De 6 Uren Van Kortrijk wisten sinds hun wedergeboorte in 2013 een stevige reputatie op te bouwen in zaken overvolle deelnemersvelden die worden aangevoerd door een pak nationale rijders en waar ook de streekpiloten vlot hun weg naar de Groeningestad vinden. Dat merken we ook deze editie weer met 163 wagens aan de start.
Deelnemers
De slotmanche van het VAS Rallykampioenschap doet het dit jaar met één uitgesproken topfavoriet en dat is Stéphane Lefebvre. Hoewel de Fransman er voor het eerst aan de start staat, lijken weinigen er aan te twijfelen dat hij samen met corijder Pieter Tsjoen de PTR Toyota Yaris GR Rally2 als laureaat over het ereschavotje zal sturen. Lefebvre is immers een voormalige WRC fabrieksrijder en de Belgische kampioen van 2022, die tegenwoordig één van de testrijders van een nieuw WRC RallyOne project, zit bovendien nog frequent aan het stuur van een Rally2 bolide.
In Kortrijk neemt hij het op tegenover de Citroën C3 Rally2 van meervoudig winnaar Vincent Verschueren. Een piloot die herfstige weersomstandigheden weet te appreciëren. Maar er zijn nog meer kanshebbers voor een podiumplaats. Zo ging Melissa Debackere afgelopen weekend al wat warmdraaien in de Rally Van Zuid-Limburg om nu voluit te gaan in haar Skoda Fabia Rally2. Dat zal nodig zijn, want met Bjorn Syx (Toyota Yaris Rally2) en de beloftevolle thuisrijder Lander Depotter (PTR Skoda Fabia RS Rally2) dienen er zich twee heren aan die de amazone willen aftroeven.
Sinds Sébastien Bedoret zich in 2023 toelegde op het runnen van het familiale bedrijf, zien we de voormalige protegé van Freddy Loix enkel sporadisch nog eens in actie in de eigen regio. En dit jaar beperkte zijn seizoen zich tot enkele manches van het Griekse kampioenschap op uitnodiging van Jourdan Serderidis. Desalniettemin zijn we geneigd hem en zijn Skoda Fabia Rally2 als een gevaarlijke outsider te bestempelen. Verder zijn we benieuwd naar Stan Pex. De Nederlander die dit seizoen al enkele malen verrassend uit de hoek kwam. Samen met pa en tweevoudig FIRC kampioen Richard Pex en Roger Hodenius (driemaal Skoda Fabia RS Rally2) voert hij de Nederlandse troepen aan. De Skoda is erg populair blijkbaar, want ook Frederic Miclotte en Steve Bécaert kiezen voor een wagen van Tsjechische origine. Met verder nog de Citroen C3 Rally2 van de Brit Richard Weatherley en de Ford Fiesta’s Rally2 van Bert Coene en de Ier Sean Quigley tikken we af op 14 Rally2’s.
Vanzelfsprekend zal er niet voor hen allen een plekje worden gereserveerd binnen de Top 10 en op de koop toe krijgen ze nog af te rekenen met enkele melodieuze Porsches, waarbij Patrick Snijers, Kurt Boone en Tuur Vanden Abeele (3x 997 GT3) de meest in het oog springende namen zijn. Davy Vanneste zetelt eveneens in een 991 GT3, maar voor Dazzling Davy is ditmaal een rol als nulwagen weggelegd.
En om bij de snelle achterwielaandrijvers te blijven, staan we stil bij de ruime BMW armada onder aanvoering van M Cuppers Tobi Vandenberghe en Kurt Braeckevelt, terwijl piloten als Ashley Vercruysse, Didier Spillebeen, Kenneth Geldhof, Jensy Leys, Remco Pollet, Jay Seynaeve, … op hun beurt applaus zullen oogsten voor hun bijdrage aan het spektakel.
Interessant om volgen wordt ook de race in de race onder de Rally3 wagens tussen Stefaan Crombez, Jochen Claerhout, Olivier Decoene en Giorgio Derycke. Bij de voortrekkers lijkt de hoofdrol dan weer weggelegd voor Manuel Merlevede die zich in zijn Peugeot 208 Rally4 opnieuw opmaakt voor een duel met Maxim Decock (Lancia Ypsilon Rally4).
Minder frequente wagens die eveneens hard gaan zullen er ook zijn zoals de modified Ford Escort MK2 van Hans Vancampenhoudt, de Renault Clio V6 van Gilles Pyck of de modified Toyota Starlet KP61 van Brit Chris Hand Richmond. Terwijl Stefaan Tjoens andermaal de te kloppen man is in Divisie 1-2. In zijn Mitsubishi Lancer Evo X neemt hij het oa op tegenover Sonny Spriet (Subaru Impreza).
Rest er ons het Historic gedeelte dat met ruim 60 wagens niet te versmaden is.Topfavoriet is Paul Lietaer die hier in zijn Subaru Impreza WRC een orgelpunt zal zetten achter zijn 50ste jubileumseizoen. Zonder tegenslag zien we “De Polle” zich tevens in de algemene Top 10 mengen tussen het Rally2 geweld, maar voor zijn collega Historic piloten zal de Subaru wellicht een maatje te groot zijn.
Maar ook achter Lietaer kan het boeiend worden tussen de Youngtimers van Andy Lefevere (Mercedes 190), Dirk Vermeirsch (Ford Escort Cosworth), Guy Anderson (Mitsubishi Galant VR-4), Pierre Vauterin, Jean-Louies De Roeck (BMW E30 M3), Bjorn Huyghelier (Subaru Impreza), Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190D), Ludovic Vitse (Opel Astra Gsi), Niels Schoenmakers (Opel Omega), Kevin Verbeke (BMW Compact) …. en de klassiekere Historics van Bert Cornelis (Opel Monza), Mathias Ver Eecke (Opel Kadett GT/E), Kevin Vanmassenhove (Triumph TR7 V8), Maxime Castelein, Wim Soenens (Ford Escort MK2), Koen Verhaeghe (Ford Escort MK1), Peter Vanderhauwaert (Opel Manta B), Christophe Kerkhove, Patrick Mylleville (Porsche 911), Claude Debue, Louis Tytgat, Nick Couvreur (Opel Ascona), Benoit Verlinde (Toyota Corolla AE86), …
Veel strijd, spanning en spektakel op alle fronten dus.
Parcours & Timing
De 6 Uren Van Kortrijk worden zaterdagavond traditioneel geopend met een doortocht over de showproef op de Lavano site in Moeskroen. De eerste start wordt hier gegeven om 17u30.
Op zondag volgt dan het hoofdmenu met nog 13 klassementsproeven, waaronder rond de middag een tweede passage over de Lavano site. De overige proeven luisteren naar de namen Aalbeke, Marke, Bellegem en Zwevegem en worden elk driemaal verreden. De eerste wagen rijdt zondagmorgen om 7u30 over het startpodium en rond de klok van 17u worden de eerste daar terug verwacht.
Op zaterdag wordt gestart met de moderne wagens van traag naar snel en daarna volgen de Historics van snel naar traag. Op zondag worden de rollen omgekeerd en mogen de Historics het parcours openen van traag naar snel en aansluitend volgen de moderne van snel naar traag.
Algemeen
Het zenuwcentrum is er zoals vanouds op de mooie setting van de Grote Markt in Kortrijk, met de grote tent waar alles over de rally kan worden vernomen. Er is live commentaar op het podium, catering, een verkooppunt voor de programmaboekjes en zoals steeds gratis optredens met op vrijdagavond een Retro avond met DJ’s Yves Deruyter en Jan Vervloet en zaterdagavond zal 2 Fabiola na afloop van de Lavano proef de Grote Markt op stelten zetten met een feestje.
De servicezone bevindt zich op wandelafstand van de Grote Markt en de technische controle gaat zaterdag door bij BMW & Mini concessie Pautric (Meensesteenweg 86, Kortrijk) van 8u45 tot 14u30. De toegang tot de technische controle, servicezone en de klassementsproeven is gratis.
