58 teams gingen deze ochtend om 9h van start op de openingsproef van de 49ste TAC Rally, de tweede wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Niels Reynvoet klokte meteen de snelste tijd in Schuiferskapelle, waarmee hij Cédric Cherain onder druk zette. De Hyundai-rijder maakte een klein foutje op de vierde proef en gaf op.
Niels Reynvoet, vorig jaar ongelukkig vroeg uitgeteld door een cardanbreuk in zijn thuisrally, ging bijzonder sterk van start in de TAC Rally. Op de openingsproef van Schuiferskapelle was hij 4″3 sneller dan Cédric Cherain, die op de volgende twee proeven kon naderen tot 2″7. Op de vierde proef, de Oosthoek, schoof de winnaar van vorig jaar echter van de baan. Pas na 11 minuten kon hij verder nadat de fans hem uit de greppel hadden getrokken, maar Cherain besliste op te geven in het servicepark.
“De wagen is intact, maar we hebben te veel tijd verloren om nog een zinvol resultaat te scoren voor het kampioenschap. We gaan ons budget sparen om later dit seizoen te gebruiken,” vertelde Cherain ontgoocheld. “Ach, het was een klein foutje. We hadden gekozen voor de Medium-compound van band, terwijl Niels op de zachte banden stond. Ik kon gelijke tred houden. Alles was nog mogelijk. In een trage linkse schoof de wagen iets te ver over de neus. Ik trok nog aan de handrem, maar we schoven aan 20 km/h in een greppel. Einde verhaal…”
“De eerste ronde is altijd de belangrijkste,” bevestigde Niels Reynvoet. “Ik ben erg snel gestart. Na de eerste proef heb ik het tempo wat laten zakken. Na de opgave van Cédric Cherain hebben we een marge van 28″6. We gaan proberen die voorsprong te controleren.”
Vincent Verschueren volgt op de tweede plaats met zijn Citroën C3 Rally2. “De voorsprong van Niels Reynvoet is te groot om nog dicht te rijden. Ik probeer de afstellingen nog te verbeteren om nog dichter bij zijn tijden te komen.”
Vincent Verschueren moet ook blijven pushen, want Bjorn Syx, derde, volgt op 8″2. Ook Syx wil nog wat aan de afstellingen verbeteren om zijn tijden nog te verbeteren. John Wartique staat met de VW Polo op een mooie 4de plaats op 44″, voor Fred Miclotte, die in de eerste ronde geen vertrouwen had in de snelle waaiers. “De wagen lag niet strak genoeg op de baan in de snelle waaiers, waardoor ik niet voluit kon gaan. Bovendien voel ik me niet 100% fit. Ik ben al de ganse week vermoeid. Wellicht zit de Safari Rally nog in mijn lichaam,” vertelde de leider in het klassement bij de Masters.
Bij de GT’s is de leiding in handen van Gunther Monnens, knap 6de algemeen, 0″7 voor Nicola Stampaert, die een te harde setting had gekozen voor zijn Skoda. Patrick Snijers, tweede in GT, volgt op 29″6 van zijn concurrent. Paul Lietaer, overtuigend leider in Historic, heeft zijn Opel Ascona 400 al naar de 9de plaats gestuurd, voor Steve Bécaert, de leider in het D2-klassement met zijn Mitsubishi Lancer EvoX.
Naast Cédric Cherain haalde ook Kurt Boone het einde van de openingsronde niet. Hij brak een aandrijfas op zijn Ford Fiesta, maar ging wel opnieuw van start voor de tweede lus. Ook Mats Van den Brand moest de strijd staken na een sortie.
Voor de allereerste editie van het Ardenne Rally Festival haalt DG Sport alles uit de kast. Niet alleen het startveld zal de liefhebbers van de geschiedenis van de rallysport plezieren, maar gedurende drie dagen wordt er in het hart van Vresse-sur-Semois, het landelijke epicentrum van het evenement, ook altijd stevig gefeest…
“Op donderdag 2, vrijdag 3 en zaterdag 4 mei zullen we alles in het werk stellen om er voor te zorgen dat het publiek dat in Vresse-sur-Semois langskomt zich op elk moment kan amuseren”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport. “De fans kennen onderhand wel hoe de plek er uit ziet, waar het assistentiepark ligt, waar de technische en administratieve controle worden gehouden of waar het podium staat, we moeten er nu enkel voor zorgen dat er altijd iets te doen is!”
Vooral ook omdat Vresse-sur-Semois dienst zal doen als vertrekpunt van de demoproeven, waardoor men volop van de actie kan genieten zonder zich met de wagen te hoeven verplaatsen.
Wat de ‘food & beverage corner’ betreft, daar wordt het gezelligheid troef! De ideale plek om grote theorieën te verkondigen… of schitterende herinneringen op te halen, want tegelijk kan men ook een blik werpen op de wagens die over het podium rijden.
Op vrijdag rijden de deelnemers trouwens vier keer over het podium, om 9u00, 12u26, 15u52 en 18u13. En ’s anderendaags, op zaterdag dus, staan er drie podiumpassages op het programma, om 10u00, 14u00 en 16u55. Die laatste doortocht luidt meteen ook de start van de finale feestelijkheden in, met een feestavond die iedereen zich nog lang zal heugen.
Vertel het dus voort: Vresse-sur-Semois staat begin mei in het centrum van alle aandacht, en zal gedurende een (lang!) weekend the place to be voor liefhebbers en nostalgici van de rallysport zijn…
In de TAC Rally, de tweede manche van het Kroon-Oil BRC Divisie 2, kunnen heel wat piloten die de 50 gepasseerd zijn extra punten scoren in de BRC Master Cup. De leiding in de tussenstand is, na twee overwinningen op rij, in handen voor Jos Verstappen. Richard Pex, tweede in de tussenstand, scoorde al D2-punten in de Rallye des Ardennes, zodat hij dit weekend zijn score niet kan verbeteren. Dat betekent dat Fred Miclotte, derde in de tussenstand na zijn tweede plaats in Haspengouw, de achtervolging in kan zetten op Jos Verstappen.
Fred Miclotte kan in de TAC Rally, samen met Nicolas T’joen, ongetwijfeld een gooi doen naar het podium algemeen. Bij de GT-rijders is Patrick Snijers met zijn Porsche 997 GT3 goed gewapend om een gooi te doen naar de maximale punten bij de Masters. Ook Henri Schmelcher met zijn Porsche 991 GT3 en Chris Vandamme starten in de BRC Master Cup.
Paul Lietaer, dit jaar voor de 35ste keer aan de start van de TAC Rally, is in Historic de uitgesproken favoriet. De Opel-rijder is daarmee ook een grote zegekandidaat in de Master Cup. Voeg daar nog enkele snelle jongens van de MATS Performance M-Cup aan toe, zoals lokale specialist Kurt Braeckevelt, Dany Claesen, Cris Algoedt, Eric Louies uit de Histo Cup, en enkele kleppers uit de 2WD Trophy, zoals Stefaan T’joens, Eddy Buntinx, aan toe en je hebt een erg gevarieerd startveld in de Master Cup in deze TAC Rally.
In de 2WD Trophy wordt de TAC Rally een toptreffen, want alle titelkandidaten staan aan de start, te beginnen met titelverdediger Christiaan Spelmans. Ook Stefaan Tjoens is van de partij, net als Bruno de Wilde, de winnaar in de Rally van Haspengouw, en Faustin Lahy. Vier snelle Clio-rijders die stuk voor stuk kans maken op winst. Daar droomt ook Jony Van de Walle van, want hij rijdt zijn 10de TAC Rally voor eigen publiek in de Opel Astra GSi. Eddy Buntinx is ook van de partij, net als Paul Vanallemeersch in zijn originele Opel Vectra.
het Historic BRC volgt de kalender van het Divisie 1-kampioenschap, maar de deelnemers kunnen één resultaat behaald in D2 inbrengen in de eindstand van het kampioenschap. Er zijn dus wel degelijk punten te scoren voor het Historic BRC in de TAC Rally. Paul Lietaer, met 35 deelnames terecht “Mister TAC” genaamd, start als uitgesproken favoriet in zijn Opel Ascona 400.
De snor opent zijn nationale campagne in Tielt, waar hij opnieuw mikt op een plaats in de top 10 of 15 algemeen. Het gladde asfalt heeft voor Paul Lietaer geen geheimen meer. Koen Verhaeghe is ook van de partij met zijn vertrouwde Ford Escort Mk1. Een andere oude bekende is Hans Vancampenhoudt. De ondertussen 49-jarige piloot maakte vroeger furore in een Honda Civic. Na 12 jaar afwezigheid maakt hij zijn comeback in de TAC Rally met een Ford Escort Mk2. Ook Benoit Verlinde, genavigeerd door Bert Feys, zal voor de gelegenheid een Ford Escort besturen.
Caine Minne brengt een moderne Ford Sierra Cosworth aan de start, terwijl Matthias Ver Eecke zijn vertrouwde Opel Kadett inzet. Minder nieuws was er op de valreep nog van Marijn Hoens die wegens een blessure niet zal deelnemen met zijn Ford Escort MK1.
In de Histo Cup, voorbehouden voor “historische” rallywagens die in NAT-klassen rijden, neemt Eric Louies het met zijn Opel Ascona op tegen de Manta’s van Bert Swerts en Niels Schoenmakers.
Al sinds het ontstaat van de M Cup staat de TAC Rally als eerste West-Vlaamse afspraak op de kalender. Traditioneel gaat dit gepaard met een grote schare aan deelnemers met een mix van de vaste kampioenschapsrijders aangevuld met de lokale tenoren. En dat is dit jaar niet anders! Een kleine 20 teams nemen de start en die stellen we graag aan u voor.
De eerste naam op de lijst is eerder onverwacht, maar wordt wel meteen dé kandidaat voor de overwinning. Kampioenschapsleider en winnaar in de Haspengouw Mats Van Den Brand zakt af naar Tielt om zijn leidersplaats te verdedigen. Kunnen Mats en co Eddy Smeets hun clean sheet behouden en er 2 zeges op rij van maken? Kampioen Philip Lommers start zijn seizoen dit jaar in Tielt na zijn koprol eind vorig seizoen. De wagen bleek immers niet tijdig klaar voor de Haspengouw. Philip bewees echter in het verleden al zijn snelheid in Tielt dus hij gaat zeker meestrijden voor het podium. Daarnaast zijn er nog enkele streekpiloten die ook azen op een podiumstek: Kurt Braeckevelt wil zijn fout van de Haspengouw rechtzetten met een glansprestatie in eigen streek. Ook Thierry Cokelaere en Wouter Lievens komen aan de start met dezelfde ambities. Beiden kennen Tielt bijzonder goed en hebben de snelheid en de wagen om mee te kunnen met de top. En wat kan Cris Algoedt presteren in zijn achtertuin na een lange afwezigheid?
Frederik Vandeloock en Gregory Vanovertveldt willen als derde en vijfde in de tussenstand van het kampioenschap ook op jacht gaan naar een topnotering om hun uitstekende start van 2024 te bevestigen. Rookie E-J Masquelier draaide bij zijn debuut mooie tijden in St.-Truiden, we kijken ernaar uit of hij zijn 6e plaats van de Haspengouw kan bevestigen op de smalle en gladde Tieltse wegen. Jesse Monnens kon het potentieel van zijn nieuwe bolide nog niet laten zien en start om de opgave in de Haspengouw door te spoelen, verwacht hem dus ook maar vooraan voor de ereplaatsen. Frank Baert en Dany Claesen finishten als 8e en 9e in de Haspengouw en hopen uiteraard om in Tielt beter te doen. Steve Brown en Eric Deprez tekenen meestal present tijdens de West-Vlaamse M Cup rally’s en die traditie houden ze in eer. Wim Muilwijk zal samen met Mats Van Den Brand de eer van de noorderburen trachten hoog te houden.
Het wordt dus reikhalzend uitkijken naar de dwarse passages van de Mats M Cup deelnemers!
