De negende editie van de ORC Canal Rally is gewonnen door Andy Lefevere. De Ieperling domineerde de wedstrijd van start tot finish en haalde het met 40 sec voorsprong op Paul Lietaer. Bij de Historics trok Danny Kerckhof na een bewogen slotlus aan het langste eind.
Nadat Paul Lietaer zich ‘last minute’ met de Subaru Impreza WRC in het uitgeregende Oostrozebeke aanbood, keek iedereen uit naar een spannend duel met Andy Lefevere (Mitsubishi Lancer Evo X R4). Maar niets was minder waar … Met 3 scratches voor Lietaer tegenover 8 voor Lefevere slaagde ‘de Polle’ er niet in om zijn opponent te verontrusten. Lefevere pakte dan ook een verdiende eerste overwinning in Oostrozebeke.
Na zijn mooie prestatie op de Monteberg met de Pevatec Clio R3 mocht Victorien Heuninck ditmaal op pad met de ex-Pyck Lancer Evo 9 van de tuner uit Geluwe. De Fransman reed een verdienstelijke wedstrijd en eindigde als derde op 1 min 56. Tuur Vanden Abeele volgde enige tijd in het spoor van de Fransman, maar net voor halfweg verdween hij uit de wedstrijd met een lekkende koppakking. Een zoveelste domper voor de Kortrijkzaan die er nog niet in slaagde om zijn Evo 7 heelhuids aan de finish van een wedstrijd te brengen.
Na de opgave van Vanden Abeele werd de vierde plaats ingenomen door Wim Decock (Porsche 911) en in zijn spoor volgde Tobi Vandenberghe (ditmaal met de snellere ex-Snijers BMW 130i van Schmid Racing), maar de Mitsubishi’s van Bert Coene (Lancer Evo X R4) en Steve Bécaert (Evo X) kwamen op het steeds nattere wegdek snel oprukken. Decock hield het langste stand, maar na een klein uitstapje in een akker moest ook hij de twee Mitsu’ laten voorbijgaan. Slechts een voetnoot voor de bakker uit Waregem, want hij tikte als snelste tweewiel aangedreven auto af op een zesde plaats en won op overtuigende wijze het historic gedeelte tenminste tot het verschijnen van de officiële uitslag. Net als een resem andere rijders kreeg Decock een tijdstraf aan de broek en viel hij terug naar de 32ste plaats. (Verder in dit artikel meer hierover bij het relaas van de historics.)
Tobi Vandenberghe kreeg zo alsnog de eer van snelste achtertrekker, maar veel scheelde het niet … Thuisrijder Kurt Braeckevelt strandde met zijn BMW M3 E36 als zevende op amper twee sec van zijn M Cup collega. Het gaat duidelijk de goede kant op met de revalidatie van de garagehouder uit Oostrozebeke na een ongeval eind april. Met Wim Lootens als kregen we trouwens nog een derde BMW in de top 10. Tussen beide M3’s reed Jimmy Taveirne met zijn Lancer Evo 9 naar een achtste plaats en de Brit Alex Taylor sloot als winnaar van het FIRC de top 10 af met zijn spectaculaire Subaru Forester.
De buitenlandse gasten van het FIRC hadden het trouwens niet onder de markt in Oostrozebeke … Het trio Tony Clements (Mitsubihi Evo 9), Chris Peart (Opel Astra) en Anthony Darou (BMW M3 Compact) lijkt alvast een kruis te mogen maken over een mogelijke deelname in Wervik na stevige sorties.
In Div 1-2 haalde Stefaan T’Joens nog eens zijn Subaru Impreza Sti. Het leverde de garagist uit Kruishoutem een overtuigende zege op. Zijn belangrijkste rivaal Brecht Hoorne kende onderweg enkele kleine probleempjes, maar dat nam niet weg dat zijn BMW 325i E30 op het natte wegdek geen partij was voor T’Joens. Hoorne eindigde als tweede op 1min 47. De derde plaats was de inzet van het duel tussen Rino Beernaert (Citroën Saxo) en Luc Diet (Peugeot 106). Eerstgenoemde hield hierin met miniem verschil de bovenhand tot hij halfweg moest opgeven met een probleem aan de achteras. Mitch Van Oplynes (Peugeot 106) werd vierde en debutant Wim Warnez (Peugeot 106) verraste door ondanks een schuiver zonder erg vijfde te worden.
Bij de historics nam Thomas Vauterin de beste start, maar de Escort piloot werd al vrijwel meteen gepasseerd door Wim Decock. De Kortrijkzaan probeerde nog even aan te klampen, maar in de tweede boucles was het einde verhaal voor Vauterin met een defecte versnellingsbak. Vooraan bouwde Decock een comfortabele voorsprong wat hem een verdiende zege moest opleveren. Maar aan de TK voor de start van de laatste proef liep het fout voor de Porschist …
De tijdswaarnemer besliste om het gat dat was ontstaan na een tijdrovende sortie in Hulste een beetje te dichten door de aankomende wagens vroeger te laten starten. Hierbij ging hij in de fout door in het controleboekje van de copiloten de reële tijd te noteren en niet de voorziene. Kristof Dejonghe de corijder van Danny Kerckhof, die vorig jaar hetzelfde al eens meemaakte in Koekelaere, was de eerste corijder die dit opmerkte en er effectief tegen inging door te wachten tot zijn voorziene starttijd. Maar voor 15 wagens waarbij ook Decock en PJ Maeyaert, respectievelijk eerste en tweede in de tussenstand, liep dit faliekant af. Iedere minuut die te vroeg wordt gepointeerd, wordt effectief volledig doorgerekend als straftijd volgens het VAS reglement waaronder deze wedstrijd valt. Omdat dit pas na het verstrijken van de klachtentermijn (30 min na de aankomst van de laatste wedstrijdwagen in het gesloten wagenpark) door de meesten werd ontdekt en de betrokken tijdwaarnemer niet bereikbaar was, waren de hevige discussies achteraf tevergeefs. De uitslag was definitief en de tijdstraffen blijven, zodat de zege nog naar Danny Kerckhof ging. In zijn BMW E21 hield hij Kurt Olivier, de winnaar in de Ford Pinto Cup, met 30 sec achter zich. De Izegemnaar werd op zijn beurt op drie tellen gevolgd door KB Racing Opel Kadett City van Robin Maes.
Een bewogen wedstrijd bij de historics dus. Op sportief en menselijk vlak had de sportcommissie en de wedstrijdleiding misschien beter voor ‘een Belgisch compromis’ gekozen door het resultaat op te schorten tot de tijdopnemer aan de bewuste TK zijn versie van de feiten kon doen, zoals we eerder dit jaar ook al zagen in de Rallye De Wallonie. Maar indien men strikt de letter van het VAS reglement volgt, is dit de enige correcte beslissing en pijnlijk voor de betrokken teams.
(foto David Bostyn)
Reacties en persberichten zijn welkom op kristof@flyingfinish.eu
