Onverwacht een mooie primeur voor Jeroen Swaanen
“Daar stonden we, zondagavond rond de klok van zes onder de finishboog. Met champagne, als winnaars van de Conrad Euregio Rally 2014. Wat begon als een last-minute avontuur na een kort belletje met Toine, eindigde in een mooie overwinning. Een zege met een primeur bovendien, want het is de eerste overwinning in Nederland met een R5-rallyauto. Een mooie mijlpaal voor Imex Racing en Hans Weijs Motorspor!” aldus een tevreden Jeroen Swaanen.
“Vooraf had ik zeker niet op de overwinning gerekend, daarvoor achtte ik de concurrentie – waaronder enkele lokale rijders met snelle Porsches – te sterk. Vanaf de eerste klassementsproef liep het echter heel goed. Toine (Van de Ven, directeur van Capi Europe; potterie voor binnen en buiten made in Holland) en ik begonnen scherp, pakten 7 seconden op de openingsproef en deelden zo meteen een tikje uit aan de concurrentie. Zo legden we de basis voor een prachtige rally.”
7 van de 10
“Toine en ik vlogen over de proeven alsof we al jaren samen een duo vormen. En dat terwijl dit de snelste auto is waarin Toine ooit heeft genavigeerd. En dat is dus gewoon een erg knappe prestatie. Dat het lekker liep, blijkt wel uit het feit dat we op 7 van de 10 proeven de snelste tijd wisten te zetten. De Fiesta R5 en ik beginnen vrienden te worden, al heb ik nog steeds het gevoel dat er nog meer snelheid in de auto zit dan dat ik er nu uithaal.
Zeer waarschijnlijk gaan we als Imex Racing volgend seizoen op zoek naar die snelheid. We staan open om het hele kampioenschap te rijden, maar die keuze hangt samen met de plannen van de KNAF. Als we met een R5 kunnen strijden voor de titel, dan is de kans groot dat je ons volgend seizoen terugziet in de Fiesta. Tenminste als ik van huis mag van mijn zoon, want afgelopen weekeinde mocht ik alleen weg als ik met een grote beker terug zou komen. Gelukkig kon ik die belofte waarmaken…”
Dopingcontrole
“Na de rally wachtte Toine en ik nog een bijzondere gebeurtenis: we moesten naar de dopingcontrole. Wij deden er nogal lacherig over, maar de controleurs vertelden dat deze controle hetzelfde is als bij alle andere sporten. Het werd een hele belevenis, waarbij de controleurs ons niet uit het oog verloren, wij onder meer zelf de flesjes met urine moesten verzegelen en de administratie dienden te controleren. Zo werd de winst in de Euregio Rally niet de enige sensatie van een dagje rally rijden in Twente.”
Vijfde zege voor Mats van den Brand met Fiesta R2 van Verkooijen Rally Sport
Onder prachtige weeromstandigheden is op zondag 2 november jl. de Conrad Euregio Rally verreden in de omgeving van het Overijsselse Hengelo. Het was ook de laatste ronde van het Nederlands rallykampioenschap en tevens de finalewedstrijd van de Ford Fiesta Sport Trophy 2014. Bij aanvang van de rally waren er bij nog twee kanshebbers voor de titel bij de Trophy waaronder rallyrijder Mats van den Brand met de bekende rood-blauwe Fiesta R2 van Verkooijen Rally Sport uit Oirschot. Voor laatstgenoemde was de opdracht voorafgaand aan de wedstrijd duidelijk; de Conrad Euregio Rally moest winnend worden afgesloten, en daarnaast ook nog op alle klassementsproeven de snelste tijd worden genoteerd. Een eerste plaats in de klasse van de Fiesta Trophy en als zesde algemeen gefinisht was een fantastische afsluiting met de laatste wedstrijd van dit seizoen voor het team Verkooijen Rally Sport en de equipe Mats van den Brand met de Ford Fiesta R2.
Knaf Talent First, van den Brand ging zeer voortvarend van start en wist de eerste vier proeven ruim in zijn voordeel te beslissen. Ook het vervolg daarna was gedurende het totale verloop van de rally zeer sterk waarbij de equipe met de Fiesta R2 hun voorsprong steeds verder hebben vergroot o.a. op de andere Fiesta rijder Kevin van Deijne. Slechts één klassementsproef was Van Deijne 0,1 seconde sneller geweest dan de man uit Nijnsel en dat kostte Van den Brand uiteindelijk de titel in de Ford Fiesta Sport Trophy 2014.
Ondanks die tegenslag bleven het duo Van den Brand / Smeets het tempo bepalen in hun klasse en werd de focus gelegd op een resultaat ruim binnen de top tien van het algemeen klassement. Met regelmaat werden tijden bij de eerste zes algemeen gerealiseerd. De beste prestatie van de dag werd door de talentvolle rallyrijder neergezet op de allerlaatste klassementsproef door een derde tijd algemeen te rijden, in het donker, wat uiteindelijk heeft geresulteerd in een fantastische uitslag: de eerste plaats en klasse overwinning bij de Fiesta Trophy (vijfde keer dit seizoen) en gefinisht op een zeer verdienstelijke zesde plaats algemeen bij de Conrad Euregio Rally.
KNAF Talent First Mats van den Brand: “De zesde plaats in de Conrad Euregio Rally is een geweldig resultaat. Ik had op voorhand ingezet op een plaats bij de eerste tien maar had de zesde plaats echt niet verwacht. Natuurlijk is het erg jammer dat we de titel in de Ford Fiesta Sport Trophy niet hebben gewonnen. We hebben iedere wedstrijd meetellend voor de Fiesta Trophy waaraan we hebben meegedaan gewonnen en dan is het zuur om aan het eind van het seizoen net naast de titel te grijpen. Ondanks dat kunnen we terugkijken op een geweldige wedstrijd en een fantastisch seizoen. Ik heb ontzettend veel geleerd dit jaar, zeker dankzij het KNAF Talent First programma en de begeleiding van Verkooijen Rally Sport, en hoop dat dit topseizoen een mooi vervolg krijgt in 2015!”
Voor Verkooijen Rally Sport rest dit jaar nog; medio november een gravelcursus in Engeland voor KNAF Talent First Mats van den Brand met de Fiesta R2 als voorbereiding op het seizoen 2015 en Drive D-Mack Shoot-out bij M Sport later dit jaar.
Ger Haverkate geniet met volle teugen rondom Hengelo
Afgelopen weekend stond de jaarlijkse seizoensafsluiter van de Nederlandse rallysport op de kalender, de Conrad Euregio Rally rondom het Overijsselse Hengelo. Ook dit jaar stonden weer veel lokale deelnemers met achterwielaangedreven rallywagens aan de start. Een van hen was Ger Haverkate uit Ambt Delden. Samen met gelegenheidsnavigator Martin Nortier stuurde hij zijn BMW E30 M3 naar een negende plek algemeen, eerste in de klasse S20 en derde in de groep Divisie 5.
Na een succesvolle Hellendoorn Rally in september, stond Haverkate Rally afgelopen zondag aan de start van de Euregio Rally. Voor rijder Ger Haverkate is de Euregio Rally een extra speciale wedstrijd, omdat een van de proeven zijn huis en bedrijven in Ambt Delden passeert. Aangezien hij de rally sponsort, was deze proef zelfs vernoemd naar zijn bedrijf: “HSP Development”. Het team kwam dit keer in een andere samenstelling aan de start. Omdat vaste navigator Coen Roetgerink bij Dries Bosch navigeerde, las navigator Martin Nortier de pacenotes voor.
De equipe ging nog wat voorzichtig van start, met een zestiende en elfde tijd algemeen, maar daarna zat het tempo er goed in. “Het is toch altijd even afwachten hoe het samen in de auto gaat. Maar het klikte meteen met Martin en de samenwerking verliep perfect,” aldus Haverkate. Na twee proeven besloten de mannen er een tandje bij te zetten. Vervolgens noteerden ze een prachtige vijfde, zesde en een paar zevende tijden. Haverkate blikt terug: “Na zeven proeven lagen we vijfde algemeen en eerste in de divisie 5 en de klasse. Helemaal geweldig natuurlijk!” Helaas kwam er daarna toch een klein pechduiveltje om de hoek kijken. “We kregen problemen met het schakelen, de snel shift werkte niet meer. Op zich geen probleem, maar het haalt je uit je ritme en kost elke keer enkele tienden van seconden.” Op de laatste drie proeven noteerden Haverkate en Nortier dan ook twee elfde tijden en een tiende tijd, waardoor ze in het klassement zakten van de vijfde naar de negende plek algemeen en in de divisie 5 van de eerste naar de derde plek. “Erg jammer, maar desondanks ben ik zeer tevreden. De samenwerking met Martin en het serviceteam verliep perfect, de auto hield zich verder goed en het is echt onwijs gaaf om zoveel familie en vrienden langs de weg te zien staan. En natuurlijk blijft het bijzonder om vol gas langs mijn eigen huis te rijden. Ik heb enorm genoten en kijk uit naar het volgende seizoen,” besluit Haverkate.
Seizoen eindigt niet zoals verhoopt voor Wouter Ploeg
De Conrad Euregio Rally had een mooie afsluiting van het rallyseizoen moeten worden voor het OVD groep Rallyteam rond rijder Wouter Ploeg en navigator Harm van Koppen. Bij voorkeur moest een plaatsje in de top vijf veroverd worden. En gelet op het deelnemersveld in de traditionele slotwedstrijd van het Nederlandse rallyseizoen waren de kansen daarop goed. Maar al op de derde klassementsproef van de tien te verrijden proeven kwam het vroege einde voor de machtige BMW 1M Coupe en zijn bemanning.
Na een sterk begin op de twee openingsproeven stond het duo Ploeg en Van Koppen op een zesde plaats. De achterstand op plaats twee in de wedstrijd bedroeg echter maar elf seconden. “We waren goed, scherp en geconcentreerd begonnen. Op de service heb ik nieuwe banden laten monteren om het tempo nog iets te kunnen verhogen”, wist Ploeg. Maar het liep anders. Kort na de start van de KP Bentelo ging de coureur uit Ede een fractie te laat op de rem staan voor een snelle linkerknik. De BMW schoof reddeloos met geblokkeerde wielen een sloot in en lag zo diep dat het direct einde wedstrijd en einde seizoen was. “Voor mijn gevoel was ik niet later dan anders, maar kennelijk heb ik me toch verkeken op de grip die de nieuwe banden konden leveren. Als je dan naast de auto staat komt het besef pas dat niet alleen de rally voorbij is, maar ook het seizoen”, aldus Ploeg.
Aanvankelijk wilde de organisatie de gestrande 1M Coupe laten liggen om deze pas later te bergen. Op uitdrukkelijk aandringen van Ploeg en Van Koppen werd de auto echter toch eerder uit de sloot getakeld. “En dat was maar goed ook, want later schoof Frank Gerritsen Mulkes op exact dezelfde plaats van de baan. Nu valt de schade aan de auto gelukkig mee, maar hoe anders had het kunnen zijn als de auto van Frank op de mijne terecht was gekomen”, vond Ploeg terecht.
Ondanks de vroege uitvalbeurt, de winst ging naar Jeroen Swaanen in een Ford Fiesta R5 terwijl Reconsales voorman en preparateur van de BMW Jan Nijhof derde werd, wilde Ploeg nog niet denken aan het seizoen 2015. “Ik wil eerst afwachten wat er gaat gebeuren met het divisie 5 reglement. Het zou heel goed kunnen zijn dat we volgend jaar geen meter in Nederland rijden met de BMW. Bovendien worden we in België en Duitsland met open armen ontvangen bij aansprekende wedstrijden waar ik ook nog eens een hoop kan leren”, bleef Ploeg op het serviceterrein op de vlakte over zijn toekomstplannen.
