De 11de ORC Rally zal de geschiedenis ingaan als één van de spannendste edities, waarbij Melissa Debackere slechts in de slotfase het laken naar zich toe trok. Voor de sympathieke pilote uit Wervik was het inmiddels de derde zege in Oostrozebeke.
Voor topfavoriet Didier Duquesne begon de rally niet zoals verhoopt. De piloot uit Aalbeke kreeg op de tweede proef af te rekenen met een gescheurde turbodarm. De Ford Fiesta WRC van First Motorsport verloor hierdoor een pak vermogen en moest nadien ook nog Kp3 zonder turbo afwerken. Meteen het einde van zijn winstkansen, want vooraan werd er niet gewacht.
Die strijd werd herleid tot een duel tussen Steve Bécaert (DS3 R5) en Melissa Debackere (Skoda Fabia R5). Beide piloten wisselden enkele malen de koppositie af, maar het verschil werd nooit ruimer dan 1.8 sec. Op de voorlaatste KP slaagde Bécaert er dan toch in om de kloof uit te diepen tot 5.1 sec. Dit betekende nog geen gewonnen spel, want op de afsluitende proef van Wielsbeke was Debackere steevast de betere geweest. De piloot uit Poperinge besefte het gevaar en stak een tandje bij, maar een klein foutje deed hem de das om. De DS3 R5 van J-Motorsport spinde op een grindspoor en daarbij sloeg ook de motor even af. Weg eerste algemene zege voor Bécaert die stilaan aansluiting vindt bij de R5 tenoren. Melissa Debackere balde ondertussen de vuisten, want zij trekt met een uitstekend gevoel richting haar thuisrally in Wervik.
Met vijf snelste tijden leek Didier Duquesne nog op weg naar de derde plaats, maar na een kleine sortie op de voorlaatste proef moest hij vrede nemen met plaats vier. Die laatste podiumplaats werd uiteindelijk ingenomen door Bert Coene (Evo X Gr N). Een gemiste kans ook voor Kurt Braeckevelt, want de thuisrijder volgde lange tijd in het spoor van Coene tot hij zijn BMW 1 M in de gracht parkeerde.
Na de opgave van Braeckevelt was Gunther Monnens (Opel Transeurope) nu de snelste tweewiel aangedreven wagen, maar Brecht Hoorne en Christophe Merlevede lagen met hun BMW’s op vinkenslag. Hoorne viel echter terug door een elektrisch probleem, terwijl Merlevede de aansluiting verloor toen de benzinedruk even wegviel. Monnens kreeg zo een vrijgeleide naar plaats vijf, terwijl Dennis Degroote (Evo 6) als zesde zijn beste resultaat ooit neerzette.
Tevredenheid ook bij Andy Heyrick (Impreza GT) die het BMW trio Wim De Reu, Cris Algoedt en Thierry Cokelaere na een spannend duel van plaats zeven hield. De verschillen aan de rand van de Top 10 waren erg klein, waarbij Xavier Beel (Impreza Sti) en Kevin De Stoop (Evo 7) er net naast grepen. In Oostrozebeke kwamen ook heel wat buitenlanders aan de start in de Flanders International Rally Challenge. De zege was hier voor de Brit John Reddington die met zijn Ford Escort MK2 Millington naar een 13de plaats algemeen reed.
In Div 1-2 reed Stefaan T’Joens (Mégane RS) op eenzame hoogte naar de eindzege. De echte strijd werd hier geleverd om plaats twee met de tenoren van de Clio 2 Rally Challenge in de hoofdrol. Laurent Cravillon nam hierin de beste start, maar finaal moest hij toch buigen voor een ontketende Corentin Tordeurs. Voor Tordeurs de tweede zege van het seizoen nadat hij ook al de beste was in de Rally Des Ardennes. Ook de rest van de Top 5 was Clio getint met David Conard en Alain Daco. Daarnaast noteren we ook een stevige crash van Steve Seret toen hij in volle strijd was verwikkeld om een podiumplaats en de mechanische pech van topfavoriet Jeroen Catelin die met zijn Clio Gr A evenwel in divisie 3 uitkwam.
Bij de Historics verloren we met Paul Lietaer (Escort MK2) en Robin Maes meteen twee topfavorieten. De Polle voelde zijn motor begeven op Kp 2, terwijl Maes door problemen met de alternator ruim 10 min stilstond op de proef en vervolgens ook nog eens 14 min straftijd moest nemen om de Prodive M3 in koers te houden. De Kortrijkzaan die de wagen deelde met Vincent Verschueren reed de wedstrijd evenwel uit en slaagde in zijn doel. Met name de wagen en de piloot verder fine tunen.
Vanaf Kp3 ging het nu nog tussen Monnens en Merlevede. De bandenhandelaar uit Poperinge bleef lange tijd aanklampen op een handvol seconden van de imposante Transeurope, maar door een probleem met de benzinedruk moest hij Monnens laten gaan. Voor Monnens is het de tweede zege op rij nadat hij onlangs ook al mocht vieren in de Sezoensrally. Dit tot grote blijdschap van gelegenheidsco Chris Debyser wiens Opel Transeurope eindelijk terug een ‘winning car’ is.
Bij Merlevede waren de problemen inmiddels opgelost en na een stevige remonte hield hij thuisrijder Jens Maes (Ascona B) in extremis nog van de tweede plaats. Een podiumplaats die deze laatste mede te danken had aan de late opgave van Tom Tytgat (Kadett GTE, versnellingsbak) en Alain Vermeulen (BMW M3, ?). Edwin Degeyter (MK2) en Lode De Keyser (Porsche 911) sloten de Top 5 af.
Tot slot noteren we ook nog dat we ook nog dat Michel Casseyas (Ascona A) zichzelf opvolgt als winnaar van de ‘spektakelbeker Roger Bucamp’.
(Foto Bart Vanpoucke – BV Rallypics)
