van Aasen zijn gestrand,” vertelde Gert-Jan, die voor de gelegenheid genavigeerd werd door Cindy Verbaeten. “Maar, het belangrijkste was terug het vertrouwen vinden en het tempo in de loop van de wedstrijd verhogen. Dat is goed gelukt en ik kijk al uit naar mijn volgende wedstrijd met de Fiesta R2: de East Belgian Rally.”
Goede start, mindere afloop voor Nederlands-Belgische duo in Staden
De Rally van Staden werd een rally met een goede start maar een mindere afloop voor ERT. Ondanks Sander Van Hoof enkel kwam om deze wedstrijd uit te rijden, stond de Mitsubishi Evo IX na de eerste boucle op een mooie tweede plaats. Deze plaats werd behouden na 6 proeven na een klein foutje op de zesde proef. In de derde ronde wou het Nederlands-Belgische duo deze plek steviger in handen nemen tot de mechanische pech op de achtste proef roet in het eten gooide. Voor het eerst dit seizoen werd ERT tot een opgave gedwongen.
“De bandenkeuze voor de eerste boucle was een beetje een gok door het miezerige weer, maar de keuze voor slicks bleek de juiste te zijn,” start Sander Van Hoof. “De set-up van de auto was op de eerste proef niet helemaal naar mijn zin, maar na aanpassing van de achter schokdempers was het al veel beter. De eerste boucle hebben we geen overdreven risico’s genomen. Het belangrijkste was om aan de auto te wennen en de valstrikken op de proeven te ontwijken. Ik was best verrast dat we tweede algemeen stonden na 3 proeven. De tweede ronde hebben we het tempo iets opgevoerd en konden we goed in de buurt van Lietaer en Bossu blijven. Het plan was om het tempo constant te houden voor de rest van de rally en ons vooral te concentreren om geen fouten te maken.”
Helaas zorgde mechanische pech er op kp 8 voor dat de wedstrijd voorbij was. “Ik wil Jimmy Taveirne en het hele ERT team bedanken voor hun inspanningen en het feit dat ik de Rally van Staden mocht rijden. Het waren mooie en snelle proeven en de samenwerking met Melvin ging super! Helaas mochten we de finish niet zien, ik had graag tot het einde gestreden voor de 2e plaats,” aldus Sander Van Hoof.
Ook voor Melvin was dit een ervaring om nooit te vergeten. Een unieke leerschool voor de 19-jarige copiloot. “De nota’s op zich gingen vrij goed, al moest ik me toch wat aanpassen aan het tempo. Na de eerste ronde konden we de nota’s helemaal op punt zetten en een niveau sneller gaan. Het was gek om te zien dat, wanneer ik één nota een halve seconde te laat las, we meteen ons rempunt misten en zo een vijftal seconden lieten liggen. Dit vertelt veel over het hoge niveau van Sander. Een tweede plaats zou zeer mooi zijn geweest, maar dit zat er jammer genoeg niet in. Ik heb veel kunnen bijleren en neem dit mee naar verdere rally’s toe. Ik bedank heel graag Jimmy en Sander voor deze kans!,” aldus Melvin Florissoone.
De ERT Mitsubishi Evo IX wordt nu terug helemaal op punt gezet voor de Hemicuda rally, die verreden wordt in oktober!
ARD Autosport kent leerrijke rally in Staden
Sinds het debuut van ARD Autosport in de rallysport vorig jaar wordt de BMW 318is van het team afwisselend bestuurd door de broers Arne en Thijs Deburghgraeve. Nadat Thijs dit seizoen al op de Monteberg en in de ORC Rally in actie verscheen was het in de Rally van Staden de beurt aan Arne om zijn leerproces verder te zetten.
Voor Arne werd Staden zijn tweede rallywedstrijd, nadat hij eind vorig jaar met succes debuteerde in de 6u van Kortrijk. De lange pauze en het feit dat de BMW ondertussen enkele aanpassingen had ondergaan lieten zich voelen op de eerste proeven. “Ik had moeite om meteen het ritme en het vertrouwen terug te vinden. Bovendien moest ik nog wennen aan het vele couperen, iets wat in Kortrijk onmogelijk was door paaltjes in de bochten. Op de eerste proef schoven we over de kiezel even rechtdoor tegen een paal, gelukkig aan lage snelheid.”, vertelt Arne. De schuiver veroorzaakte een geplooide ophangingsdriehoek, een euvel dat voor enige hinder zorgde bij het sturen maar later vakkundig werd opgelost door het serviceteam.
Ondertussen begon Arne zich steeds beter in zijn sas te voelen, met een drastische verbetering van de tijden tot gevolg. In de namiddag werd quasi constant een derde chrono in klasse G opgetekend, maar door het tijdsverlies ’s morgens was het eindpodium in de klasse net niet meer haalbaar. Uiteindelijk werd de BMW op vijfde plaats in de klasse en een 42ste plaats algemeen afgevlagd. “Gelukkig is het de hele dag droog gebleven, zodat ik eens op slicks kon rijden. Een aparte ervaring! Het was vandaag even zoeken en aftasten in het begin, maar ik heb me uitstekend geamuseerd en vooral weer veel bijgeleerd.”, aldus Arne Deburghgraeve.
ARD Autosport wil bij deze ook nog eens sponsors Mecopol-Kemaspray, BMW E30-specialist Stefaan Vandamme en Autoparts Dezutter bedanken. De volgende wedstrijd voor het team is de nieuwe Aarova Rallysprint in Oudenaarde (20 september), waar Thijs Deburghgraeve opnieuw met Annelies Deleersnyder als copilote zal aantreden.
