Becx heeft pechduiveltje aan boord
Met zijn nieuwe copiloot Kris Botson, ging Michiel Becx fris van start in de Rallye de Wallonie afgelopen weekend. Na een goed verlopen test afgelopen woensdag in Sautin (B) ging het duo op vrijdagavond fris van start op de Citadel van Namen. Met 2x een 7e tijd tussen alle WRC’s en grote namen met de R5 hield het Nederlands/Belgische duo zich goed staande. Op zaterdagmorgen was het even wennen aan de proeven met hoge snelheden, waar durf en parcourskennis het grote toverwoord is, aangezien er met grote regelmaat in de toerenbegrenzer wordt gereden op de smalle bochtige wegen. Het nadeel van de Fiesta is dat deze met een topsnelheid van 178 Km/h het ruimschoots moet afleggen tegen de concurrentie met topsnelheden van bijna 200 Km/h of zelfs ver daarboven!
Toch kon Michiel Becx zich aardig rond de top tien handhaven en met een lange rally van ruim 250 kilometer voor de boeg, kon er nog veel gebeuren in de resterende proeven. Echter na de middag service sloeg het pech duiveltje toe bij Becx en Botson; door een probleem met de brandstofdruk moest al snel de service opgezocht worden.
Op de zondagmorgen kon de Fiesta R5 weer van start, en werden er na wat gewenning weer top 10 tijden gereden, maar na de middag sloeg het weer echter drastisch om en alle top 15 teams werden een beetje verrast door de snel opkomende regen, die eigenlijk later werd verwacht. Alle teams vertrokken op slicks en dat bleek al vrij snel niet de beste keus. Ondanks dat Michiel en Kris nog een 6e tijd lieten noteren, sloeg het noodlot toe in de tweede proef van de middag. Behouden werd er rond gereden om toch nog kilometers te maken en ervaring op de te doen in de regen, totdat halverwege de proef de Fiesta last kreeg van aquaplanning en abrupt van de weg schoot. Hier kwam de Fiesta R5 met zijn neus in de klei terecht, waarna de auto 4x om zijn lengte as werd getold. Gelukkig bleven de beide coureurs ongedeerd en was er alleen materiële schade, die na afloop redelijk viel mee te vallen. Het blijkt hoofdzakelijk kunststof schade te zijn, en het team kennende staat de auto weer gewoon klaar voor de Sezoens rally over twee weken in Bocholt.
Michiel Becx: “Ik wist vooraf dat dit een moeilijke rally zou gaan worden voor mij, maar dat we ook nog het pechduiveltje aan boord zouden krijgen had ik niet verwacht. Normaal gesproken is de Ford Fiesta één van de betrouwbaarste auto’s van het veld, maar dit weekend hadden we helaas de pech van een brandstof probleem, die vooraf niet te voorkomen was. Ook dit hoort natuurlijk bij de autosport, maar je hoopt altijd dat jijzelf daar van gevrijwaard blijft! De crash in de regen was pure pech: Doordat we in een spoor terecht kwamen waar veel water doorheen stroomde, kregen we een soort van aquaplanning, en schoten we plotseling naar de zijkant waarna ik de auto niet meer kon herstellen en we de klei inschoten. Kris waarschuwde me vooraf nog voor dit punt om er niet te snel in te gaan, waardoor ik al ruim van te voren van het gas afging en zelfs al was begonnen met remmen. Echter de grote hoeveelheid water verraste me en ik kon de auto niet meer corrigeren. Op hetzelfde punt zijn er meerdere rijders uit de top vanaf gegaan, maar zij hadden het geluk dat de auto op vier wielen bleef en zo weer door konden rijden. Ook vlot afschrijven is een deel van rallysport wat je moet leren beheersen, anders blijf je deze sport niet met plezier beoefenen… . Ik heb weer een hoop geleerd zullen we maar zeggen, op naar de Sezoensrally !!”
Polle Geusens: “Klasse van onze mecaniciens!”
In de vierde wedstrijd van het Belgian Rally Championship, de Rally van Wallonië, hebben Polle en Sil Geusens hun talent nog maar eens getoond. Drie dagen lang gaf Polle het beste van zichzelf en ging het team voluit om de Peugeot 208 R2 in topvorm te houden, wat beloond werd met een prachtig resultaat: de overwinning in het Junior BRC, de zege in de Peugeot 208 Rally Trophy en de leidersplaats in het kampioenschap klasse RC4.
Polle nam vrijdagavond meteen een vliegende start. Op de twee showproeven op de Citadel in Namen schitterde de E Racing Peugeot 208 R2, wat resulteerde in de leidersplaats in de categorie met 0″2 voorsprong op Adrian Fernémont, de lokale specialist. Zaterdagochtend in de openingsronde, op de snelle proeven, bleek de set-up niet helemaal optimaal.
“Vooral de achtertrein bleek niet ideaal afgesteld om met vertrouwen aan te vallen in de snelle bochten. Na de eerste ronde hebben we aan de afstellingen gewerkt en daarna was het heel wat beter.”
In Wartet had Polle geluk, toen hij aan hoge snelheid de chicane raakte en tegen een muur werd gekatapulteerd. Zoals Sil het mooi verwoordde, had de Peugeot plots een unieke 3D-decoratie op de linkerflank…
“Ik tikte net met de rechterkant de chicane aan, waardoor we links langs een forse muur in natuursteen schuurden. De koetswerkschade is aanzienlijk. We weten weer wat te doen de volgende week, maar de mechaniek was gelukkig niet te zwaar geraakt. De mecaniciens hebben wel fantastisch werk geleverd, want de achtertrein was krom en ze hebben een nieuwe achtertrein gemonteerd binnen de 20 toegelaten serviceminuten!”
Na de opgave van Cédric De Cecco, bekroonde Polle zijn wedstrijd met een tweede opeenvolgende overwinning in het Junior BRC, maar ook met de zege in de Peugeot 208 Rally Trophy. Polle neemt met een derde plaats in RC4 meteen ook de leiding in de tussenstand van het kampioenschap in klasse RC4. Ideaal om met veel vertrouwen af te reizen naar de thuisrally van de broers uit Lommel, de Sezoensrally in Bocholt.
Anticlimax voor Freddy Loix na topprestatie.
Freddy Loix en Johan Gitsels (ŠKODA Fabia S2000) leverden het voorbije weekend een glansprestatie tijdens de rally van Wallonië, de vierde wedstrijd van het BK Rally. Een lekke band en een crash op zaterdag sloegen hen niet uit hun lood. Zondag klampte het duo zich goed vast en konden de krachtigere WRC’s de kloof niet echt uitdiepen.
Met nog 5 ritten te gaan daagden regenwolken op boven Namen en omstreken en niet veel later gingen de hemelsluizen open. Freddy Loix deed wat hij had aangekondigd en viel aan als gek. Samen met Cedric Cherain werd er een fantastische en memorabele strijd uitgevochten met als inzet de zege. Na afloop van de voorlaatste rit had Cherain zich aan kop genesteld, Loix volgde op amper 3.5 seconden. De laatste rit werd tegen een hels tempo afgewerkt en bij aankomst aan de finish werd duidelijk dat Freddy Loix en Johan Gitsels met hun Skoda Fabia S2000 4.8 seconden sneller waren dan Cherain en in de eindafrekening 1.3 seconden bonus hadden op hun eerste achtervolger.
De sfeer bij het team, bij rijder en corijder was uitgelaten. Het was een mix van emoties. Blijheid bij de ene, ontgoocheling bij de andere. Iedereen viel in elkaars armen. Het was een mooi en pakkend moment. Elk van ons was tot het uiterste gegaan om zo’n best mogelijke tijd te realiseren. Er werd tijd gemaakt voor interviews en dan ging het richting Jambes voor de laatste tijdscontrole en podiumceremonie. Het is daar dat het mis ging en het mooie sportieve verhaal voor iedereen een zure bijsmaak kreeg.
“Het is bijzonder jammer dat de dag na zo’n glansprestatie van twee rijders niemand nog spreekt over het sportieve” zegt Vincent Struye, Marketing & Communication Manager ŠKODA Import. “Het is jammer voor de sport en wij betreuren dat. Wat er gebeurd is kan je best omschrijven als een samenloop van omstandigheden. Freddy en Johan hadden misschien iets alerter moeten zijn en, gezien het strakke tijdschema, zich eerder naar Jambes hadden moeten begeven. Aldaar aangekomen werden ze geconfronteerd met een hindernis die de toegang naar de tijdscontrole versperde. Er was verwondering en twijfel, want Freddy en Johan wisten niet meteen wat te doen. Beiden wilden het roadbook volgen, maar er was die ene hindernis en er stond geen steward. Uiteindelijk besloot Freddy om achteruit te rijden, maar dat ging niet meteen want ook Cedric Cherain, die achter Freddy’s wagen stond, wou dezelfde weg nemen. Ook hij zag die hindernis, reed achteruit en bood zich aan bij de TK. Freddy en Johan zijn hem gevolgd maar inderdaad, er was toen al kostbare tijd verloren gegaan waardoor Freddy en Johan zich twee minuten te laat aanboden aan de TK en daardoor bedacht werden met 20 seconden straftijd. Dat zijn de feiten en die ontkennen we niet.”
“Nadien stak een discussie de kop op, werden Freddy Loix en Cedric Cherain bij de koersdirectie ontboden om hun verhaal te doen. Er volgde een uitspraak waar wij ons niet konden in vinden. Er werd geen rekening gehouden met het feit dat een hindernis de weg versperde. Vandaar dat we protest indienden dat door de sportieve commissie van de RACB gisterenavond nog behandeld werd. Zij hielden wél rekening met het feit dat een hindernis de weg versperde wat ook bevestigd werd door Cedric Cherain. De leden van de commissie oordeelden dat we daardoor tijd hadden verloren. Zij kwamen tot een besluit waaruit we kunnen interpreteren dat de organisatie op de vingers werd getikt omdat die hindernis de juiste toegang tot het park en de TK blokkeerde. Maar de sportieve commissie was ook van oordeel dat Freddy en Johan ook niet vrijuit gingen en alerter hadden moeten reageren. Ook hier kunnen wij ons in vinden. Wij betreuren dat een mooie sportieve strijd zo’n einde kende maar wij vonden het ook belangrijk dat bepaalde feiten onder ogen werden gezien en dat die feiten uiteindelijk ook gehoor kregen bij de sportieve commissie van de RACB. Met dank aan Cedric Cherain en André Leyh die Freddy Loix steunden in zijn pleidooi en bevestigden dat ook hij niet via de normale toegang naar de TK kon rijden.”
Vincent Verschueren: “Een prachtige en logische vijfde plaats”
De 32ste Rally van Wallonië was met 250 km tegen de chrono een erg zware wedstrijd, voor mens en machine. Drie dagen lang werd op het scherp van de snede gereden door de tenoren van het Belgian Rally Championship. Vincent Verschueren stuurde de DS 3 R5 van GoDrive naar een knappe vijfde plaats. Een knap resultaat, mede dankzij de ervaring van Stéphane Prévot, die dit weekend de nota’s las in de DS 3 R5.
Over de inbreng van Stéphane Prévot was Vincent Verschueren heel duidelijk. Het feit dat Stéphane in het Wereldkampioenschap de nota’s leest in de DS 3 R5 voor Junior Wereldkampioen Stéphane Lefebvre was heel interessant voor Vincent.
“Het klinkt misschien raar, maar voor mij is de bijdrage van Stéphane 50 pk waard,” lacht Vincent. “Bij het nemen van de nota’s kan hij, dankzij de ervaring met Lefebvre in WRC-2 en zijn rijke ervaring met andere topwagens, heel goed de snelheid inschatten. Het zijn vaak details, maar die maken op dit niveau het verschil. Net niet vol gas een bocht nemen of toch de rechtervoet beneden houden, als Stéphane zegt dat het mogelijk is, dan kan je daar op vertrouwen. En, we hebben natuurlijk ook veel geleerd over de afstellingen van de DS 3 R5. Ik heb ook wat tips gekregen van Stéphane Lefebvre, de vaste piloot van Stéphane, die hier genavigeerd werd door Pieter Tsjoen.”
Na 7 proeven volgde Vincent op 27″ van Lefebvre, die enkele kilometers verder zou opgeven, en op 5″ van Cédric Cherain, de twee andere piloten met een DS 3 R5.
“Over het verschil met Lefebvre was ik heel tevreden. Je mag niet vergeten dat Stéphane wereldklasse is en dat hij heel agressief reed met zijn DS 3. De stijl van een fabriekspiloot, niet van een privé-piloot,” vertelde Vincent. Stéphane Prévot deelde die mening: “Lefebvre is veel agressiever met de auto dan Vincent, maar dat kan je van een privé-piloot niet verwachten. De laatste “test” van Vincent was op de slotproef in de TAC Rally, terwijl Stéphane bijna elke dag ergens aan het testen is.”
Zaterdagavond verloor Vincent een beetje de aansluiting met de koplopers. De GoDrive DS 3 R5 stond op een prima vijfde plaats op 1″30″ van leider Benoît Allart met een WRC.
“We hadden gehoopt op regen, dus we monteerden voor volledig opgesneden banden. Dat heeft ons wat tijd gekost, want het bleef droog.”
Zondag begon het wel te regenen voor de slotronde. Omdat Vincent Verschueren niet meer onder druk stond voor de vijfde plaats, nam hij geen onnodige risico’s.
“Ik wist vooraf dat ik in de regen nog werk heb om de auto optimaal te benutten. Op een droog parcours kan ik voluit aanvallen, maar in de regen ben ik zo ver nog niet. Daarom heb ik mijn vijfde plaats en de punten voor het kampioenschap veilig gesteld. Het gevoel is in elk geval heel positief. Op de snelle, droge proeven zaten we heel dicht bij de tijden van Freddy en Cédric. Bovendien was onze DS 3 R5 dit weekend heel betrouwbaar, al was het een zware wedstrijd. Ik kijk al uit naar de volgende wedstrijd.”
Patrick Snijers op zaterdag nog genekt door pech, maar via Rally2 toch nog in de punten
Dit weekend werd rond Namen de vierde manche gereden van het Belgisch Rallykampioenschap. Meervoudig Belgisch kampioen Patrick Snijers en copiloot Arne Bruneel moesten helaas de wedstrijd vroegtijdig staken. De motor van de Porsche 997 GT3 begon zaterdagvoormiddag te haperen en enkele proeven later was de opgave onvermijdelijk.
“Natuurlijk waren we beide enorm ontgoocheld!” vertelde Arne. “Na al het werk en de energie die we in dit project staken is dit heel frustrerend… Maar we moeten vooruit kijken! Daarom hebben we beslist om morgen opnieuw te starten en de resterende proeven als test te beschouwen.”
“Het lijkt alsof het niet mag zijn voor ons,” vult Patrick aan. “Even wisten we echt niet wat zeggen in de wagen. Maar zowel Arne, ikzelf als onze sponsors willen verder en dus gaan we morgen opnieuw starten.”
Op de slotdag ging het gelukkig een stuk beter en aan de finish staan doet bijzonder veel deugd voor iedereen…
“Weet je, ik hou achteraf gezien eigenlijk een goed gevoel over aan deze wedstrijd. Natuurlijk waren er de problemen op zaterdag. Deze brachten vanzelfsprekend de nodige stress met zich mee. Maar op zondag hebben we opnieuw kunnen vertrekken en heel belangrijk we nemen nog de punten voor de tweede plaats bij de GT’s. Die laatste dag wou ik geen risico’s meer nemen, maar als we de tijden vergelijken met Timothy dan zie ik dat er zeker potentieel is voor de volgende wedstrijden…” aldus een immer gemotiveerde Patrick Snijers.
Op de proeven rond Namen is nogmaals gebleken Patrick Snijers en de Porsche GT3 echte publiekslievelingen zijn. Bovendien waren de prestaties ook bijzonder sterk. Op de proef van Haltinne klokte de Porsche de tweede tijd algemeen op amper 0,3 seconden van de WRC van Benoit Alart.
“Het is trouwens ongelofelijk hoe veel supporters er ons kwamen aanmoedigen. Op het parcours, in het servicepark en zelfs langs de verbindingswegen staat de lokale bevolking ons aan te moedigen.” wist copiloot Arne Bruneel nog te vertellen.
Nu de eerste punten in de GT klasse binnen zijn kijken Patrick en Arne reeds uit naar de volgende afspraak. En dat is al binnen 2 weken in Bocholt. Het onverhard is natuurlijk niet de ideale ondergrond voor de Porsche. Maar zoals altijd is Patrick bijzonder strijdvaardig, “Ik vertrek in iedere wedstrijd om te winnen, dus ja ook in Bocholt. De stroken onverhard zijn misschien niet ideaal met de Porsche maar op de andere stroken kunnen we met onze hoge topsnelheid zeker het verschil maken. Er zijn nog 5 wedstrijden te rijden dus de GT titel is nog steeds mogelijk.”
Cédric Cherain bezorgt DS de eerste zege van het seizoen
De Rally van Wallonië, dit jaar in het teken van de strijd tussen wagens van de vorige generatie en de nieuwe generatie, stond bol van spannende wendingen en heftige emoties. De DS 3 R5’s kleurden de wedstrijd. In eerste instantie dankzij het onuitgegeven duo gevormd door Stéphane Lefebvre en Pieter Tsjoen. Zij gingen bijzonder sterk van start. In de tweede helft van de wedstrijd realiseerde Cédric Cherain een festival in de regen, wat hem de overwinning opleverde na een thriller zoals enkel Hitchcock ze kan bedenken.
De Rally van Wallonië is een wedstrijd die verreden wordt op uitermate snelle wegen, waardoor het parcours niet meteen ideaal is voor de wagens van de nieuwe generatie, de R5’s. Nochtans was de eerste leider in deze vierde manche van het Kampioenschap van België Rally een DS-piloot, meer bepaald Stéphane Lefebvre. De piloot van Citroën Racing in WRC-2, bevestigde dat hij geen figurantenrol wilde spelen in strijd met de tenoren van het BRC.
Na de twee snelste tijden op de proef van de Citadel, waar hij de tienduizend toeschouwers op de Esplanade vermaakte met zijn spectaculaire rijstijl in de DS 3 R5, ging de jonge Nordist zaterdagochtend verder op zijn elan. Na vijf proeven stond de Junior Wereldkampioen aan de leiding, voor de leider in het Kampioenschap van België Rally, Kris Princen, en de tweevoudige Kampioen van België 2013 en 2014, Freddy Loix.
“Ik amuseer me aan het stuur van deze DS 3 R5 en op deze proeven. Het is een mooie strijd,” lachte Stéphane Lefebvre. “Onze tijden zijn het beste bewijs dat het goed klikt tussen Pieter en mij en dat onze nota’s goed zijn. Het parcours is nochtans niet evident, want de grip verandert voortdurend. Veel meer dan bijvoorbeeld in rally’s in Noord-Frankrijk. Maar, dit is een prima oefening met het oog op de asfaltrally’s die ik dit jaar nog zal rijden in WRC-2. We blijven strijden!”
Helaas eindigde de wedstrijd van Stéphane Lefebvre in het begin van de tweede ronde door een breuk van het differentieel.
Op dat moment was hij nog altijd in een secondegevecht voor de eerste plaats verwikkeld. Zaterdagavond stonden de twee DS 3 R5’s van Cédric Cherain en Vincent Verschueren op de 4de en de 5de plaats in het algemeen klassement. Voor de eerste was het podium nog haalbaar: “We zijn aan de rally begonnen met een set-up die niet optimaal was, maar we hebben de afstellingen tijdens de wedstrijd aangepast aan het terrein. De strijd tussen de R5’s, de WRC’s en de Super 2000 is prachtig. We zitten allemaal op de limiet. Het bewijs: ik heb bijna dezelfde sortie gemaakt als Loix deze ochtend in Vedrin…”
Zondag liet de aangekondigde regen op zich wachten. Cédric Cherain zette zijn duel met Freddy Loix voor de derde podiumplaats verder. Toen het eindelijk begon te regenen, bij het ingaan van de laatste ronde, liepen de twee kemphanen zienderogen in op de WRC’s die voor hen stonden in het klassement. Met een fantastische derde snelste tijd op de voorlaatste proef, de mooie chronorit van Arbre, namen Cédric Cherain en André Leyh de leiding in de wedstrijd!
“Wat een thriller! Op de 9,29 km van de laatste proef in Bois-de-Villers, hebben we een laatste keer alles gegeven. Dat deden we trouwens de ganse dag. Ik wilde absoluut mijn eerste overwinning behalen in het Kampioenschap van België met de DS 3 R5! Helaas, ondanks onze inspanningen, werden we op de laatste proef geklopt door Freddy Loix. Maar, op de laatste verbinding terug naar Jambes, stelden we verrast vast dat onze concurrenten blijkbaar geen haast hadden. Ze klokten dan ook te laat in,” vertelt de piloot van DS.
Daarna was het erg lang wachten op de definitieve beslissing van de Wedstrijdleiding en de Sportcommissie. Uiteindelijk werden Cédric Cherain en André Leyh uitgeroepen tot winnaars van de Rally van Wallonië. “Het is natuurlijk erg jammer dat een wedstrijd zo moet eindigen, maar TK’s vormen de essentie van de rallysport. Ik had me neergelegd bij een tweede plaats als het verdict anders was geweest,” besluit Cédric Cherain. “Ik zal vooral onthouden dat we een heel mooie strijd hebben geleverd en dat het razend spannend was. Deze eerste zege met een DS 3 R5 is hopelijk de eerste in een lange reeks!”
Het succes van de DS 3 werd vervolledigd door de mooie vijfde plaats van Vincent Verschueren, genavigeerd door Stéphane Prévot, en de tiende van Jourdan Serderidis en Frederic Miclotte, maar natuurlijk ook door de knappe zege in klasse RC3 van Guillaume Dilley en Louis Louka, die al hun vijfde overwinning van het seizoen behaalden in hun klasse. “Ik had me geen mooier resultaat kunnen dromen,” genoot Guillaume. “Deze overwinning is des te mooier omdat we gisteren een heel mooie strijd hadden met enkele andere voortrekkers. Tijdens de hele rally was onze DS 3 R3 weer uitermate betrouwbaar. Bovendien geniet ik steeds meer van het rijden met deze wagen. Dankzij dit resultaat blijven we perfect in de running voor een podiumplaats in het Kampioenschap van België algemeen!”
Jourdan Serderidis was eveneens uitermate tevreden met het resultaat dit weekend en wel om 2 redenen: “De 10de plaats is beter dan ik had durven hopen met het deelnemersveld van deze rally. Dit had ik bij de start niet durven dromen. En ik had het zelfs beter kunnen doen, want problemen met de koppeling aan het eind van de rit hebben me een plaats gekost. Maar ik ben vooral blij met de prestatie van Stéphane Lefebvre met de auto van ons team J-Motorsport.”
