De tweede helft van het Belgische rallyseizoen begint traditioneel in Roeselare, waar de Omloop van Vlaanderen dit jaar kan uitpakken met een schitterende affiche, dankzij de invasie van een hele reeks Nederlanders met topmateriaal.
Deelnemers
Pieter Tsjoen start als uitgesproken favoriet met zijn Citroën C4 WRC. Voor de Structo piloot wordt dit een belangrijke wedstrijd, want hij kan zich in Roeselare verzekeren van een achtste titel. In afwezigheid van Patrick Snijers (budget), Mathias Viaene (hernia), Jonas Langenakens (budget) en Freddy Loix (actief in Frankrijk) lijkt enkel mechanische pech hem van die doelstelling te houden.
Maar Tsjoen heeft nog geen gewonnen spel, want de ConXion Omloop Van Vlaanderen telt dit jaar mee voor het Nederlandse rallykampioenschap en kan bijgevolg rekenen op enkele snelle WRC’s. Bernhard ten Brinke (Ford Fiesta RS WRC) rijdt als enige met een WRC van de nieuwe generatie, maar in moeilijke omstandigheden heeft hij in eigen land al getoond dat hij heel kort in de buurt kan komen van de tweeliter WRC’s.
Jeroen Swaanen, de leider in het Nederlands kampioenschap, zal de kleuren van NCRS verdedigen met de ex-Viaene Subaru Impreza WRC S12. Eveneens uit Nederland komen de mooie Mad Croc Mitsubishi Lancers WRC05 van vader en zoon Bert en Bob de Jong.
Op de inschrijvingslijst vielen er ook een aantal verrassingen te noteren. Zo ruilt David Bonjean de Peugeot 307 WRC van het Franse GPC Motorsport in voor een pas aangekochte ex-Wevers Skoda Fabia WRC 05. Tot slot zijn er ook nog WRC neofiet Yves Bruneel (BMA Skoda Octacvia WRC) en Bert Cornelis (Mies Subaru Impreza WRC S5). Uitkijken of deze laatste twee met hun verouderde WRC’s een vuist kunnen maken tegenover het recentere materiaal.
In Super 2000 is iedereen benieuwd naar het debuut van Davy Vanneste met de ex-Viaene Peugeot 207 Super 2000 van NCRS, het team dat ook de 207 S2000 van Philippe Cracco aan de start brengt. Ondanks zijn gebrek aan kilometers met een S2000, lijkt Vanneste meteen in staat om mee te strijden met de VW Polo’s Super 2000 van Vincent Verschueren en Tuur Vanden Abeele. Wie zich zeker wil tonen aan het Belgische publiek is de Nederlander Hermen Kobus met zijn ex-Xavi Pons Ford Fiesta S2000.
In Groep N is Bob Colsoul (Lancer Evo X) aan een prima seizoen bezig. De titel in Klasse 3 lijkt hem niet meer te kunnen ontsnappen en ook de tweede plaats in het algemeen kampioenschap wenkt. Streekrijders Bert Coene (Evo X) en Claude Bal (Impreza), de Brit Clews (Impreza Sti) en de Ieren Meegan (Evo X)en Moffet (Evo 9) vormen de belangrijkste concurrenten voor Colsoul.
Voor liefhebbers van huilende zescilinders, ronkende boxers en rokende achterbanden zal het smullen worden. Niet alleen in Historic, waar we mooi volk aan de start verwachten, maar zeker ook bij de moderne GT’s en Gr.M’s. In afwezigheid van Tim Van Parijs (wagen niet klaar) moet Chris Debyser de eer van de Porsche 911 GT3 redden door het gevecht aan te gaan met de BMW Z4 M van Guino Kenis. Vanuit Nederland komt een delegatie van 7 Nissans 350Z naar Roeselare afgezakt, met onder andere spektakelmaker Jur van Ruiten en vaste waarden Antoine Biesheuvel en Theo Van den Berg.
In Groep M krijgt Andy Lefevere met zijn snelle BMW M3 weerwerk van de twee “kleine” 130i’s van Chris Van Woensel en Ronnie Grauwels. Verder zijn er nog een hele reeks BMW M3’s, met onder andere die van Kurt Braeckevelt en Stefaan Prinzie, en de Compact van Didier Duquesne. Een aantal van hen zoals Lefevere en Van Woensel mogen we komend weekend trouwens mee voorin verwachten. Misschien zelfs voor de traagste WRC of S2000 wagens.
Wie het in de rallysport wil maken, begint best zijn carrière in een merkencup of een promotieformule. In de Citroën DS3 Trophy, de meest geëvolueerde Cup, krijgen we opnieuw een duel tussen Kevin Demaerschalck, piloot van het RACB National Team, en Caren Burton, met Melissa Debackere als scherprechter. Deze laatste rijdt evenwel buiten de Trophy vanwege een andere bandenkeuze. Bij de C2’s is de Fransman Victorien Heuninck dit jaar ongenaakbaar.
De jonge talenten van de Ford Fiesta Sport Trophy staan in de Omloop van Vlaanderen voor een cruciale wedstrijd, want er zijn nog een tiental titelkandidaten in de populairste Cup voor jongeren. Voor hen worden de chrono’s van Timo Van Der Marel een ideaal mikpunt. Interessant om zien wordt ook de onderlinge strijd tussen de echte Cuprijders en de andere F2 piloten zoals Koen Lauwaert, Hans Depla (beide Clio R3), Rino Beernaert (Clio RS Gr A) en Steven Dolfen (Clio Kit-car)
Kortom, spektakel en spanning verzekerd op de snelle, technische en al te vaak onderschatte proeven van de 53ste Omloop van Vlaanderen.
Parcours & timing
Wat het parcours betreft, blijft alles grotendeels bij het oude. Het voorprogramma op vrijdag bevat twee klassementsproeven: De Ruiter en de rondkoers in Beveren, waar elk jaar wel wat te beleven valt. Het serieuze werk op zaterdag bevat een nieuwe proef, Oekene-Ledegem, een samenvoeging van de voormalige proeven Rumbeke en Izegem. En natuurlijk is de Zoning weer opgenomen in het programma, met twee passages vanaf zaterdagmiddag. Onboard-beelden van alle proeven kun je HIER terugvinden.
Rallycentrum
Het rallycentrum is opnieuw in de Expohallen van Roeselare (Diksmuidesteenweg 400) gevestigd. De aanpalende parkings doen dienst als servicepark. Fans die een bezoekje willen brengen aan het rallycentrum of servicepark kunnen hun wagen op de parking van de nabijgelegen REO Veiling plaatsen. Inkomkaarten worden verkocht voor 25 € of 20 € in voorverkoop. Programmaboekjes zijn pas vanaf vrijdagnamiddag beschikbaar.
Vrijdagnamiddag kan je ook de technische controle bijwonen. Deze gaat door in de gebouwen van JB Motorsport (Zoning Roeselare) van 10u tot 15u.
