Kris Princen is voor de tweede keer eindwinnaar geworden van de Condroz Rally. Aan het stuur van zijn Subaru Impreza WRC S12b ging hij de Brit Kris Meeke met 38 sec vooraf. Belgisch kampioen Freddy Loix strandde als derde op 2 min 01.
De 41ste Condroz Rally werd verreden onder extreem zachte weersomstandigheden. In combinatie met een vijfsterren deelnemersveld bracht dit een recordaantal toeschouwers op de been die er samen één groot feest van maakten. Helaas beseffen sommigen onder hen nog steeds de risico’s van de sport, maar later meer daarover.
Op sportief vlak was Petter Solberg (Citroën C4 WRC) de grote vedette. De Wereldkampioen rally van 2003 is tegenwoordig met succes actief in het WK Rallycross, maar daar viel afgelopen weekend weinig van te merken. Integendeel de Noor nam van bij de start de leiding in handen, maar een enorme kloof slaan zoals Sébastien Loeb in 2013 zat er niet in. Daarvoor presteerden de Belgische toppers en de Brit Kris Meeke (Citroën DS3 R5) te sterk. Toen Solberg even later een halve minuut verloor met een nukkige versnellingsbak kon Kris Princen zelfs het commando overnemen. Solberg vocht nog even terug naar de kop, maar bij het begin van de slotlus van de eerste dag volgde de definitieve opgave door een defecte turboleiding en een beginnend brandje.
Princen kon evenwel niet op zijn lauweren rusten, want Kris Meeke, huidig fabriekspiloot van Citroën Racing in het WRC, bleef voluit aanvallen met een achterstand van 6.8 sec na dag 1. Een andere R5 piloot die zich opnieuw in de kijker reed was Cédric Cherain. De Luikenaar reed in Hoei voor het laatst met de Fiesta R5 van J-Motorsport en ging complexloos het duel met de Brit aan tot hij zaterdagavond in het decor belandde. Freddy Loix (Skoda Fabia S2000), die het slachtoffer werd van een lekke band, was eveneens nog in de running en volgde als derde op 18.8 sec.
Maar de eerste wedstrijddag werd ook gekenmerkt door een pak uitvallers. Oa. Xavier Bouche (Ford Focus WRC, ophangingsarm afgebroken), Bertrand Grooten (Citroën DS3 WRC, van de baan), Yves Matton (Citroën Xsara WRC, koppeling), Chris Van Woensel (Subaru Impreza WRC S5, brandje), Olivier Collard (Mitsubishi Lancer Evo X, aandrijfas) en Alexandre Busin (Skoda Fabia WRC, brandje) mochten hun ambities dan al opbergen. Bouche en Matton profiteerden nog van Rally2 om de slotdag aan te vatten, maar ook nu was het geluk niet aan hun zij. De piloot uit Marche werd genekt door problemen met de transmissie, terwijl de piloot uit Hoei van de baan ging.
Kris Meeke bleef in tegenstelling tot Citroën chef Matton wel op de baan en zette Princen voortdurend onder druk. Maar de Limburger bezweek niet en pakte zijn vijfde overwinning van het seizoen. Aan de finish bedroeg het onderlinge verschil tussen beide kemphanen 38.7 sec. De Brit slaagde perfect in zijn opdracht: het potentieel aantonen van de Citroën DS3 R5. Nu reeds kondigt deze wagen zich aan als één van de vedetten van het seizoen 2015 in België in handen van Cédric Cherain.
Freddy Loix besefte zondagmorgen vrij snel dat hij de kloof met de twee koplopers niet kon dichten en berustte in zijn derde plaats op 2 min van winnaar Princen. Eric Cunin zorgde voor één van de verrassingen van de rally door zijn Skoda Fabia WRC naar de vierde plaats te loodsen voor Pieter Tsjoen (Peugeot 208 T16) die zondagmorgen kostbare seconden verspeelde met een verkeerde bandenkeuze. De meervoudige Belgische kampioen toonde zich na afloop echter tevreden in de vijfde plaats, want de finish halen was belangrijker dan een plaatsje winst.
Iets verderop kregen we een spannend duel tussen Ludovic Sougnez (Lancer Evo 9 R4), voor het eerst in een 4×4, en David Bonjean (Citroën Xsara WRC). Helaas werd Sougnez niet beloond voor zijn sterke wedstrijd toen hij enkele proeven voor het einde aan de kant moest met mechanische pech en Bonjean zo een vrijgeleide naar de zesde plaats bood. Xavier Baugnet (TeamFloral Fiesta R5), eveneens debuterend met een 4×4, deed het eveneens voortreffelijk door Davy Vanneste, in een gelijkaardige Fiesta R5 het nakijken te geven. Jean-Pierre Vandewauwer parkeerde de krachtige BMA Porsche 997 GT3 tussen beide Fiesta’s als achtste en Neil Simpson (Skoda Fabia S2000) sloot zijn maidentrip in de Condroz als tiende af.
Cédric De Cecco (Renault Clio R3T) profiteerde van de opgave van Kevin Demaerschalk (Citroën DS3 R3, wielbouten afgebroken) om de winst in de officieuze F2 categorie te claimen. Daarbij laat hij David Croes (Peugeot 208), de laureaat in de klasse RC4, met een dikke minuut achter zich. Deze laatste toonde zich op zijn beurt 30 sec sneller dan Gino Büx (Peugeot 208). De rijder van het RACB National Team toonde zich de beste Junior voor Thibault Radoux die in extremis de winst in de Fiesta Sport Trophy op zak stak. Bij de Historics ging de zege naar Didier Vanwijnsberghe (Ford Escort MK2), terwijl Dirk Deveux voldoende had aan een tweede plaats om de Belgische titel te veroveren.
