Andy Lefevere heeft voor de vierde maal de Hemicuda Rally gewonnen. De autohandelaar uit Staden was op het modderige parcours in de omgeving van Koekelaere 22 sec sneller dan Bert Cornelis. Bert Coene strandde als derde op ruim 2 min. In Divisie 1-2 ging de zege naar Brecht Hoorne en Wouter Lievens was de beste bij de Historics.
Ruim 100 wagens namen afgelopen zondag in Koekelaere de start onder een fris herfstzonnetje. Ondanks het aanwezige zonnetje lagen de proeven er zeer vettig bij door meervoudige regenval de dagen voordien. Niet meteen de aangewezen omstandigheden voor de achterwielaangedreven BMW van Andy Lefevere zou je dan denken … Maar toch was het snelstarter Lefevere die vanaf de eerste meters de leiding in handen nam. Bert Coene (Evo X) volgde na twee proeven als tweede op 28 sec, terwijl Bert Cornelis met zijn Subaru Impreza WRC reeds op 34 sec volgde. Een achterstand die de favoriet voor de zege grotendeels aan zichzelf te danken had … “Ik verloor zo’n 15 seconden aan de start van de eerste proef, want ik had mijn handschoenen nog niet aan en de starter wilde ons zo niet laten vertrekken,” sloeg Bert mea culpa. “Ik ben wel een trage starter en hoop nu het tempo op te voeren. We hebben de torsiebaar veranderd om zo de slechte wegligging van de Omloop van Vlaanderen weg te werken.”
Cornelis hield woord en naderde nadien even tot op 21 sec van leider Lefevere. Maar een uitgelopen servicebeurt in de slotfase en 10 sec straftijd betekenden de doodsteek voor de winstkansen van Cornelis. Lefevere pakte zo met 5 besttijden over 9 kp’s zijn vierde eindzege in Koekelaere. Bert Coene (Lancer Evo X) was een logische derde na de twee topfavorieten. De G&V piloot reed op de voorlaatste proef nog even lek, maar zijn podiumplaats kwam niet meer in gevaar.
Achter de top 3 was de strijd een stuk intenser. Streekrijder Koen Lauwaert (Clio R3) nam de beste start, maar op het opdrogende parcours moest hij de krachtigere 4×4’s van Claude Bal (Impreza N12 B) en Filip Pyck (Lancer Evo 9) laten voorgaan en ook Kurt Braeckevelt (BMW M3 E36) kwam na een kleine schuiver op de openingsproef stevig opzetten. Maar dan kantelde de wedstrijd in de 3de lus. Bal gaf op met een gebroken kogelgewricht aan het voorwiel en Pyck verloor anderhalve minuut met een lekke band. Toen ook Kurt Braeckevelt zich even later liet vangen aan één van de vele valstrikken op de proef van Kortemark met de opgave tot gevolg, zat Lauwaert gebeiteld op de vierde plaats en Pyck moest na zijn lekke band vrede nemen met de 5de plaats.
Jimmy Taveirne (Lancer Evo 9) had vooraf eveneens stiekem op een top 5 gehoopt en met een voorlopige 7de plaats na 5kp’s zat het er misschien wel in. Maar een defecte versnellingsbak besliste er anders over voor de friturist uit Roeselare. De top 10 werd uiteindelijk vervolledigd door Wouter Lievens (Opel Manta B), FIRC-laureaat Andrew Thomson (Ford Focus), Paul Lietaer (BMW E21), de Brit Andrew Dawe (Nissan Sunny GTi) en Cris Algoedt (BMW M3 E36).
In div 1-2 verscheen topfavoriet Vincent Vermeeren aan de start met de Philcars Citroën Saxo i.p.v. de vertrouwde Lancer Evo 9 en was bijgevolg kansloos voor de zege. Met de Subaru van Patrick Lefevere als enige 4×4 tussen de tweewielaangedreven wagens werd het nu het een open gevecht voor de overwinning. Lokale hardrijder Michael Lynneel (Clio RS) liet de geboden kans onbenut door op de eerste proef 30 sec te verliezen bij een schuiver. Brecht Hoorne (BMW E30 325i) was wel bij de pinken en opende met een besttijd op 2 sec gevolgd door Bjorn Renier (Clio Ragnotti). Het tweetal vocht een verbeten strijd uit tot in de slotmeters dat finaal met 7 sec in het voordeel van Hoorne werd beslecht. Lynneel had na zijn schuiver nog een mooie remonte in huis en werd derde voor Stefaan Tjoens (Clio RS) en Koen Beyne (Peugeot 206 RC).
Paul Lietaer, voor de gelegenheid onderweg met de BMW E21 van Wim De Reu, nam de beste start bij de Historics. Merkgenoot en zegekandidaat Geert Glorieux was een stuk minder gelukkig, want hij moest zijn BMW E21 op de eerste proef parkeren met motorpech. Ook lokale favoriet Ronny Declerck (Ascona B) moest de wedstrijd vroegtijdig verlaten nadat hij op de 3de Kp in een gracht verdween. Ondertussen had Lietaer na 4 kp’s 15 sec voorsprong verzameld op Wouter Lievens (Manta B). In de volgende boucle verloor leider Lietaer eensklaps 10 sec nadat hij tot tweemaal een aanstormende moderne collega had moeten voorlaten op de showproef van Kortemark. Eerste achtervolger Lievens putte hieruit moed om toch een aanval te proberen op ‘de Polle’. Lietaer reed de ganse dag op de limiet van zijn wagen, maar hij kwam toch wat power te kort om een ontketende Lievens af te houden. Voor Wouter Lievens is dit de tweede opeenvolgende zege in Koekelare. Voor de derde plaats kregen we een felle strijd tussen Frank Baert (Opel Manta B) en Tobi Vandenberghe (Kadett C). Een duel dat op de voorlaatste proef werd beëindigd toen eerstgenoemde opgaf met een defecte steekas. Vandenberghe was met de behaalde podiumplaats ook meteen zeker van de VAS Historic titel. Jan Vandenberghe (VW Golf I) en Kurt Olivier (Escort MK2) sloten de top 5 bij de historics af.
Reacties en wedstrijdverslagen zijn welkom op kristof@flyingfinish.eu
