Na twee rallysprints is het VAS Kampioenschap komende zondag toe aan de eerste rally van het seizoen. De ORC Canal Rally mag ook dit jaar uitpakken met een overvol startveld dat extra gekruid is met de aanwezigheid van enkele nationale toppers.
Deelnemers
Freddy Loix en Patrick Snijers aan de start van een regionale proef … Weinig organisaties deden het hen voor, maar de ORC Canal Rally heeft dit jaar de eer om de twee kampioenen te verwelkomen. Fast Freddy is te gast in het Accent/Geko Rallyteam en zal plaatsnemen aan het stuur van de Prodrive BMW M3 E30 van Wim Soenens. Met Patrick Snijers, nogmaals op pad met de BMW 130i van Schmid Racing, beschikt Loix alvast over een uitstekend referentiepunt.
Voor de overwinning zullen beide heren tekort tegenover de krachtigere WRC’s aan de start. Daarbij wordt het vooral uitkijken naar de prestatie van Melissa Debackere. De amazone moet in de thuishaven van haar sponsor GEKO de zege veiligstellen en krijgt daarvoor de NCRS Ford Focus WRC 08 ter beschikking. Met een derde zege kan ze tevens het zegerecord van Paul Lietaer evenaren. Maar ‘de Polle’ zal geen cadeaus doen aan zijn streekgenote, want hoewel de Focus van Melissa intrinsiek veel sneller is, hebben Lietaer (Impreza WRC S6) en Bert Cornelis (Impreza WRC S5) een voordeel tegenover de topfavoriete … Ervaring en ritme met hun wagen. Beide Subaru rijders zullen meteen moeten toeslaan in de studieronde van Debackere.
Wim Soenens mag evenmin ontbreken in zijn thuisrally. De zaakvoerder van Geko Woonwereld gaat voor de gelegenheid van start met de Ford Fiesta RS WRC van zakenpartner Philip Cracco. Deze laatste neemt dan weer deel met de Accent Peugeot 207 S2000. Beide heren ambiëren een mooie ereplaats, maar eenvoudig wordt dit niet met de aanwezigheid van een resem outsiders.
Zo bewees Claude Bal onlangs nog dat hij met zijn Mitsubishi Lancer Evo X R4 weinig moet onderdoen voor de Subaru WRC van Bert Cornelis. Voor Bal wordt het een interessante wedstrijd, want Bert Coene heeft nu ook een sequentiële versnellingsbak in zijn Lancer Evo X R4 zitten. Daarnaast komt Stefaan Prinzie (Lancer Evo X Gr N) zich voorbereiden op de Geko Ypres Rally en haalt Didier Duquesne nog eens de Toyota Celica GT4 van stal. Nog meer 4 x 4 geweld komt van over de plas. De Britten Andy Rowe (Lancer Evo 3) en Alex Taylor (Subaru Forrester) zijn de favorieten voor de zege in het FIRC.
En wat kunnen streekrijders Kurt Braeckevelt (BMW M3 E36), Thierry Cokelaere (BMW M3 E36), Cris Algoedt (BMW M3 E36) en Frank Baert (Schmid Racing BMW 130i)? Deze laatste speelt in Oostrozebeke voor testpiloot om de wagen die normaal door Chris Van Woensel bestuurd wordt in het BK nog eens aan de tand te voelen. De Beamers zijn ook de ideale speelkameraden van Jochen Claerhout (Porsche 997 GT3). Bij de voorwielaangedreven wagens zijn de Clio’s van Koen Lauwaert (Clio R3) en Steven Dolfen (Clio Kit-car) favoriet.
Met een vijftigtal inschrijvingen vertegenwoordigen de Historics ruim een derde van het totale startveld. Didier Vanwijnsberghe (Ford Escort MK2 BDA) was in het verleden reeds viermaal de beste en vertrekt ook nu weer als topfavoriet voor de eindzege. Maar ook Wim Decock (Porsche 911 RS Carrera), vorig jaar nog winnaar van het nationale luik van de Ypres Historic Rally, heeft zijn zinnen gezet op een thuiszege en ook Chris Debyser (Ford Escort MK2 BDA) zit in een positieve flow na zijn recente zege in de Sezoens Rally. Het lijstje kandidaten voor de top 5 is trouwens behoorlijk lang … Tom Tytgat (Opel Transeurope), Timothy Alliet (Opel Monza), Alain Vermeulen, Geert Glorieux, Danny Kerckhof (driemaal BMW E21), Thomas Vauterin (Ford Escort MK2 BDA), Tobi Vandenberghe (Opel Kadett GTE) en Kevin De Stoop (Opel Ascona B) zijn maar enkele namen.
Parcours & Timing
Aan het parcours werd weinig gesleuteld. Enkel de showproef op zaterdagavond werd geschrapt, zodat de wedstrijd dit jaar terug volledig op zondag wordt verreden. De klassementsproeven Hulste, De Ginste en Wielsbeke zijn identiek aan de vorige editie en worden elk viermaal afgelegd. De eerste start is voorzien om 8u en tegen de klok van 18u kennen we de opvolger van Paul Lietaer op het palmares van de ORC Canal Rally.
Algemene info
Het rallycentrum bevindt zich traditiegetrouw in OC De Mandelroos op het Gemeenteplein van Oostrozebeke met het servicepark en de tent met startpodium in de onmiddellijke nabijheid. Zaterdag kan u tussen 10u en 16u de sfeer al eens komen opsnuiven in de Tent tijdens de technische controle. De inkom is gratis. Programmaboekje worden vanaf 14u zaterdagmiddag verkocht in de Tent in het servicepark voor 6 euro.
Meer info: www.orc-rally.be
