Andy Lefevere schreef gisteren de Rally Van Staden. Voor Lefevere was het reeds zijn derde eindzege in Staden nadat hij ook al de beste was in 2004 (Rallysprint) en 2016. Bij de Historics pakte Stefaan Stouf zoals verwacht de winst.
Net voor de start van de Rally Van Staden gingen de hemelsluizen wijd open met enkele stevige onweersbuien. Een tegenvaller voor topfavoriet Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5), want hij had enkel slicks bij. De GoDrive piloot probeerde de schade te beperken, maar na drie proeven stond hij toch al 22 sec in het krijt bij leider Andy Lefevere (Skoda Fabia WRC van Aldero Rally Sport) die nochtans rustig was begonnen. Lefevere onderstreepte daarmee nogmaals dat hij weinig of geen kilometers nodig heeft om snel te gaan met een auto. Voor medefavoriet Davy Vanneste (Ford Fiesta R5+) zat de rally er dan al op nadat hij op de eerste proef tegen enkele betonblokken knalde en met een beschadigd stuurhuis aan de finish kwam. De garagehouder uit Menen was echter niet de enige die zich liet verrassen op het spekgladde parcours, want ook Tomas Davies (Ford Fiesta R5) en Jeoffrey Lerminez (Subaru Impreza 555) verloren reeds meerdere seconden toen ze even het veld indoken.
Net voor de tweede ronde kwam de zon er dan toch door en de wegen droogden nu snel op. Verschueren zag zijn kansen terug stijgen en in Westrozebeke kon hij zelfs even van de leiding proeven toen Lefevere lek reed en 24 sec verloor. Maar in Oostnieuwkerke ging de Oost-Vlaming zelf in de fout op één van de resterende gladde modderstroken en stak daardoor even vast in een akker. Davies, Lerminez, en nog enkele andere piloten volgden enkele minuten later het voorbeeld van Verschueren op dezelfde strook. Voor de Brit, zesde op dat ogenblik, was het meteen game over, terwijl de Subaru rijder definitief een kruis kon maken over zijn Top 10 ambities. Lefevere liet het niet aan zijn hart komen en had halfweg wedstrijd nu 42 sec voorsprong op Verschueren.
De tweede wedstrijdhelft werd op een volledig droog parcours verreden en hoewel zowel Lefevere (olielek in de hydraulica) als Verschueren (uitlaat) nog kleine problemen kenden, veranderde er vooraan niets meer. Beide piloten verdeelden ook de resterende besttijden onder elkaar en sloten zo hun oefensessie voor de ConXion Omloop Van Vlaanderen met een positief gevoel af. Er kan echter maar één winnaar zijn en dat was thuisrijder Andy Lefevere. Verschueren strandde zo net als vorig jaar op de tweede plaats met een achterstand van 29 sec.
Voor Jelle Vermeire, debuterend met de Ford Fiesta R5 van Bruno Parmentier, lag het tempo merkelijk te hoog, maar dat had ook niemand verwacht. De piloot uit Rumbeke pakte het verstandig aan en reed foutloos naar de derde plaats op 2 min 47 van Lefevere. Niet onaardig voor zijn debuut met een R5 op een bovendien erg verraderlijk parcours. Een ervaring voor herhaling vatbaar, nu nog sponsors overtuigen!
Na een tegenvallend debuut in Ieper had Stefaan Stouf enkele wijzigingen aangebracht aan zijn Ford Sierra Cosworth 4×4 en dat was onmiddellijk merkbaar. De vishandelaar uit Nieuwpoort reed de ganse dag in vierde stelling en hield die ondanks drie lekke banden (zonder ruim tijdverlies weliswaar) stevig vast.
Dennis Degroote (Mitsubishi Evo 6) had minder geluk toen hij op KP 7 lek reed en terugviel van de vijfde naar de zevende plaats. Merkgenoot Philip Barbier (Evo X) schoof zo een plaatsje op en hoopte zelf even om Stouf te belagen, maar na een probleem met een turbodarm nam hij vrede met de vijfde plaats. Fredericq Delplace kon ‘s morgens met zijn Porsche 997 GT3 geen vuist maken op het natte wegdek, maar toen het helemaal droog werd wendde hij in de slotlus alsnog de vele PK’s aan om eerst Dennis Degroote en in extremis ook Paul Lietaer te remonteren (Ford Escort MK2). Delplace, Lietaer en Degroote eindigden respectievelijk als zesde, zevende en achtste.
Hans Depla (EvoX) kwam eveneens verder ritme opdoen voor de ConXion Omloop Van Vlaanderen en na een behouden dag strandde hij op de negende plaats. Niels Reynvoet (Ford Fiesta R2T) was ruime tijd op weg naar de officieuze zege in de F2-categorie, maar door mechanische pech op KP 9 werd het een opgave i.p.v. een tiende plaats.
Brecht Hoorne (BMW Compact M3) profiteerde hiervan om zijn pechdag (probleem gaspedaal eerste ronde, stuurfout en een geplooide ophangingsdriehoek later op de dag) alsnog af te sluiten met een Top 10 notering, maar er had duidelijk meer ingezeten. Maar dat geldt ook voor Steven Dolfen, elfde met zijn Clio R3 Max, die in de eerste lus tweemaal het slachtoffer werd van een leegloper.
In div 1-2 stond er zoals verwacht geen maat op Stefaan T’Joens, maar na een lekke band en een bandenwissel op KP 5 moest hij vanaf de zesde plaats 2 min 32 sec goedmaken in 7 KP’s op nieuwe leider Jeroen Vanhoutte (Subaru Impreza Sti) . T’Joens pakte seconde na seconde en vocht zich snel terug naar rang twee. Het maximum zo leek, maar op de laatste proef kregen we nog een verrassende wending. Vanhoutte maakte een klein foutje en liet tot overmaat van ramp de motor afslaan. Dit voorval kostte hem 40 sec en de zege die met 1.8 sec naar T’Joens ging. Jeffry Decock (Honda Civic) was al snel verlost van speelkameraad Thorben Vandeputte (Saxo, lekke band en enkele proeven later van de baan) en legde beslag op de derde plaats. Ludovic Vitse (Opel Astra) en Michael Pitellioen (Opel Corsa A) sloten de Top 5 af.
Bij de Historics maakte Stefaan Stouf (Ford Sierra Cosworth 4×4) zijn favorietenrol helemaal waar en domineerde van start tot finish. Lietaer probeerde in zijn aanvallende rijstijl nog te compenseren, maar met zijn Escort moest hij al snel zijn meerdere erkennen tegenover de recentere Youngtimer van zijn collega. De ‘vliegende snor’ strandde finaal op 1 min 17. Revanche in de ConXion Omloop Van Vlaanderen waar beide heren hun Youngtimer in stelling brengen. We kijken er al naar uit, want de Sierra heeft zeker potentieel om te duelleren met de Subaru Legacy RS van Lietaer.
Christophe Devleeschauwer (Ford Escort MK2) verbaasde de volgers een beetje door in de eerste wedstrijdhelft lokale specialisten als Stefaan Prinzie (Opel Ascona B), Danny Kerckhof (BMW E21) en Bert Cornelis (Opel Monza) achter zich te houden. Prinzie en Kerckhof staken nog een tandje bij en rukten op naar de derde en vierde, maar Cornelis raakte niet meer in het spoor van de Waalse Escort piloot. Daarvoor had de garagehouder uit Handzame ‘s morgens te veel tijd verloren. Tom Tytgat had het misschien wel gekund, maar hij parkeerde zijn Kadett GT/E halfweg de dag met motorpech. Ook geen eremetaal voor Chris Debyser (Opel Transeurope) die in Staden op dezelfde betonblokken knalde als Davy Vanneste eerder op de dag.
(foto David Bostyn)
Reacties en persberichten zijn welkom via kristof@flyingfinish.eu
