Hij was er al twee keer eerder dichtbij en in 2014 lukte het dan eindelijk: Bob de Jong won voor het eerst zijn thuisrally. Het verloop van de GTC Rally editie 2014 was, als het om de eerste positie ging, slechts zes klassementsproeven spannend. Daarna was het de one-man show van De Jong. In de Jumbo Shortrally ging de zege naar de Brit James Sparrow. Erwin Klippel pakte de zege in de Nissan 350Z Challenge, Marius Reeder deed hetzelfde in de 325i Challenge en KNAF Talent First piloot Mats van den Brand was voor de derde keer op rij de sterkste in de Ford Fiesta Sport Trophy.
In de 2013 editie van de GTC Rally had Bob de Jong (Mitsubishi) de hele openingsavond nodig om een krappe halve minuut voorsprong te pakken op Edwin Schilt (Subaru). Maar dit jaar leek het alsof de inwoner van Essen niets aan wilde laten branden. Samen met navigator Kees Hagman opende De Jong furieus. Na twee proeven (Rijsbergen en het sfeervolle Achtmaal) stond de teller al op dik 28 seconden in het nadeel van Schilt. De Jong wist zich vanaf dat moment een plaats te verwerven in de zetel naar de zo vurig gewenste zege. Toen Schilt op de zevende proef van de vrijdagavond problemen kreeg met de stroomvoorziening in zijn Subaru en op moest geven, viel de GTC Rally in het slot. De Jong had ruim drie minuten voorsprong op Piet van Hoof (Mitsubishi) en Arjen de Koning (Mitsubishi) bij het ingaan van de korte nachtrust.
Op zaterdag kon Bob de Jong eigenlijk nog maar een concurrent tegenkomen. “Dat ben ik zelf. Het is zaak niets meer aan te laten branden en een fijn tempo te zoeken”, wist De Jong. De voorsprong op Van Hoof en De Koning werd uitgebreid tot bijna vijf minuten. De onder superally teruggekeerde Edwin Schilt werkte zich gedurende de tweede dag op van plaats 20 naar een zevende plaats. “Het is jammer van de pech van gisterenavond. Het had een mooie strijd kunnen zijn, want op zaterdag was het verschil tussen Bob en mijzelf nihil”, vond Schilt.
Arjen de Koning finishte als tweede en pakte het volledig puntenaantal voor het Nationaal Rallykampioenschap. Piet van Hoof werd derde waardoor hij de volle 100 punten voor het open Rallykampioenschap opstreek. De GTC Rally telde mee voor alle rallycups die Nederland rijk is. Mats van den Brand was opnieuw de sterkste bij de Ford Fiesta Sport Trophy voor Kevin van Deijne en de andere KNAF Talent First rijder Leo van der Eijk. Erwin Klippel uit Sprundel was de sterkste in de Nissan 350Z Challenge voor Theo van den Berg. De 325i Challenge was een prooi voor Marius Reeder.
In de Jumbo Shortrally was de Brit James Sparrow (Subaru) de sterkste, maar hij was geen prooi voor nummer twee Ruurd Ochse. De Honda piloot reed met het kampioenschap in het achterhoofd en waagde zich niet aan een directe strijd met de World Rally Car van Sparrow. Hij keek vooral achter zich om Michel Kolen (Mitsubishi) van zich af te houden. En in die opzet slaagde Ochse bijzonder goed.
De Belgen
Aan Belgische zijde noteerden we een schitterende vierde plaats voor Tim Van Parijs. De carrossier uit Oudenaarde puurde daarmee het maximum uit zijn boxermotor, maar op de onverharde stroken gingen te veel seconden verloren om de Porsche 997 GT3 naar een podium te loodsen. Merkgenoot Jochen Claerhout (Porsche 997 GT3) liet eveneens enkele mooie chrono’s optekenen, maar na twee lekke banden op de openingsdag was een mooi resultaat uitgesloten. Op zaterdag werd het helemaal een rampweekend voor het Bertec Rallyteam toen ze de strijd moesten staken na een motorbrand op kp 13.
In Etten-Leur zagen we Joachim Wagemans de Fiesta R2 inruilen voor de Ford Fiesta R5 van het J-Motorsport team. De 19-jarige piloot uit Kapellen was bij zijn maidentrip met de R5 op weg naar een zesde plaats, maar door een barst in de uitlaatcollector werd de wagen veiligheidshalve aan de kant gezet. Geoffrey Vander Schelden (Fiesta R200), de tweede Belgische Fiesta in het gezelschap, haalde wel de eindmeet op een 20ste plaats.
Voor Matthias Boon en Claude Bal zat de wedstrijd er vrijdagavond reeds op. De Nissan-rijder raakte in het donker een chicane met een afgebroken wiel tot gevolg. Het Deltion Team kon de schade evenwel herstellen, zodat Boon op zaterdag via SupeRally toch nog enkele punten kon scoren met 29ste plaats in het eindklassement. Voor Claude Bal was het optreden van korte duur, want hij knalde na amper 600m met zijn Mitsubishi Lancer Evo X R4 op een boom.
In de GTC Rally zagen we ook enkele Nederlands-Belgische equipes aan het werk. Zo werd Eddy Smeets aan de zijde van Mats Van den Brandt (Fiesta R2) elfde algemeen en bovendien eerste in klasse 6 (R2). Cindy Verbaeten scoorde met Arjen Heijstek als 22ste zilver in de Nissan 350 Z Challenge en tot slot was er ook nog Justine Demeestere. De West-Vlaamse ging vrijdag met Gert-Jan Kobus (Fiesta R2) van de baan, maar via SupeRally werd ondanks een gebroken schakelstang op de slotproef alsnog de finish bereikt op een 37ste plaats.
Uitvallers
Natuurlijk waren er ook uitvallers te noteren. Zo viel onder andere Nissan rijder Roy Clijnk al op de eerste KP uit na onvrijwillige aanrakingen met West Brabantse bomen. Kevin Kooijman (Mitsubishi) moest vrijdag opgeven met een kapotte motor van zijn auto. De grootste ongevallen vielen te noteren in de Jumbo Shortrally. Eerst gingen Marco Schapers en Patrick Stolk op de proef Rucphen-Klappenberg hard van de baan. Op de KP Wernhout de Lent waren het de Volvo rijders Jan en Martijn van de Ven die hard van de baan gingen.
(foto Edwin Nieuwenhuis)
Uitslag GTC Rally
- Bob de Jong-Kees Hagman (NL, Mitsubishi Lancer WRC 05) 1:46:56,4
- Arjen de Koning-Sander van Barschot (NL, Mitsubishi Lancer EVO X R4) +4:56,1
- Piet van Hoof-Max Jacobs (NL, Mitsubishi Lancer EVO X) +5:32,9
- Timothy van Parijs-Kurt Heyndrickx (B, Porsche 997 GT3) +6:52,0
- Antoine van Ballegooijen-Johan Findhammer (NL, Mitsubishi Lancer EVO X) +6:56,3
- Johan Faes-Christiaan van der Rijsen (NL, Mitsubishi Lancer EVO IX) +7:45,7
- Edwin Schilt-Lisette Bakker (NL, Subaru Imporeza WRC S14) +10:45,7
- Adwin Hoondert-Ruud Koole (NL, Mitsubishi Lancer EVO X) +11:20,0
- Wim Muilwijk-Saskia Blijenberg (NL, BMW) +11:43,0
- Michiel Becx-Edwin Kuijpers (NL, Citroen DS3 R3T) +11:52,3
Uitslag Jumbo Shortrally
- James Sparrow-Steve Lancaster (GB, Subaru Impreza STi) 44:56,2
- Ruurd Ochse/Jan Albert Bosscha (Honda Civic Type R R3) +25,2
- Michel Kolen/Glenn van Kampen (Mitsubishi Lancer EVO VII) +1:00,3
