We dachten afgelopen seizoen dat beter doen onmogelijk zou zijn, maar ook voor de editie 2011 van de Legend Boucles de Spa zijn de bakens opnieuw verlegd. Het is dankzij de medewerking van heel wat mensen, de steun van het talrijke publiek, de hulp van heel wat gepassioneerde partners dat de Legend Boucles de Spa meer dan ooit tevoren het evenement bij uitstek is om het autosportjaar op een schitterende manier in te zetten.
Nieuw record van 365 inschrijvingen
Met een totaal van 365 ontvangen inschrijvingen, tegen 339 vorig jaar, breekt de Boucles niet enkel het eigen record, maar ook dat van de Monte-Carlo Historique. Buiten de Dakar is er nooit een rally geweest met meer inschrijvingen.
De drie doelstellingen die de organisatie zich na de editie 2010 had gesteld zijn al ingevuld, te weten een geheime RT op vrijdagavond om de startorde van zaterdag te bepalen, een meer internationaal startveld (88 teams voor 14 nationaliteiten) en bovendien nog eens vier nieuwe modellen aan de start van de proef. We gaan nu iets dieper op het startveld in.
Blomqvist en Waldegard in één team
Laten we beginnen met de buitenlandse sterren voor deze editie van de Boucles de Spa Legend. Als we bepaalde criteria respecteren, starten er medio februari maar liefst negen toppers in de straten van Spa (inderdaad negen!).
Uiteraard krijgen we een stevige delegatie uit het Hoge Noorden op bezoek. De nummers twee en zeven van afgelopen jaar starten opnieuw, in concreto de ex-wereldkampioenen rally Bjorn Waldegard (met Stéphane Prévot) en Stig Blomqvist. Bovendien zullen beide heren het met identiek materiaal doen, een Ford Escort BDA Groep 4 in de officiële kleuren van Ford in 1977. Christophe Jacob zet beide wagens in en alleen dat duel is een reden om naar Spa af te zakken.
Vatanen en Aaltonen: Finland doet tegenzet
Het is misschien wel één van de meest verrassende namen in deze editie, maar de Finse ex-winnaar van Monte Carlo, de 73-jarige Rauno Aaltonen zakt wel degelijk naar de Ardennen af. Aan het stuur van een MINI Cooper neemt hij, op uitnodiging van MINI Belgium, de start, 44 jaar na zijn zege in de Monte-Carlo van 1967. Christian Delferier zit naast hem. Tijdens de rally kan u overigens de gloednieuwe MINI Countryman WRC van het Britse merk ontdekken.
De familie Vatanen zal het hele veld voorafgaan, want vader en zoon Vatanen rijden met de 0-wagen over het parcours. Ari en zoon Max kwijten zich van hun (spectaculaire) taak aan boord van de Escort, waarmee afgelopen jaar Bertrand Baguette aan de start verscheen.
Loubet in een Lancia Stratos Martini, Dumas en Tambay in een Porsche
Iets dichter bij huis vinden we Frankrijk en ook dat land zorgt voor een stevige afvaardiging. 35 teams zakken naar Spa af en enkele daarvan verdienen zeker onze aandacht. De eerste is uiteraard de Corsicaan Yves Loubet die meer dan dertig jaar geleden a furore maakte met een Alfa Romeo GTV6 door in de editie 1986 knap tiende te eindigen. 25 jaar later zal de winnaar van het EK rally 1989 opnieuw een wagen met een V6 3 liter Alfa Romeo de sporen geven in onze wouden. Het is GTV6, maar wel de prachtige Litton Stratos in de kleuren van Martini. De Corsicaan huurt de wagen van Christian Kelders die daarmee zeker een gratis inschrijving voor de Tour de Corse historique 2011 verdiend heeft.
Misschien ook wel voor de Boucles 2012, want Christian Kelders zet ook zijn Porsche 911 van First Motorsport in voor de ex-Ferrari en Renault F1-rijder Patrick Tambay. De Fransman Tambay scoorde in de periode ’82-’83 twee zeges en vijf pole-posities. Tambay krijgt Dakar-man Jean-Marc Fortin naast zich in de schitterende Porsche.
De winnaar van de 24 Uur van Le Mans en de 24 Uur van Spa 2011, Romain Dumas, houdt ook van rally dat is algemeen bekend. Op uitnodiging van Lionel Vandercam zal de officiële piloot van Audi en Porsche over een Porsche 911 Gr.4 uit de ateliers van GPR beschikken. De wagen in de kleuren van Rothmans, zonder de naam expliciet te vermelden, ziet er alvast schitterend uit.
Na een (te) korte kennismaking in 2010, zal de voormalige koning van de Groep 2, Jean-Louis Clarr ons terug van zijn rijkunsten laten genieten, in een Opel Kadett, waarmee hij destijds quasi onklopbaar was. De winnaar van de Rallye des Cévennes 2009 in een WRC, Jean-François Mourgues, ontdekt de Boucles met een Opel Ascona Gr.2.
Terugkeer van showman Simon Everett
Naar Groot-Brittannië dan. Het eiland vaardigt zijn kunstenaars af, met eerst en vooral de Brit Solloway (Escort Gr.4), maar vooral een man die sinds 1985 geen competitiewagen meer bestuurde. Hij was een grote liefhebber van onze rally en finishte derde in 1982. Zijn comeback doet ons enorm plezier en uiteraard, dat had u al geraden, gaat het hier om Simon Everett. Hij heeft naast hem niemand minder dan André Leyh zitten. Everett runt een helikopterbedrijf in Kenia en zal aan het stuur van een Escort BDA Groep 4 laten zien dat rally is zoals fietsen, iets wat je niet verleert!
De echte Lancia Stratos van Perez
De gentleman driver Steve Perez, die in de Top-20 van RAC eindigde, zowel bij de WRC’s als de Historics, zal ons misschien wel de mooiste auto van het hele deelnemersveld voorschotelen, met name een echte Lancia Stratos met een Ferrari krachtbron. Enkele al de look en het geluid van de wagens is een attractie op zich.
Ook uit Nederland komen nog enkele leuke namen, zoals Bergsteyn, Doctor, Melse en Abbring (met Lara Vanneste).
Een mysterieuze gast in een RX7 Groep B
Last but not the least is er de geheimzinnige gast die een ex-fabrieks Mazda RX7 Groep B zal besturen. De man of vrouw in kwestie is geen Belg, won meerdere malen zijn nationaal rallykampioenschap en startte in meer dan 50 proeven van het WK rally. Iedere dag maakt zijn sponsor op de website www.ilovemygarden.com een detail bekend waardoor het vinden van de naam makkelijker wordt.
Met al dat buitenlands geweld zou men bijna onze landgenoten vergeten, maar dat zou zeer onterecht zijn, want sinds de zege van François Chatriot in 1994 hebben enkel Belgen de erelijst van de Boucles de Spa verder aangevuld.
Thiry met Visa…
Misschien moeten we voor de opvolger van Bruno Thiry dus vooral in onze contreien gaan kijken. We zullen de voorstelling van de Belgen bij de uittredende winnaar zelf beginnen. Na zijn eerste zege in Spa met de Audi Quattro, is de man uit Sankt-Vith terug met een wagen waarmee hij al in 1988 derde werd: de Citroën Visa 1000 Pistes (niet van Sobelfa, maar een wagen uit de ateliers van Solo Concept). Hoewel de strafcoëfficiënt voor de vierwielaangedreven wagens nog zwaarder zal zijn dan in 2010, zal Thiry ook dit jaar weer aanspraak op de zege maken. De Luikse Canadees Philippe Olczyc zakt overigens met een zelfde wagen naar Spa af. Tegenover Thiry komt een toptrio met Porsche postvatten: Patrick Snijers, Robert Droogmans en François Duval!
Duval arbiter in duel van de Porschisten Droogmans en Snijers
Met acht overwinningen is Patrick Snijers op zijn 53ste nog steeds de onbetwistbare zegerecordhouder in Spa. Zoals het kampioen betaamt zal ook Snijers van de partij zijn en dat met een Porsche uit de stal van SCRS van Lionel Hansen. Het gaat hier overigens om de wagen waarmee vorig jaar Harry Rovanpera aan de slag ging. Snijers neemt het onder meer op tegen Robert Droogmans die het dan weer doet met de Porsche 911 Groep 4 van SG Racing, waar afgelopen editie Marc Duez zijn ding mee deed.
Om dit duel in goede banen te leiden, had men een scheidsrechter nodig en die vond men in de persoon van niemand minder dan François Duval. Voor het eerst zal Dudu een wagen hebben om te winnen, met name een gloednieuwe Porsche 911 Groep 4 1972 uit de ateliers van Delahaye Racing. Wat had u nog meer verwacht…
Duez weer met Koen Wauters. Loix uiteraard met Skoda
Het wordt weer zingen geblazen naast Marc Duez, want net al vorig jaar zal niemand minder dan Koen Wauters de man zijn naast de sympathieke ex-winnaar van de wedstrijd. Ze kruipen samen aan boord van de Mazda RX7 Groep B waarmee de ‘Duze’ in 1985 tweede werd.
Freddy Loix is net terug van de moderne Monte Carlo en werd er schitterend tweede. De snelste Limburger is een habitué van de Boucles en na zijn knappe vierde plek aan het stuur van een Fiat Ritmo afgelopen jaar, kiest hij, samen met zijn sponsor Stefaan Valaeys (BFO) ditmaal een andere wagen: een Skoda 130 RS.
Ook de corijder van Freddy, Fred Miclotte, en zijn ouvreur, Marc Timmers (winnaar van de eerste Legend Boucles de Spa in 2006) zouden aanwezig moeten zijn.
Timmers, Munster en Chavan zijn andere ex-winnaars, Vande op zoek naar een première
Er zijn er ieder jaar die er niet bij kunnen zijn en ditmaal zijn dat onder meer de ex-winnaars van de Boucles de Spa, Renaud Verreydt en Grégoire de Mevius. Anderzijds komen andere voormalige winnaars dan weer wel en onder hen Bernard Munster (Escort van Lietaer) en « Chavan » (Porsche).
Ook zij die al zesmaal op het podium stonden en nog nooit wonnen, mogen weer hun kans wagen. Daarom zal de man uit Verviers, Jean-Pierre Van de Wauwer het opnieuw met zijn prachtige Lancia Beta Monte-Carlo proberen. Andere leuke namen zijn zonder twijfel François de Spa, die zijn MINI aan Aaltonen verhuurt en zelf voor een Saab kiest, en Alexandre Leens die het dan weer wel met een MINI doet.
Team Peugeot Kronos voor Neuville en Vandalen
Wie hebben we nog op ons lijstje staan? Wel Kurt Heckters (Escort) zal zeker willen schitteren, maar ook Thierry Neuville, die samen met zijn vaste corijder uit de IRC, Nicolas Klinger, afzakt, zal zeker niet enkele willen figureren. Uiteraard vinden we hen in het officiële team van Peugeot Belux en Kronos, waar ze overigens de tent delen met Marc Van Dalen, die het dan weer met de communicatieverantwoordelijke van Peugeot Belex doet, mevrouw Adelheid Terryn!
Op papier zijn er dus heel wat kandidaten voor een plaats in de top-30 en zij zullen dan ook nog rekening moeten houden met een waslijst outsiders…
De winnaar van de RAC Rally met een goede Escort
We beginnen met de winnaar van de afgelopen RAC Historic Rally, onze landgenoot Stefaan Stou en zijn snelle Escort MK1. Eens te meer zullen de Fords straks in de meerderheid zijn. Het merk van de blauwe ovaal wordt aangevoerd door de echte of replica Escort Gr 4 RS2000 van oa. Wim Soenens, Stefaan Prinzie, Dominique Mathy, Jullien Elleboudt, Jean-Louis Meynaert, Raymond Feltes, Raphael De Borman, Lacroix of de specialisten van het circuit Geoffroy Horion en Maxime Soulet. Opgelet ook voor de Sierra Cosworth van Chris Van Woensel !
Van de Poele, Bouvy, Kelders, Saelens, Van Parijs allemaal met Porsche
Porsche is een bijzonder populair merk, dat merkt u vanzelf als u over enkele weken door het gesloten assistentiepark van Spa zal lopen. Bij de heren die voor het Duitse merk kiezen, vinden we onder meer Xavier Bouche, Eric Van de Poele, Damien Chaballe, Félix-Marie Brasseur, Fred Bouvy, Christian Kelders, Damien Coens, Timothy Van Parijs, Daniel Reuter, Omer Saelens, Joseph Paisse, Jean-Pierre Mondron en Albert Michiels.
Opel en Opel
Maar ook Opel is bijzonder populair. We beginnen met de Ascona 400 van Johnny Vanzeebroek (in de kleuren van van IJsboerke – Valère Vandermaesen) en Rainer Herman. Volgen de Ascona Groep 2 van de winnaar van de Classic 2010 José Lareppe (Ascona), de Historic kampioen Vincent Verschueren, Mathias Viaene en Stephan Van Kemmel (idem), de diverse Manta van Christian Jupsin en Michael Dekeersmaeker (Transeurope) en de Kadett’s van Armand Fumal, Loris De Sordi, Yanick Bodson, André Lausberg en Cédric Cherain.
Schrijven of rijden?
De voormalige Belgische rallykampioen Hubert Deferm (BMW 323i Gr.2), Raphael van der Straeten (Ford Mustang), Eric Wilmus (Talbot Samba), Van Haverbeke (Mercedes 500), Vincent Radermecker (Volvo), Steven De Bock (patron van Bridgestone in een Alfa Romeo GTV6 van Historic Rally Promotions) en Didier Noirhomme (MGB) bekijken het dan weer meer origineel.
Persmensen maken ook al eens een uitstap in een rallywagen en ditmaal zijn ook de journalisten weer goed vertegenwoordigd. Benoît Galand van Turbo Magazine doet het met een Chevrolet Monza en Stéphane Lémeret van Auto Hebdo zit in een Porsche. andere persnamen zijn: Stevy Courteyn (Historic Rally Promotions Cortina), Xavier Daffe en Dominique Dricot (Historic Rally Promotions Volvo 142) en Joost Custers die zijn eigen MGB met zijn echtgenote deelt in de Classic.
2CV en Cox ook
Tot slot noteren we ook nog de aanwezigheid van Ansiaux en Bastiaens (2x Talbot Lotus), de R5 GT Turbo’s van Jacky Delvaux en Frédéric Hébette, de Quattro’s van Fastré en Pauwels, de Toyota Corolla van Cédric De Cecco, de BMW 2002 van Guino Kenis of de Golf van Kevers en Graindorge. We vinden ze allemaal op de startlijst samen met wagens zoals een NSU, R12 Gordini of een Mini, een VW Coccinelle en zelfs twee 2CV.
