Na het verfrissende aperitief in de Legend Boucles De Spa gaat het Belgische rallyseizoen komende zaterdag pas écht van start met de Rally Van Haspengouw. De rallyklassieker in de fruitstreek van Landen is meteen de eerste manche van het hervormde BRC!
Deelnemers:
Hervorming van het BRC en zijn nieuwe klassenindelingen … Het nieuwe reglement van het BRC was de jongste tijd voer voor een stevige discussie. Afwachten wie nu zijn gelijk haalt.
Door de nieuwe reglementering zijn de WRC piloten niet langer in het voordeel om de Belgische titel te veroveren. Freddy Loix, de kampioen van 2013, besloot daarom in afwachting van de lancering van de Skoda Fabia R5 in 2015 om zijn kans te wagen met een door Skoda Motorsport ondersteunde Skoda Fabia S2000 uit de ateliers van BMA. Ook Melissa Debackere (NCRS Peugeot 207 S2000), Vincent Verschueren (laatste maal met de GoDrive Polo S2000) en de Nederlander Hermen Kobus (Fiesta S2000) zijn in afwachting van een R5 project, maar ondertussen zullen ze in S2000 een vette kluif hebben aan Freddy Loix.
Dankzij Jourdan Serderidis krijgen we alsnog een R5 wagen te zien in Landen. De zaakvoerder van J-Motorsport had meerdere gesprekken om zijn wagen te verhuren, maar door het uitblijven van een concreet voorstel zal de gentlemendriver zelf aantreden om zijn Ford Fiesta R5 te promoten.
Deze R5 en de S2000 piloten zijn op papier kansloos tegenover de krachtigere WRC’s die op hun beurt benadeeld zijn in de nieuwe puntentelling van het BRC. Voor thuisrijder Kris Princen, debuterend met de nieuwe Kaspers Subaru Impreza WRC S12b uit de ateliers van First Motorsport, telt dus enkel de overwinning. David Bonjean (Skoda Fabia WRC) werkt net als Princen een volledig kampioenschap af met als enige ambitie zoveel mogelijk zeges boeken. Chris Van Woensel (Subaru Impreza WRC S5) en Bert Cornelis (Impreza WRC S5) dromen eveneens van meerdere podiumplaatsen, terwijl Wim Soenens nog eens de ex-Lietaer Impreza WRC S5 van stal haalt met het oog op een mogelijke verkoop. De deelname van Cornelis staat momenteel wel nog op losse schroeven (wagen voorlopig niet klaar).
Moeten we de podiumkandidaten tussen de WRC’s zoeken? Wellicht wel, maar wij zijn daar niet zo zeker van. Een goed bestuurde S2000 kan in een vettige Rally Van Haspengouw wel eens kortbij komen! Of waarom zelfs niet een Gr N? In een recent verleden stuntte Jonas Langenakens al eens met een tweede plaats in een Mitsubishi Lancer. Dit jaar verschijnt de Landenaar met een Mitsubishi Lancer Evo 8 Gr A op het toneel. Omdat de Gr N wagens in klasse 3 dit jaar de concurrentie moeten aangaan met de R5, R4 en S2000 wagens, besloot kampioen Filip Pyck België te verruilen voor Frankrijk. Cedric Cherain gelooft wel in het kunnen van de CRS Mitsubishi Lancer Evo X Gr N en gaat in Landen de uitdaging aan. Het belooft een interessante strijd te worden in klasse 3 met verder ook nog Bob Colsoul (CRS Lancer Evo X Gr N) en de talentvolle Guillaume De Ridder (Evo X) aan de start. En wat mogen we verwachten van de Nederlander Antoine van Ballegooien (Evo X).
Bij de GT’s verkiezen de meeste piloten een programma à la carte, zodat Henri Schmelcher als enige met een Porsche GT3 van de partij is. Misschien vindt hij een speelkameraad in Brecht Hoorne, die op het hoogste niveau debuteert met een BMW 130i van Schmid Racing. Ook Patrick Snijers werd aan de start verwacht met een BMW van de Oost-Vlaamse tuner, maar een ongeval in Spa en blessure hypothekeerden dit. Toch was er begin deze week nog een kleine waterkans dat we de meervoudige Belgische kampioen straks alsnog aan het werk zien.
Hoewel de meeste merkencups pas later van start gaan, kunnen we zaterdag niettemin een tiental piloten verwelkomen die dit jaar zullen strijden voor de titel in het Junior BRC. Guillaume Dilley (C2-R2 Max) en Guillaume de Mévius (208 R2) zijn de favorieten, maar de andere deelnemers zullen zich niet zomaar bij een nederlaag neerleggen. De jongeren krijgen er nog een extra referentie bij, want Kevin Demaerschalk rijdt er voor het eerst met de Fiesta R200.
Ook de Historics zullen wellicht hoge ogen gooien in het algemene eindklassement. Met kleppers als Paul Lietaer, Didier Vanwijnsberghe, Yves Bruneel, Raphael De Borman (Ford Escort MK2 BDA), Dirk Deveux (Escort MK2), Tom Tytgat (Opel Transeurope), Tobi Vandenberghe (Kadett GTE), Glenn Janssens, Robby Moers en Patrick Mylleville (Porsche 911) wordt het een intense strijd.
Franky Boulat (BMW M3) pakte vorig jaar op overtuigende wijze de titel in het RACB Criterium. Het Champion Oils team wil deze graag verlengen, maar ook Kurt Braeckevelt (BMW M3) en Koen Lauwaert (Renault Clio R3) hebben hun zinnen op het kampioenschap gezet. Patrick Diels, Philip Lommers en Johnny Louies behoren met hun M3’s eveneens tot het rijtje podiumkandidaten.
Parcours en timing
TopSpeed Rally Club Haspengouw houdt vast aan zijn formule van 13 kp’s, maar aan de klassementsproeven werd wat gesleuteld. Zo moesten de proeven Landen en Racour plaatsmaken voor de hertekende proeven van Walshoutem en Gelmen. Halle-Booienhoven en Zepperen zijn identiek aan de editie 2013. De eerste wagen vertrekt zaterdagmorgen om 8u vanaf het startpodium.
Algemeen
Het rallycentrum met servicezone bevindt zich opnieuw in de voormalige legerbasis, omgedoopt tot Domein ‘t Park, Hannuitsesteenweg 80 in Landen. Hier kan vanaf vrijdagmiddag terecht voor inkomtickets en een programma. Deze zijn ook te verkrijgen aan de inkomposten van elke klassementsproef.
