De Sijperda Zuiderzeerally, openingswedstrijd van het ONRK, mocht zich verheugen op een sterk deelnemersveld. De voltallige Nederlandse top was aanwezig, met maar liefst 7 R5 auto’s aan de start. Na 12 proeven was er echter één die duidelijk de snelste was. Hans Weijs reed negen jaar geleden voor het laatst de Zuiderzeerally en was sinds 2015 niet meer te zien op de Nederlandse rallypaden. Desondanks domineerde hij de wedstrijd en won 11 van de 12 proeven waarna hij als winnaar werd gehuldigd in Emmeloord.
Winterse omstandigheden werden in de aanloop naar de wedstrijd voorspeld. Hoewel de deelnemers sneeuw bespaard bleef, daalde de temperatuur tot onder het vriespunt. In combinatie met de aanhoudende wind was het vooral voor het publiek en de officials een zware wedstrijd. Over het algemeen hadden de deelnemers weinig problemen met de lage temperaturen, Hans Weijs (Ford Fiesta R5) licht toe: “We zitten in de auto hé, dus dat gaat best. Zonder dollen, het is droog dus de wegen zijn niet glad en de banden kun je best warm krijgen. Als je met flink commitment de eerste paar bochten in gaat zijn de banden snel genoeg warm!”
Hermen Kobus (Skoda Fabia R5) moest enigszins teleurgesteld toestaan dat Weijs van meet af aan weg liep. “Weijs rijdt natuurlijk niet het hele kampioenschap, dus we hoeven hem niet per se te verslaan. Maar we willen natuurlijk ook winnen.” Gaandeweg de wedstrijd werd duidelijk dat Weijs een maatje te groot was. “Mijn rechtervoet kan nog wel wat meer, maar dat wil vandaag niet lukken. Het is jammer maar Hans is vandaag gewoon sneller.”
Jim van den Heuvel maakte voor het eerst zijn opwachting in een Skoda Fabia R5 van SXM Competition, de wagen waarmee Robin Maes onlangs deelnam aan de Rally Van Haspengouw. De jonge Barnevelder richt zich dit jaar voornamelijk op zijn studie, maar pakt uiteraard ook nog een aantal rally’s mee. De overstap van de vertrouwde Mitsubishi naar de Skoda kostte nog enige gewenning. “We zijn nog op zoek naar de limiet van de auto. Die ligt verder dan die van de Evo en ook verder dan we aanvankelijk dachten, maar waar precies?,” aldus navigator Jouri Docx.
De twee jonge honden vochten een mooi duel uit met de ervaren rotten Erik van Loon (Skoda Fabia R5) en Harmen Scholtalbers. “We zijn samen de 100 al gepasseerd, dus het is mooi om te zien dat we nog met die jonge gasten kunnen meekomen!,” sprak van Loon tevreden. Uiteindelijk kreeg van den Heuvel een minuut straftijd wegens het niet inschakelen van de brandblusser waarna de derde plek eenvoudig naar van Loon ging.
Bob de Jong (Hyundai i20 R5), genavigeerd door de Belg Bjorn Degandt, had moeite om goed in zijn ritme te komen. “Het gaat matig. We hebben in Zandvoort meer heel kort gereden en Twente is al een tijdje geleden dus we moeten nog wennen aan de auto. Vooraan gaan ze erg hard, we zouden tevreden zijn als we derde staan aan het einde van de dag, maar gezien het deelnemersveld zal dat moeilijk worden.” Het lukte de Jong dan ook niet om het podium te bereiken. De Hyundai piloot moest genoegen nemen met de vijfde plek.
Verrassend zesde was Wim Muilwijk. De proeven van de Zuiderzeerally zijn op het lijf geschreven van de krachtige BMW M3 E46. “Het zijn erg snelle proeven hier met weinig haakse bochten, dat ligt onze auto goed.”
Gerben Brouwer zat de BMW lange tijd op de hielen, maar op de negende proef gaf de versnellingsbak van de Audi S2 de geest. De zevende plaats ging zo naar Lambert Parren (Evo X), terwijl Ad Smits (Evo X) met een stevige eindsprint nog voorbij de Opel Manta i200 van Bertram Altena wipte. Na de opgaven van Jan de Winkel (Clio R3) en Martin Van Iersel (Hyundai i20 R5) werd de top 10 afgesloten door Roel van der Zanden (Evo X).
Kevin Van Deijne, genavigeerd door de Belg Kris Botson, viel met zijn Ford Fiesta R5 reeds uit op Kp 2. De stuurbekrachtiging begaf en het euvel kon niet binnen de voorziene servicetijd worden verholpen. Het Nederlands-Belgische duo schreef zich nadien nog in voor de ZeebodemShortRally en wist die te winnen.
(foto Marco Stummel)
