BK: J. Langenakens blikt terug op 2010!

De laatste dag van 2010 nadert met rasse schreden. Hier en daar wordt al reikhalzend uitgekeken naar wat rallyseizoen 2011 ons zal brengen. De hoogste tijd dus om het voorbije seizoen van Jonas Langenakens eens te overlopen. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat het volledige seizoen werd afgewerkt in een Peugeot 207 1.6 Turbo in de Peugeot 207 Rally Cup, een nieuwe Belgische cup opgezet door Peugeot Sport. Door een groot aantal onzekere factoren en doordat er op andere domeinen niet tot een overeenkomst kon gekomen worden, werd beslist om niet aan deze cup deel te nemen. Een gebrek aan vertrouwen vormt immers nooit een goede basis tot een succesvol resultaat.

Daarom werd uitgeweken naar de meer vertrouwde stal van Guy Colsoul Rallysport. Vrij snel kwam het tot een akkoord. Verscheidene nieuwe partners zagen een samenwerking wel zitten en stapten mee in het project om tijdens seizoen 2010 deel te nemen aan het Groep N Kampioenschap.

De eerste manche, was meteen de thuisrally voor Jonas. Eind februari werd de Rally van Haspengouw voor de eerste maal de seizoensopener. Ideale omstandigheden om de Mitsubishi Lancer Evo X en nieuwe copiloot Ludo L’Hoyes te leren kennen. Referenties waren er genoeg, nog nooit had een dergelijk kwalitatief en kwantitatief startveld in de klasse voor verbeterde standaardwagens present getekend. Tegen dit startveld kon geen enkele Peugeot Cup op… De wedstrijd begon echter in mineur daar de versnellingsbak reeds vroeg tijdens de eerste klassementsproef blokkeerde en er vele minuten verloren gingen. Tijdens de eerste servicebeurt in Landen werd het euvel snel verholpen en kon Jonas de Evo X echt leren kennen. De jonge Landenaar toonde meteen zijn potentieel en liet vierde en vijfde tijden in de klasse optekenen. Naar het einde van de rally werd er nog hard voor de overwinning gestreden en werden nog enkele mooie tweede tijden geklokt. Het resultaat was van onderschikt belang, maar voor de toeschouwers was het meteen duidelijk: In de toekomst zal er rekening moeten gehouden worden met Jonas en zal de naam Langenakens nog vaak terugkeren.

Op de tweede zaterdag van april werd onder dezelfde configuratie voor de eerste keer gestart in de TAC Rally te Tielt. Het supergladde en hobbelige parcours vereist een specifieke aanpak en bijgevolg werd dan ook zeer voorzichtig gestart. Na enkele kleine schuivers in de eerste ronde, kwam het Brabants – Limburgse duo op dreef en werd er verder foutloos gereden zodat na de derde ronde een podiumplaats tot de mogelijkheden behoorde. Helaas gooide een lekke band roet in het eten. Om verdere schade te vermijden werd gekozen om het wiel op de proef te verwisselen. Ook deze keer zat een goed resultaat er niet meer in, maar deed het team wel de nodige ervaring op die later op het seizoen nog goed van pas zou komen.

Een eerste succes werd geboekt tijdens de Rallye de Wallonie die verreden werd in de regio rond Namen. Er werd beslist om weer niet in de aanval te gaan en zich te concentreren op het foutloos rijden. Deze tactiek loonde, zo zou later blijken. Terwijl andere groep N referenties in de fout gingen of ten gevolge van pech de handdoek in de ring wierpen, werd een eerste podiumplaats behaald. En dit in een rally waar het startveld in Groep N zo mogelijk nog sterker was dan voorheen, gezien de aanwezigheid van ondermeer Jasper Van Den Heuvel en Timo Van Der Marel. Het eerste goede resultaat was een feit!

Op 22 mei stond de favoriete rally van co Ludo op het programma: De Sezoensrally te Bocholt, die voor een groot gedeelte wordt verreden op maaskiezel. Het rijden op een dergelijk onverharde ondergrond vereist een speciale rijstijl en dat ligt Jonas wel. Op een lekke band tijdens de eerste klassementsproef na, toonde Jonas dat hij ook op onverhard goed uit de voeten kan door bijna alle snelste tijden op zijn naam te schrijven. Hij kwam ten gevolgde van de lekke band in het begin van de wedstrijd helaas een handvol seconden tekort op Matthias Viaene die met de overwinning aan de haal ging. Belangrijke punten voor het kampioenschap werden binnen gehaald.

Met de Geko Ypres Rally eind juni was het Belgische Kampioenschap halfweg. Deze rally telt tevens mee voor het Europese Kampioenschap en de Intercontinental Rally Challenge, waardoor een zeer sterk startveld present tekende in de Kattenstad. Sterk presteren in deze rally was een moeilijke opgave. Er werd dan ook een beroep gedaan op de zeer ervaren co en tevens man van de streek Nico Beernaert. Ieper is een rally die je al meermaals dient gereden te hebben om vooraan mee te kunnen draaien. Buiten een deelname in 2008 met een Evo IX, had Jonas hier nog geen ervaring kunnen opdoen. De samenwerking met Nico verliep zeer vlot, waardoor het duo als vijfde groep N in de rangschikking stonden bij het afsluiten van de eerste wedstrijddag. De tweede dag werd foutloos afgewerkt, zodat voor het ingaan van de laatste proef een virtuele podiumplaats in de maak was. Helaas reden zowel Matthias Viaene als Jonas lek en ging er bij beiden veel tijd verloren. De snelle Zwitser Gonon haalde Jonas in, waardoor de Landenaar werd verwezen naar de vierde stek. Uiteraard geen slecht resultaat, maar er had meer in gezeten. Er dient gezegd dat Jonas bijna het hele seizoen omwille van budgettaire redenen op gebruikte competitiebanden van start ging, terwijl de andere tenoren iedere keer nieuw schoeisel meekregen. Vooral in Ieper maakt dit een immens verschil.

Amper één week na de uitputtende Ypres Rally, werd gestart in de Short Rally van de Suikerstreek met gelegenheidsnavigator Patrick Segers in het rechterkuipje. Deze rally wordt dichtbij huis in Tienen verreden en telt mee voor het Vlaamse Kampioenschap. Met o.a. Matthias Boon aan de start met een Subaru Impreza full group A aan de start, zou het echter geen plezierritje worden. Er werd voor elke seconde gestreden. Jonas zette Boon onder druk, zodat deze kort voor het einde in de fout ging en de strijd diende te staken. Onder tropische omstandigheden zagen de talrijk opgekomen supporters hoe op het einde van de dag Jonas en Patrick met de overwinning aan de haal gingen. Dit was meteen de eerste algemene overwinning voor Jonas in zijn nog prille carrière. De champagnedouche achteraf zorgde ongetwijfeld voor een welverdiende verkoeling.

Na de zomerstop trok het Belgische Rallykampioenschap zich in Roeselare opnieuw op gang met de Omloop van Vlaanderen. Opnieuw een rally waar Jonas nooit eerder startte. Met thuisrijder Eddy Snaet en de overal snelle Stéphane Lhonnay aan de start, wederom een hele uitdaging. Toch domineerde Jonas de groep N van begin tot einde, zodat na de tweede wedstrijddag voor de eerste maal dit seizoen Jonas en Ludo op de hoogste trede van het podium mochten plaatsnemen. De eerste, maar zeker niet de laatste overwinning op nationaal niveau! In het kampioenschap voor Groep N-wagens werd Jonas leider in de tussenstand voor Lhonnay, Viaene en Romain.

Voor de tweede keer dit seizoen werd een uitstap gemaakt buiten het Belgische Kampioenschap. Met goede vriend Kenneth Delvaux en enkele nieuwe partners werd gestart in de Rally Jean-Louis Dumont in Waremme. In deze rally, tellend voor het Waalse Kampioenschap, werd in 2009 al een zeer fraai resultaat neergezet wat de heren voor de gelegenheid wilden evenaren. Na het verdwijnen van Hubert Deferm met de Impreza WRC in het eerste deel van de wedstrijd, kon Jonas zonder veel tegenstand naar zijn tweede overwinning van het seizoen rijden en werd concurrenten, waaronder Matthias Boon met de Subaru Groep A, op meer dan één minuut gereden. Hierdoor was er zelfs ruimte om de leden van de nieuw opgerichte fanclub met heel wat spektakel te plezieren.

Een moeilijkere opdracht volgde tijdens de East Belgian Rally met St. Vith als uitvalsbasis. Ongetwijfeld de rally met het mooiste parcours van het jaar en een echte uitdaging voor piloot en co. Alexandre Romain, die voor de gelegenheid startte met topcopiloot Frederic Miclotte, was amper te volgen in de Oostkantons. Snelle Nederlander Van Der Marel verdween al snel uit de wedstrijd met een motorbreuk. Langenakens en Lhonnay klokten steeds tijden in elkanders buurt. Een lekke band veroorzaakt door een verloren onderdeel van Porschist Van Parijs zorgde voor een kloof tussen beide kemphanen die maar moeilijk te dichten bleek. Op de voorlaatste proef die volledig in het donker werd verreden liet Jonas nogmaals zien uit het goede rallyhout te zijn gesneden door een schitterende derde tijd algemeen te klokken, na Bernd Casier in de Ford Focus WRC en Thierry Neuville in de Peugeot 207 S2000 maar voor alle andere WRC’s, S2000’s en Groep N‘s. Bij de finish van de laatste proef kwamen Jonas en Ludo slechts zes seconden tekort om de tweede plaats van Lhonnay over te nemen.

De Rallye du Condroz begin november is traditioneel de seizoensafsluiter. Het parcours ligt er altijd spekglad bij, zodat ‘simpel’weg op de baan blijven vaak leidt tot een goed resultaat. Met deze ingesteldheid gingen Jonas en Ludo dan ook op pad. Zowel Romain, die alles op alles had gezet voor deze wedstrijd, als Lhonnay gingen er als een speer vandoor en door enkele fouten op de moeilijke proef van Clavier werd tegen een achterstand aangekeken. De wedstrijd duurde nog lang en alles was nog mogelijk. Het duo verloor de moed niet en bleef het eigen tempo volgen. Tijdens de tweede doordocht op diezelfde moeilijke proef maakte Romain een fatale fout met de opgave tot gevolg. Jonas kon de Evo X op dezelfde plaats net op de baan houden en verloor weer enkele seconden op Lhonnay, die bezig was aan een zeer sterke thuisrally. Op regelmaat zou de sympathieke Waal met het thuisvoordeel moeilijk kunnen bijgehaald worden. Tijdens de tweede proef van de tweede wedstrijddag diende Jonas helaas de Evo X met afgebroken wielbouten aan de kant te zetten en de handdoek in de ring te gooien. Voor de eerste en enige keer op tien wedstrijden gooide de mechaniek roet in het eten en ging een mooie podiumplaats in deze legendarische rally verloren.

Jonas werd in zijn eerste volledige seizoen meteen vicekampioen in Groep N en uiteraard wordt er getracht om beter te doen in 2011. Momenteel werkt het team dan ook hard om seizoen 2011 in nog betere omstandigheden te kunnen afwerken met als doel de titel binnen te halen. Voor aanvang van het seizoen zal de nieuwe website afgewerkt worden en wordt de fanclub verder op punt gezet. Geïnteresseerden die graag lid worden van de fanclub Jonas Langenakens kunnen trouwens meer info bekomen op handebock@edpnet.be .