Patrick Snijers vol vertrouwen naar Spa
Voor Patrick Snijers is de regio rond Spa geen onbekend terrein, de 7-voudig Belgisch kampioen won tussen 1981 en 1995 zes keer de Boucles de Spa, de bekende voorloper van deze Spa Rally.
“Sommige zeggen dat we dit jaar met onze Porsche ook niet kansloos zijn, dat lijkt me wat optimistisch, maar moest de kans zich voordoen (lacht)… Een goed resultaat is zeker haalbaar, enkele proeven zijn op maat van onze Porsche maar de R5 en de WRC’s zullen ook heel snel zijn. Ik kijk vooral naar de strijd met de andere GT3’s, want de overwinning in de GT klasse blijft ons voornaamste doel. Als we dit kunnen combineren met een mooi eindresultaat zoveel te beter.”
Na de rally van Haspengouw heeft het team beslist om met LLM Mecasport verder te werken voor het service en onderhoud van de Porsche 997 GT3. Dit zelfde team werkte tijdens de Legend Boucles ook al samen met Patrick Snijers.
“Met LLM hebben we een jong en dynamisch team gevonden dat heel wat ervaring heeft met Porsche. Dit team is gehuisvest op een boogscheut van het circuit van Spa-Francorchamps en heeft alle materiaal en mankracht in huis om onze Porsche goed te onderhouden. Tijdens de wedstrijden zal Marc Devos echter nog steeds een belangrijke rol spelen binnen het team.”
Voor de Spa Rally doet Patrick beroep op Luc Bouchat als copiloot. “Bij de start van het seizoen was dit afgesproken met Arne, Luc is een goede kameraad en las ook de nota’s tijdens de Legend Boucles. Het is de bedoeling dat hij dit jaar 2x zal meegaan, alle andere proeven rij ik uiteraard samen met Arne.”
Vandaag kon Patrick reeds de Porsche afstellen aan het parcours. Na enkele kleine details te hebben gewijzigd voelde de wagen meteen goed aan en is het volledige team klaar voor de Spa Rally…
Vincent Verschueren : “Een prachtig, maar moeilijk parcours.”
Na hun prachtige tweede plaats in de Rally van Haspengouw, de openingswedstrijd van het Belgian Rally Championship, komen Vincent Verschueren, Gert Broeckaert en het voltallige GoDrive team dit weekend vol vertrouwen aan de start van de Spa Rally. De DS 3 R5 nr. 4 zal als tweede van start gaan, net achter kampioenschapsleider Kris Princen. De jacht is geopend.
“Omdat het een nieuwe wedstrijd is, zal het parcours voor bijna iedereen nieuw zijn, al zullen piloten die er voor 2004 al bij waren misschien een klein voordeel hebben. Zelf verwacht ik een heel moeilijke wedstrijd. Ik heb twee keer de Legends gereden in Spa, maar telkens vielen we vroegtijdig uit. Ik herinner me niets meer van de proeven van toen, dus ik zal dit weekend heel goede nota’s nodig hebben om vooraan mee te draaien. Zeker omdat het niveau dit jaar erg hoog ligt,” vertelt Vincent.
Vrees voor lekke banden
In Haspengouw reed Vincent twee keer lek op de eerste drie proeven. Ook in Spa verwacht de GoDrive-piloot een aantal lekke banden. “Het onverhard ligt er redelijk zwaar bij en er zitten ook wel een aantal slechte stukken asfalt in. Het zal uitkijken worden om niet lek te rijden.”
Er was heel wat te doen in Haspengouw over de verhoudingen van de versnellingsbak. De DS 3 R5 van het team van Gaby Goudezeune was voorzien van een transmissie met lange verhoudingen, terwijl Cédric Cherain opteerde voor een bak met kortere verhoudingen. Met welke verhoudingen Vincent vrijdagavond van start gaat in Spa is nog niet beslist…
Kort of lang
“Ik weet het nog niet. Je dacht toch niet dat ik in mijn kaarten laat kijken,” lacht Vincent geamuseerd. “Ik vind het wel jammer dat we donderdag de shakedown niet kunnen rijden, maar voor het overige kijk ik uit naar een spannend gevecht met de andere R5’s. Cédric Cherain heeft deze keer het thuisvoordeel en hij heeft aangekondigd dat hij Freddy Loix wil verslaan in Spa. Ik ga er alles aan doen om zo hoog mogelijk te finishen. De proeven zijn alvast schitterend. Ze bevatten alles: snelle stroken, technisch werk, onverhard, blinde bochten, hoogteverschillen,… Het zal droog blijven. Dat maakt het iets minder verraderlijk, maar het zal des te harder gaan!”
Freddy Loix en Johan Gitsels klaar voor Spa.
Vrijdag wordt in Spa en omstreken de Spa rally gereden, dat is de tweede wedstrijd van het BK rally. Freddy Loix en corijder Johan Gitsels komen met een frisse ŠKODA Fabia S2000 aan de start.
De allerlaatste editie van de Boucles de Spa werd georganiseerd in 2004. De jaren nadien ging de wedstrijd verder onder de naam Ardenne Bleue Rally maar ook die wedstrijd verdween van de kalender. Onder impuls van een DG Sport staat er vanaf 2015 een nieuwe wedstrijd op de kalender, de Spa Rally.
“Mijn laatste deelname aan de Boucles de Spa dateert van 1997,” herinnert Freddy zich. “Het parcours van toen is niet meer te vergelijken met dat van nu. De Clementine is wel nog opgenomen in het parcours maar slechts voor 3 kilometer. Het parcours van de Haspengouw is niet te vergelijken met dat van Spa. Haspengouw beschikt over een relatief makkelijk en snel parcours, waarmee ik helemaal geen afbreuk wil doen aan hun klassementsritten. Alleen op Zepperen, een moeilijke klassementsrit, kan je het verschil maken. In Spa is dat anders. Spa beschikt over een moeilijk parcours met, net als in de Haspengouw, enkele onverharde stukken. Die zouden wel eens scheidsrechter kunnen spelen in deze wedstrijd.”
Na hun opgave in de openingswedstrijd van het BK moeten Loix en Gitsels achtervolgen. “Dat zorgt eigenlijk voor een extra motivatie,” zegt Freddy Loix. “We hebben inderdaad moeten opgeven met een technisch probleem, maar het is de eerste keer dat me dat overkomt in al die jaren dat ik met een ŠKODA aan rally’s deelneem. Dan mag je toch niet mopperen denk ik. Ik bekijk het realistisch en stel vast dat we het tempo van de R5 wagens konden volgen. Dat geeft me moed om er vrijdag vanaf de eerste meters opnieuw in te vliegen.”
Een totaal nieuwe wedstrijd brengt ook wat extra organisatie met zich mee voor corijder Johan Gitsels. “Het is een nieuwe wedstrijd en dus moeten we helemaal vanaf scratch beginnen. We hebben geen oude nota’s om op terug te vallen en dus zal er in aanloop naar de wedstrijd van dit weekend nog flink wat gepend moeten worden. Het leuke aan een nieuwe wedstrijd is dat iedereen echt op gelijke voet start en niemand ervaring heeft. Freddy zal volledig op nota’s moeten rijden waardoor mijn rol nog belangrijker wordt.”
Uitdagende proeven voor Michiel Becx in nieuwe Spa Rally
Komend weekend zullen Michiel Becx en Eddy Smeets (Ford Fiesta R5) present zijn voor de tweede wedstrijd van het Belgian Rally Championship (BRC). De Spa Rally is een uitdagende wedstrijd gespreid over twee dagen. De acht verschillende klassementsproeven werden afgelopen weekend op nota gezet. De Fiesta R5 krijgt dit weekend nummer 007 op de deuren.
Michiel Becx: “De proeven in en rond Spa zijn van een andere orde dan in de Haspengouw Rally. Ik heb ze het afgelopen weekend goed op papier gezet met Eddy. Hopelijk gaan we de KP’s komend weekend nog herkennen want op een week tijd kan immers veel veranderen. Een week tussen verkennen en rijden, vind ik niet ideaal maar dat is zo voor iedereen. De rallyauto is inmiddels terug klaar voor de strijd. Ik zal donderdag de shakedown rijden om terug in het ritme te komen. Vrijdagochtend ga ik dan voor het eerst kennismaken met de beruchte klassementsproef Clementine.”
Eddy Smeets: “Het bosgedeelte van de Clementine mag vrijdagvoormiddag pas verkend worden. Ik denk dat het onverhard Michiel wel zal aanstaan daar. Omstreeks 15u30 beginnen we dan aan 2 x 3 KP’s op vrijdag. Zaterdag staan er dan nog eens 3 x 5 proeven op het programma. De doelstelling voor ons blijft dezelfde als in Landen: proberen uit te rijden en zoveel mogelijk kilometers maken om ervaring op te doen. We zien wel welke plaats ons dat dan zaterdagavond in het klassement oplevert … “
