Op vrijdag 5 en zaterdag 6 september staat de ronkende motoren weer centraal in de wijde omgeving van Roeselare. De 55ste ConXion Omloop Van Vlaanderen is de zesde manche van het Belgian Rally Championship.
Deelnemers
De Koninklijke Automobielclub Midden Vlaanderen mag terecht fier zijn op de deelnemerslijst die ze komend weekend welkom heten. Met oa. 6 WRC’s, 3 R5’s, 4 S2000’s en nog een resem andere snelle wagens belooft het een topaffiche te worden.
Met drie overwinningen op vier deelnames in het BRC, start Kris Princen als topfavoriet voor de eindzege. De ConXion Omloop Van Vlaanderen wordt misschien wel het laatste optreden met de Subaru Impreza WRC S12b, want er is interesse om de wagen te verkopen. Voor de Limburger wordt het evenwel geen eenvoudige rondrit, want met de regerende Nederlandse kampioen Bob De Jong (Mitsubishi Lancer WRC 05) en het wederoptreden van zijn snelle landgenoot Bernhard Ten Brinke (Ford Fiesta RS WRC) is ook de concurrentie goed gewapend.
Chris Van Woensel moet het met een iets oudere Subaru Impreza WRC S5 waarmaken, maar na zijn zege in Staden is de bandenhandelaar uit Schriek klaar voor de strijd. David Bonjean (Skoda Fabia WRC) is eveneens een vaste klant in de Rodenbachstad. Benieuwd of de Aldero Rally Sport equipe straks opnieuw richting podium mag na hun glansrol in de Rallye de La Famenne. Robert Swann wisselde vorig jaar scherpe chrono’s af met enkele foutjes. Bij zijn terugkeer in Roeselare met de Subaru Impreza WRC S11 mikt de Brit resoluut op een mooie ereplaats.
Tot voor kort moesten de R5 piloten steeds buigen voor de snelheid van Freddy Loix. Maar bij DG Sport, GoDrive en J-Motorsport hebben ze de afgelopen weken niet stilgezeten om respectievelijk Pieter Tsjoen (Peugeot 208 T16), Vincent Verschueren (Citroën DS3 R5) en Cédric Cherain (Ford Fiesta R5) in topvorm aan de start te brengen.
Ondertussen kan Loix zich komend weekend al verzekeren van een tweede opeenvolgende Belgische titel. Daarvoor moet hij enkel voor Cherain en de Nederlander Hermen Kobus (Ford Fiesta S2000) eindigen. Fast Freddy moet die klus klaren met de nieuwe BMA Skoda Fabia S2000. Deze wagen is voorzien van de laatste evoluties en werd in Ieper 2014 nog bestuurd door de Duitse fabriekspiloot Sepp Wiegand. Een derde snelle S2000 is in handen van Davy Vanneste (Peugeot 207 S2000), terwijl Francois Kicq voor het eerst zal kennismaken met de pas aangekochte ex-Loix Skoda Fabia S2000.
De favorieten zullen evenwel moeten uitkijken voor enkele outsiders zoals de Gr A’s van Jonas Langenakens (Lancer Evo 8), Dirk Vermeirsch (Sierra Cosworth) en … Laurent Verhoestraete (Subaru Impreza 555) die vijf jaar na zijn laatste deelname in Roeselare zijn comeback maakt. In Gr N zal uittredend kampioen Filip Pyck (Evo 9) de handen vol hebben met Guillaume De Ridder (Evo 9), de Ier Eugene Meegan (Evo 9) en Nederlanders Johan Faes (Evo 9) en Antoine Van Ballegooijen, maar het zijn vooral de Lancers Evo X R4 van streekrijders Andy Lefevere, Claude Bal en Bert Coene die naar voren worden geschoven als voornaamste belagers van de tenoren uit het BRC.
Maar, wie de voorbije wedstrijden heeft gevolgd, zal zeker letten op de tijden van de Porsche 997 GT3 van Timothy Van Parijs. De zescilinder boxer staat stilaan op punt en de 997 zou bij droog weer wel eens voor een enorme verrassing kunnen zorgen. Van Parijs is de eerste referentie voor de andere achterwielaandrijvers, waaronder de Porsches van Chris Debyser, de wederoptredende Henri Schmelcher en vooral Matthias Viaene, die zijn nieuwe Porsche 997 GT3 op nationaal niveau zal presenteren. Patrick Snijers heeft met zijn BMW 130i al eerder bewezen dat hij een gooi kan doen naar een dichte ereplaats. De Beemer bulkt van het vermogen en staat garant voor mooie passages.
In het kader van de 55ste ConXioN Omloop van Vlaanderen viert Ford België het 15-jarig bestaan van zijn merkencup. Samen met TeamFloral werd in Roeselare 15 jaar geleden de Ford Ka Cup gelanceerd en sindsdien hebben heel wat jonge talenten, waaronder natuurlijk Thierry Neuville, hun eerste sporen verdiend in de Ford Fiesta Sport Trophy.
In R2 staat de strijd centraal in de Peugeot 208 Rally Cup en in de Ford Fiesta Sport Trophy, maar zeker ook de titelstrijd in het Junior Kampioenschap van België. Guillaume Dilley voert de stand aan bij de Juniors, maar na zijn opgave in Ieper zijn Stijn Pacolet en Amaury Molle, twee R1-piloten, heel dicht genaderd.
De regerende Junior Kampioen van België is dit jaar actief in de Nederlandse 350Z Challenge. Matthias Boon start daarin als favoriet, maar met KNAF-Talent Kevin Kooijman als concurrent zal de Leuvenaar niets mogen laten liggen.
In het RACB Criterium zet Kurt Braeckevelt (BMW M3 E36) zijn titeljacht verder. Tegenstand mag er worden verwacht van M3 collega’s Franky Boulat, Wim De Reu, Marc Maertens, Philip Lommers en de Opel Manta van Wouter Lievens. Maar in de puntenstand zal er vooral moeten worden gekeken van Marco Hanegreefs (Peugeot 206 RC) en Stefaan Tjoens (Renault Mégane RS) om al dan niet de champagne te ontkurken.
Lees ook de voorbeschouwingen van de Historics, Junior BRC en de Nissan 350 Z Challenge.
Timing & Parcours
De 55ste editie van de ConXioN Omloop van Vlaanderen introduceert twee nieuwe klassementsproeven. Op vrijdagavond wordt er gestart met de klassieker De Ruiter. Deze blijft onveranderd tegenover vorig jaar en wordt tweemaal verreden. Tussendoor maken de deelnemers kennis met de eerste nieuwkomer … Koolskamp, een proef van 6,2 km
Op zaterdag volgen er nog 5 kp’s die elk driemaal worden betwist, waaronder de tweede nieuwe proef in Houthulst.
Algemeen
Naar jaarlijkse traditie vormen de Expohallen van Roeselare (Diksmuidsesteenweg 400) opnieuw het zenuwcentrum van de rally. De servicezone wordt opgebouwd op de aanpalende parking. Een andere nieuwigheid dit jaar is de technische controle die dit jaar plaatsvindt op vrijdag vanaf 10u in de Expohallen.
