Lastig weekend voor Hermen Kobus
Er zijn zo van die weekends waarin het niet wil lukken. Hermen Kobus en Erik de Wild kunnen erover meepraten na deze 55ste editie van de ConXioN Omloop van Vlaanderen, de 6de wedstrijd van het Belgian Rally Championship. De Ford Fiesta Super 2000 kwam vrijdagavond al in de problemen en dat bleek slechts het begin te zijn van een reeks incidenten. Uiteindelijk wist Hermen Kobus de schade in de stand nog goed te beperken met een 7de plaats.
Hermen Kobus gaat traditioneel als een speer van start, maar vrijdagavond stond de Ford Fiesta Super 2000 op de 9de plaats op 17″ van leider Freddy Loix.
“We zijn gestart met een ander merk remblokken, maar dat bleek niet de juiste keuze op deze gladde proeven. Ik had geen vertrouwen in de remmen, waardoor we veel tijd lieten liggen,” vertelde Hermen vrijdagavond in Roeselare.
Zaterdagochtend wilden Hermen en Erik voluit in de aanval gaan, maar opnieuw werden ze geremd door kleine problemen.
“In de eerste ronde zaterdagochtend ging ik in de achtervolging op Cédric Cherain, de derde in de tussenstand van het BRC. Ik kreeg de Fiesta R5 in het vizier, maar op een bepaald moment voelde ik dat de motor begon in te houden. Hoog in de toeren haperde de motor. Ik vreesde even voor een motorbreuk, maar we kregen geen alarmsignaal in de wagen. We zijn tot de service geraakt, maar natuurlijk zonder het maximum van de motor te vragen. In de tweede ronde, toen die problemen verholpen waren, verloren we de eerste versnelling. Dat bleek toch een serieuze handicap in de korte situaties. En uiteindelijk begon de koppeling te slippen… Er zijn zo van die wedstrijden waarin het niet wil lukken…”
In het kampioenschap heeft Freddy Loix de titel veilig gesteld in de Omloop van Vlaanderen, terwijl Cédric Cherain over Hermen naar de tweede plaats springt, maar de titel van vice-kampioen blijft zeker nog haalbaar voor Kobus, die in de East Belgian Rally zijn favoriet parcours voorgeschoteld krijgt.
Broer Gert-Jan, genavigeerd door Radboud van Hoek, debuteerde in het Belgisch kampioenschap met een Ford Fiesta R2. Het was een heel leerrijke wedstrijd voor Gert-Jan, die een 56ste plaats behaalde in zijn tweede rally ooit.
Leerrijke wedstrijd voor Vincent Verschueren
Met een brede smile bereikte Vincent Verschueren zaterdagavond om 21h de finish van de 55ste ConXioN Omloop van Vlaanderen, de zesde manche van het Belgian Rally Championship. De tweede nationale wedstrijd met de nieuwe Citroën DS3 R5 werd afgesloten met een mooie 9de plaats. Het was vooral een leerrijke wedstrijd voor Vincent Verschueren en Véronique Hostens, zijn charmante copilote.
De wedstrijd begon nochtans niet ideaal voor de piloot van GoDrive, het team van Gaby Goudezeune. Na een 9de chrono op de eerste proef, 1″8 van Pieter Tsjoen met een gelijkaardige R5, kende hij problemen met de transmissie in Koolskamp.
“Op de startlijn van de tweede proef wist ik meteen hoe laat het was. We bleven ter plaatse trappelen met spinnende voorwielen. We moesten de proef enkel met voorwielaandrijving afwerken. Niet makkelijk, want natuurlijk is een R5 ontwikkeld voor vierwielaandrijving. Ik kon de schade beperken tot 45″, maar op dat moment zakte de moed me even in de schoenen,” vertelde Verschueren, die na de eerste dag op de 15de plaats stond.
Gelukkig verliep de tweede etappe van de wedstrijd in Roeselare veel beter voor de Citroën-piloot. Met een reeks sterke tijden, vooral in de slotfase, rukte de DS3 R5 op naar de 9de plaats.
“Na de tweede dag ben ik heel tevreden, want we hebben in de loop van de wedstrijd veel progressie gemaakt. De afstellingen worden steeds beter en ik begin de DS3 R5 te begrijpen. In de slotfase draaiden we een derde tijd algemeen en waren we een paar keer sneller dan Cédric Cherain, die al een volledig seizoen met zijn Fiesta R5 rijdt. Dat geeft vertrouwen voor het vervolg van het seizoen, zeker omdat de Citroën zaterdag betrouwbaar was. Ik moet zeggen dat het niveau hier minstens zo hoog lag als in de Geko Ypres Rally. Naast Loix en Cherain, die er ook bij waren in Ieper, moesten we in Roeselare ook afrekenen met een aantal krachtige WRC’s en Porsches, die er in Ieper niet bij waren. Ik ben heel tevreden. Deze Citroën DS3 R5 blijft een droom om te besturen.”
Chris Van Woensel: “Niet op onze waarde geklopt”
Na hun overwinning in de Rally van Staden, kwamen Chris Van Woensel en Rik Snaet vol vertrouwen aan de start van de ConXioN Omloop van Vlaanderen. De wedstrijd leverde echter niet het verhoopte resultaat op voor de Yokohama-formatie.
Van bij de start was al duidelijk dat Chris Van Woensel niet het maximum uit de Impreza WRC S5 kon halen. Na twee keer een 11de tijd reed de Subaru voor de eerste keer het servicepark in Roeselare binnen. Daar ontdekte Chris dat er iets mis was…
“Ik begreep het niet. Op De Ruiter reed ik een goede proef, maar toen we bij de finish de tijden zagen, begreep ik er niets van. We verloren 9″ op Loix, maar vooral 5″ op Andy Lefevere, waarmee we normaal moesten kunnen rivaliseren. Op de tweede proef maakte ik zelf een klein foutje, maar opnieuw viel de tijd tegen. Na de finish zag ik dat het reservoir van de watersproeier die de inlaattemperatuur moet koelen nog vol zat. De sproeiers werkten niet, waardoor we zeker 30 pk misten. Er was dus een duidelijke oorzaak voor de mindere tijden.”
Vanaf dat moment werd getracht om het probleem op te lossen, maar dat bleek niet mogelijk tijdens de wedstrijd. Uiteindelijk strandde Chris op de 10de plaats.
“We hebben uit respect voor onze sponsors de wedstrijd toch uitgereden. We zijn niet op onze waarde geklopt, maar we zijn wel voluit gegaan. In het begin probeerde ik de verloren tijd te compenseren door nog een fractie later in de remmen te gaan, maar dat loste niets op. Je gaat dan forceren en minder vloeiend rijden. Daardoor miste ik nog een rempunt zaterdagochtend. Uiteindelijk zijn we op de 10de plaats geëindigd in een erg sterk startveld. In de East Belgian Rally zullen we revanche nemen!”
Benzinetekort kost Bernhard ten Brinke podiumplaats
Bijna een jaar afwezigheid uit de rallysport hield Bernhard ten Brinke niet tegen om vanaf de eerste kilometer voorin mee te strijden tijdens de Omloop van Vlaanderen. Op de donkere vrijdagavond noteerde de rallyrijder uit Zeddam met zijn Belgische navigator Davy Thierie al een snelste tijd. Dankzij constante en snelle tijden op zaterdag lag de derde plaats voor het oprapen voor de jarige Bernhard ten Brinke, totdat de Ford Fiesta RS WRC op de voorlaatste proef zonder benzine kwam te staan.
Tijdens de Omloop van Vlaanderen, de oudste rally van België, verzamelde de Belgische top zich met een aantal snelle Nederlandse equipes voor het duel over de listige asfaltproeven rondom Roeselare. Na een geslaagde verkenning vielen de puzzelstukjes voor Bernhard en Davy vanaf de start in elkaar.
Plezier en vertrouwen
Het hoogtepunt op de openingsavond vormde de snelste tijd op de derde klassementsproef, waarbij Bernhard in het donker alle Belgische toppers voor wist te blijven. “We zaten met plezier en vertrouwen in de auto en dat zie je terug aan die scratch. Het verraste me eerlijk gezegd, want ik mis de terreinkennis die de Belgen wel hebben.”
Op zaterdag wachtten nog 15 listige klassementsproeven, waarbij het eerste doel was om de derde plaats in het algemeen klassement te verdedigen. Een uitdaging van formaat, zo merkte Bernhard: “De verschillende soorten asfalt – dan weer ruw, dan weer glad – maken het lastig om te bepalen waar je vol kan gaan en waar niet.”
Na de twaalfde proef zakte het Nederlands/Belgische duo even terug naar de vierde plaats, maar een KP later werd de derde plaats weer heroverd op de regerend Nederlands kampioen Bob de Jong. “Nog even werd het spannend omdat we tot twee keer toe een auto voor ons hadden tijdens de rondkoers op het industrieterrein, waar Bob beide keren wel een vrije run had.”
‘Doel wel behaald’
Op de 17e en voorlaatste klassementsproef kreeg zijn Nederlandse concurrent de derde plaats alsnog in de schoot geworpen. Een paar bochten eerder haperde de motor al een paar keer; op drie kilometer van de finish stopte de Ford Fiesta RS WRC van Wevers Sport er helemaal mee. “Niet genoeg benzine in de tank…”, baalde de jarige Bernhard ten Brinke. “Ik had me een ander verjaardagscadeau voorgesteld.”
Ondanks de ontgoocheling keek de coureur uit Zeddam terug op een geslaagde rentree: “Ik kwam hier aan de start om in vorm te komen voor de Dakar Rally. Als je bijna alle proeven bij de snelste vier zit, dan is dat doel behaald.” De Omloop van Vlaanderen werd gewonnen door de Belg Kris Princen, op 54,8 seconden gevolgd door zijn landgenoot Freddy Loix. De derde plaats ging naar Bob de Jong op 1:05 min.
De titel is binnen voor Freddy Loix en BMA!
Freddy Loix en Johan Gitsels (ŠKODA Fabia S2000) zijn in de Omloop van Vlaanderen, de zesde wedstrijd van het BK rally, op de tweede plaats geëindigd. Dankzij de daaraan verbonden punten is het duo op twee wedstrijden van het einde van het kampioenschap zeker van de titel.
Voor Freddy Loix en BMA-Autosport is dit hun tweede titel. Co-rijder Johan Gitsels en ŠKODA België winnen hun eerste titel ooit. Bij aanvang van het seizoen stelde ŠKODA België twee doelen voorop. De rally van Ieper winnen en het kampioenschap winnen. Beide doelen zijn gerealiseerd. Mission accomplished!
“We hebben niet gewonnen maar de titel is wel een feit en daar ben ik bijzonder blij mee” zegt Freddy Loix. “Ook met mijn tweede plaats ben ik zeer tevreden want op een bepaald moment zag het er niet zo goed uit en was de situatie bijzonder moeilijk. Maar we zijn rustig gebleven, hebben ons niet laten opjagen en zijn uiteindelijk als tweede geëindigd. Ik heb er hard voor moeten knokken en ik ben fier dat Johan en ikzelf ŠKODA de titel kunnen schenken. Zij hadden van meet af aan vertrouwen in ons en wij bedanken hen nu met de titel. Vooraf had ik tegen de verantwoordelijken van ŠKODA gezegd dat we kans maakten op de titel alsook zouden kunnen meestrijden voor de zege in Ieper. Ik heb altijd geloofd in de mogelijkheden van de ŠKODA Fabia S2000. De wagen is niet alleen snel maar nog betrouwbaarder dan een Zwitsers uurwerk. De titel is binnen en ook in Ieper hebben we gewonnen. Iedereen is tevreden denk ik. Nu is het uitkijken naar de volgende wedstrijden en naar de ŠKODA Fabia R5. Die zal er zeker komen alleen weten we nog niet wanneer. Waarschijnlijk is dat in het begin van volgend seizoen en dan hoop ik dat ik met die wagen op pad mag.”
“Dit is een speciaal gevoel” glundert co-rijder Johan Gitsels. “Ik ben gelukkig omdat ik de kans gekregen heb om dit jaar met Freddy te kunnen samenwerken. Als je bij aanvang van het seizoen een duidelijke opdracht meekrijgt en je kan de hooggespannen verwachtingen inlossen dan geeft dat een enorm gevoel van voldoening. Iedereen weet dat Freddy de lat altijd hoog legt, niet alleen voor hem zelf maar ook voor zijn entourage en voor mezelf. Dat brengt toch wat druk met zich mee want hij verwacht dat ik de nota’s feilloos voorlees. Dat is enorm boeiend.”
Bij aanvang van het seizoen kreeg BMA-Autosport, het team van Bernard Munster, het vertrouwen van ŠKODA om de wagen van Freddy Loix klaar te stomen voor het seizoen met als dubbele opdracht de rally van Ieper winnen en de titel pakken. “Uiteraard hebben we die challenge aanvaard” zegt Bernard Munster. “Als een constructeur je de kans geeft om voor hen te werken moet je die kans met twee handen grijpen. Een doel is mooi en oogt soms makkelijk op papier. De verwachtingen kunnen inlossen is een andere zaak. Ik ben bijzonder fier op mijn team dat we erin geslaagd zijn om onze doelen te bereiken en vanavond samen de titel te kunnen vieren. Achteraf bekeken was de zege in Ieper de moeilijkste uitdaging. Die zege zorgde voor een enorme ontlading. Als privé-team die wedstrijd winnen is het mooiste wat ik ooit meegemaakt heb. De titel winnen was iets minder moeilijk maar als we naar de toekomst kijken dan wordt het in 2015, als we met zijn allen zouden kunnen blijven samenwerken, een moeilijkere maar tegelijk ook een uitdagendere opdracht. Voor BMA-Autosport is dit onze tweede titel maar deze titel is zo veel meer waard in vergelijking met de vorige omdat we nu de steun en het vertrouwen van een constructeur hebben gekregen. Dit is opnieuw een belangrijke stap in de ontwikkeling van ons team.”
Uiteraard was de vreugde bij Vincent Struye, communicatieverantwoordelijke van ŠKODA België, enorm groot. “Ik ben blij en tegelijk ook fier dat de vooropgestelde doelen behaald zijn. Dit is gewoon schitterend! Het voelt fantastisch aan want met nog twee wedstrijden te rijden is de titel nu al binnen. De komende dagen gaan we de koppen bij elkaar steken om het budget na te kijken zodat we weten wat er nog mogelijk is voor dit jaar en volgend jaar. In 2015 komt de R5 er aan maar de wagen moet eerst gehomologeerd worden. Momenteel staat die homologatie op 1 maart 2015 gepland. Zo’n homologatie houdt verschillende zaken in. De FIA moet de wagen homologeren maar er moeten tegen de vooropgestelde datum ook 25000 voertuigen van dat model geproduceerd worden. De productie begint wereldwijd begin november wat dus wil zeggen dat tussen november en 1 maart er wereldwijd 25000 wagens gebouwd moeten worden. Als er een seizoen 2015 komt, wat zeker de doelstelling is, dan zou dat willen zeggen dat Freddy Loix eind februari in de Haspengouw rally met de ŠKODA Fabia S2000 zal starten. De wagen is en blijft betrouwbaar, dat hebben we dit weekend nog gezien, dus daar maak ik me niet al te veel zorgen om. Het objectief van volgend jaar zal waarschijnlijk hetzelfde zijn als dat van dit jaar. De rally van Ieper winnen en de titel winnen.”
Leo Van Der Eijk verrassend sterk in Vlaanderen
Leo van der Eijk en Jac Gillis maakten dit weekend voor het eerst kennis met de sterke competitie in de Belgische rally Omloop van Vlaanderen. Maar ondanks de verraderlijke omstandigheden, de sterke tegenstand en hun debuut in deze rally weerde de 22-jarige KNAF Talent First rijder zich uitstekend. Aan het stuur van zijn Vacansoleil-Ford Fiesta R2 verraste hij vrijdagavond door brutaal de leiding te nemen in de R2 klasse. Helaas moest de ambitieuze Leo van der Eijk op de tweede dag door een technisch probleem vroegtijdig de strijd staken.
Vrijdagavond begon de 55e Omloop van Vlaanderen met 3 proeven rond start- en finishplaats Roeselare. Voor Vacansoleil Rally Sport coureur Leo van der Eijk was het wel weer even wennen: “Ik had twee maanden geen rally gereden en sta hier aan de start tussen allemaal equipes die vrijwel elke twee weken een rally rijden, tot aan het wereldkampioenschap aan toe.” Maar toen Leo en zijn ervaren navigator Jac Gillis op de eerste klassementsproef de derde tijd neerzetten in de R2 klasse wist het duo dat er meer in zat: “Er viel een last van mijn schouders na die eerste spannende kilometers,” vertelt Leo van der Eijk later. “Het is altijd lekker om zo te beginnen en het geeft ook je zelfvertrouwen een enorme boost.” Ook toen het later op de vrijdagavond donker werd bleef Van der Eijk het gas er op houden. Na de eerste dag sloot de coureur uit Nieuwerkerk a/d IJssel af met een prachtige 24e plaats in het algemeen klassement en de eerste plaats (!) in de klasse R2, voor de sneller geachte Peugeot’s 208 van enkele sterke Belgische rijders.
De tweede dag zette het Vacansoleil Rally Sport team het sterke optreden voort en boekten Leo van der Eijk en Jac Gillis meteen 3 plaatsen winst in het algemeen klassement en waren ze hard op weg naar een mooie klassering in de top-20; in totaal gingen er vrijdags 108 equipes van start! Op de vijfde proef maakte Leo een klein foutje: “Ik liet mij toch even verrassen door het spekgladde Belgische asfalt en we spinden, maar konden met een paar seconden tijdverlies zonder problemen onze weg vervolgen.” Na de finish van de proef bleek dat de motor warm liep en stopten Leo en Jac om zelf te kijken wat er aan de hand was. Toen alles in orde leek en ze hun weg vervolgden was de watertemperatuur gezakt en meldden zij zich aan de start van KP6. Op het moment van de start ging het waarschuwingslampje voor de temperatuur toch weer aan en begon de motor te ‘koken’. “Helaas bleek er toch een technisch probleem te zijn: de krukaspoelie was kapot en daardoor was de riem die de waterpomp aandrijft er af gelopen. Geen koeling betekende einde verhaal, helaas,” aldus een berustende Leo van der Eijk. “We hebben wel wat last van een pechduiveltje dit seizoen, maar ik kijk toch positief terug op mijn debuut in België. Met Jac ging het ook uitstekend, de notes klopten en we vormen echt een goed team. We kijken dan ook uit naar onze deelname aan de Hellendoorn Rally over twee weken.”
