De voorbije jaren was de titelstrijd steevast beslist in de Omloop Van Vlaanderen of zelfs na de Ypres Rally. Hierdoor zagen we vaak dat de tenoren uit het BRC de East Belgian Rally links lieten liggen en het resterende budget opsoupeerden in de Condroz Rally. Daar komt nu einde aan, want met oa. 14 R5 wagens, 2 WRC’s, 1 RRC en 5 GT’s spreken we ronduit van een subliem deelnemersveld in de Oostkantons.
Na zijn zege in Roeselare is de Belgische titel meer dan ooit binnen handbereik voor Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5). De Oost-Vlaming vertrekt in Sankt-Vith met een bonus van 16 punten op Kevin Abbring (Peugeot 208 T16) en Kris Princen (Skoda Fabia R5). Vooral de last minute inschrijving van de Limburger is een aangename verrassing, want na zijn crash in de Omloop Van Vlaanderen kondigde Princen nog het einde van zijn seizoen aan.
De drie titelkandidaten mogen stevig weerwerk verwachten van Cédric Cherain (DS3 R5), vorig jaar nog overtuigend winnaar in de EBR, en de Nederlander Hans Weijs Jr. (Ford Fiesta R5).
Andere piloten die zich zullen mengen in de strijd voor een plaatsje binnen de Top 5 zijn Kevin Demaerschalk (DS3 R5), Guillaume Dilley (Hyundai i20 R5), Ghislain de Mévius (Skoda Fabia R5), Cédric De Cecco (Peugeot 208 T16) en Adrian Fernémont (Ford Fiesta R5).
Achiel Boxoen (Skoda Fabia R5) boekte de afgelopen wedstrijden heel wat progressie op proeven die hij goed kent. De opdracht is nu bevestigen op het razendsnelle parcours van de East Belgian Rally. Met Alain Litt (Ford Fiesta R5), thuisrijder Kevin Hommes (Peugeot 208 T16) en Xavier Lannoo, die zijn nieuwe Peugeot 208 T16 komt afstellen voor de verhuur, krijgen we in totaal 14 R5’s aan de start.
Dit zal ongetwijfeld een leuk onderonsje opleveren met de Mini Cooper RRC van Guino Kenis en de Skoda WRC’s van Manu Canal Roblès en Michael Albert.
Bij de GT’s krijgt Tim Van Parijs het gezelschap van Jochen Claerhout, Johan Dekens, Laurent Le Millin (Bouvy 997 GT3) en Henri Schmelcher. Samen met de nieuwe Fiat Punto S1600 van Stephan Hermann worden zij de belangrijkste rivalen van het 4×4 geweld.
Later meer over de East Belgian Rally.
