Vincent Verschueren : “We zaten op de limiet!”
Vincent Verschueren en Gert Broekaert hebben van zich doen spreken in de Rally van Haspengouw, de openingsmanche van het Belgian Rally Championship. Met de DS 3 R5 van GoDrive behaalden ze een prachtige tweede plaats, als eerste van de vier Citroën-teams aan de start.
Vooraf bleef Vincent Verschueren voorzichtig in zijn voorspellingen. Natuurlijk droomde Vincent van een podiumplaats, natuurlijk was hij gebrand op een topprestatie na zijn zege in de 6 Uren van Kortrijk vorig jaar en natuurlijk had hij zich grondig voorbereid, maar Vincent liet niet in zijn kaarten kijken.
“Het startveld is uitermate sterk. We willen ons tonen, maar het zal een enorm spannende strijd worden tussen de verschillende R5’s en de S2000 van Freddy Loix. Laten we zeggen dat ik wel hoop op het podium te staan,” lachte Vincent voor de start.
De wedstrijd begon in moeilijke omstandigheden. Door de nachtvorst lag het onverhard er bijzonder verraderlijk bij, met hier en daar een ijsplek. Maar, dat was niet het grootste probleem voor Vincent en Gert.
“We zijn twee keer lek gereden. Op de eerste proef was ik misschien te voorzichtig, maar op de tweede proef in Zepperen reed ik al lek in de eerste kilometer, zodat ik de proef rustig moest afwerken. Op de volgende proef in Gelmen reden we nog eens lek. In totaal verloren we toch een 40-tal seconden op de eerste drie proeven,” vertelde Vincent, op dat moment toch al mooi 4de op 13″3 van Kris Princen, maar wel voor vice-kampioen Cédric Cherain.
Na de opgave van Freddy Loix, rukte Vincent Verschueren op naar de tweede plaats, waarbij hij een oprukkende Cédric Cherain tot de laatste meter kon afhouden. Het leverde Vincent een prachtige tweede plaats op, als beste van de vier DS 3 R5 piloten.
“Dat is een mooie bekroning voor GoDrive, het eerste team dat in België investeerde in de R5 van Citroën,” genoot Vincent. “Het bewijst ook dat we vorig jaar niet op onze waarde geklopt werden. Ik moet wel zeggen dat het duel met Cédric Cherain bijzonder spannend was. We zaten beiden op de limiet in de slotfase. Ik ben in vijfde versnelling rond gegaan. We hadden veel geluk dat we niet teveel schade hadden, maar het geeft wel aan dat het bijzonder hard ging in Haspengouw dit weekend. Onze tweede plaats is een juiste weergave. We verloren heel wat tijd door die lekke banden, maar Kris Princen was duidelijk de snelste in zijn thuisrally. Ik kijk al uit naar de volgende wedstrijd binnen twee weken in Spa!”
Vroege opgave van Freddy Loix
Freddy Loix en corijder Johan Gitsels hebben na drie klassementsritten in de Haspengouw rally de strijd moeten staken. Een technisch probleem ligt aan de oorzaak van de opgave. Het is de eerste opgave ooit voor Freddy Loix in al die jaren dat hij met de ŠKODA Fabia Super 2000 van start gegaan is. Veel tijd om te treuren krijgen Freddy en Johan niet want de volgende opdracht komt er snel aan.
Freddy Loix begon met een ijzersterke tijd. Tijdens de openingsrit was hij amper 2 tienden trager dan Kris Princen. In de twee daaropvolgende ritten drukte Freddy het gaspedaal nog wat dieper in en terwijl de concurrentie enkele steken liet vallen had hij 35 seconden voorsprong op zijn eerste achtervolger. “Vooraf hadden we aangekondigd dat we van meet af aan zouden aanvallen en dan moet je woord houden” aldus Freddy Loix. “Vanaf de eerste meters zat ik in het ritme en had ik een goed gevoel met de ŠKODA Fabia. In de tweede rit reden we de snelste tijd en ook de derde rit was goed. Op het einde van die rit hoorde ik een vreemd geluid. Meteen bij aankomst in de assistentiezone bracht ik het team op de hoogte. Ik had er geen erg in tot ik plots te horen kreeg dat we met een onoplosbaar technisch probleem geconfronteerd werden en dat we moesten opgeven. Als er één woord is dat ik haat is het opgeven. Dat is het allerlaatste, tenzij het niet anders kan en dat was nu het geval. Doodzonde maar het is zo. Dit is mijn allereerste opgave ooit aan het stuur van de ŠKODA Fabia. Het is jammer maar laat ons niet vergeten dat de betrouwbaarheid van de ŠKODA Fabia bijzonder groot is. Vandaag was dat uitzonderlijk niet het geval. Het zij zo. Ik wil positief afronden en onthoud vooral dat de ŠKODA Fabia Super 2000 nog helemaal niet versleten is. De R5 rijders gaan nog een taaie klant aan mij hebben.”
“Ik ben het helemaal met Freddy eens” zegt corijder Johan Gitsels. “Dit is een accident de parcours, meer niet. Het is jammer maar als je deelneemt aan een mechanische sport dan kan dit al eens gebeuren. Deze ŠKODA Fabia is nog niet aan het einde van zijn latijn. Dat zullen we de komende wedstrijden nog tonen, wees daar maar zeker van.”
In de namiddag vergezelden Freddy Loix en Johan Gitsels enkele sponsors en genodigden tijdens de Haspengouwse klassementsritten. “We hebben de knop omgedraaid maar we bleven toch een beetje verder werken” zegt Johan Gitsels. “We analyseerden de prestaties en rijstijl van onze concurrenten. De conclusie is dat Kris Princen de verdiende winnaar is en dat we een flinke concurrent aan hem zullen hebben met het oog op de titel.”
“Deze ochtend voelde je de spanning bij iedereen” zegt Freddy Loix. “Die voelt aan alles en iedereen dat dit een geweldig kampioenschap wordt waarin er heel veel concurrenten met goede wagens aan de start komen. Dat is leuk voor iedereen en uitstekend voor de sport.”
Snijers – Bruneel houden, ondanks hun opgave, een goed gevoel over aan de Haspengouw Rally
Vandaag was er in en rond Landen (Vlaams-Brabant) de eerste manche van het Belgisch rally kampioenschap. Voor Patrick Snijers en co-piloot Arne Bruneel was deze wedstrijd het debuut met de Porsche 997 GT3. Een debuut waar beide heren een goed gevoel aan overhouden …
“We hebben voor de wagen een ideale set-up gevonden,” aldus Patrick Snijers. “Natuurlijk hadden we op bepaalde stroken, en dan vooral op de proef van Zepperen, een groot nadeel met onze achterwiel aangedreven Porsche in vergelijking met de 4×4’s van onze collega’s. Maar op de snelle proeven hebben we ons kunnen meten met de koplopers.”
Ondanks de stevige concurrentie werden enkele heel knappe tijden gereden, met zelfs een tweede en een derde tijd algemeen. Na vier proeven stond het team op een knappe 5de plaats algemeen, helaas kon dit resultaat niet verzilverd worden.
“Op de zevende proef kregen we problemen met het differentieel. Waarschijnlijk hebben we die schade opgelopen in één van de vele putten op de proef van Zepperen. Deze wedstrijd was voor ons en het volledige team de eerste wedstrijd en we konden meteen bevestigen. Dat is een opsteker en een positief signaal voor de rest van het kampioenschap.” vertelde copiloot Arne Bruneel na afloop. “Ondanks de opgave blikken we met het team positief terug op de Haspengouw! Ik wil dan ook nog eens iedereen bedanken die heeft meegewerkt aan dit project, en dan heb ik het niet enkel over de sponsors, maar ook alle vrijwilligers!”
In de eerste dagen zullen het differentieel en de versnellingsbak worden gedemonteerd en hersteld, want de volgende wedstrijd (Spa Rally) is reeds op 13 en 14 maart.
Koen Lauwaert start het seizoen 2015 met een zege in het RACB Criterium
Koen Lauwaert is het seizoen 2015 schitterend gestart. De piloot uit Ichtegem schreef zich last minute in voor het Criterium luik van de Haspengouw Rally op vraag van Steven Toortelboom om diens Clio R3 in de kijker te rijden met het oog op verder verhuur.
Dat objectief is op zijn minst gezegd aardig gelukt, want na kp 2 namen Koen en co Nico Willems de algemene leiding om die niet meer af te staan. Koen vertelt over zijn derde algemene zege: “De dag begon met een derde tijd op kp 1 na de beide BMW’s van Lootens en Louies. Ik dacht dat er weer een mooie strijd in het vooruitzicht lag zoals vorig jaar, toen we met onze Clio tegen 5 M3’s moesten strijden. Maar daar waar wij vorig jaar pech kenden met een lekke band, was de pech deze keer voor de concurrentie: Lootens viel uit en Louies verloor heel wat tijd. Zo keerden we na de eerste ronde met een mooie marge terug naar de service. Ik duwde nog iets door in de tweede ronde om een veilige voorsprong te hebben indien we nog zouden lek rijden, maar de laatste proeven konden we op een rustiger tempo rijden. Het is mijn derde algemene overwinning, na 2x het Criterium in de TAC in Tielt gewonnen te hebben. Ik denk dat bij deze niemand nog kan zeggen dat dit een slechte wagen of een pechwagen is, er heeft de hele rally geen sleutel op gestaan bij wijze van spreken!”
Ook Nico Willems genoot van zijn allereerste algemene zege: “Een schitterend gevoel om te mogen spuiten met champagne! Dit smaakt letterlijk en figuurlijk naar nog!”
Aangezien Koen nu leider is in het RACB Rally Criterium kampioenschap, wordt bekeken of er verder wordt gereden in dit kampioenschap met de eigen wagen van het team. Wie met de winnende wagen in het Criterium van de Haspengouw wil verder rijden, kan een mailtje sturen naar Steven Toortelboom op het mailadres bulgariarenting@gmail.com .
