Het eerste weekeinde van november betekent voor de Nederlandse rallyrijder Timo van der Marel de afsluiting van een nu al geslaagd rallyseizoen: met zijn Australische navigatrice Rebecca Smart won Van der Marel alle wedstrijden in de Ford Fiesta Sport Trophy dit seizoen en stelde hij al vroegtijdig de felbegeerde titel veilig. Maar er staat komende weekeinde in de Condroz Rally nog een titel op het spel: de Juniorentitel in het Belgisch kampioenschap!
Voor Timo van der Marel betekent de 40e Rallye du Condroz zijn eerste bezoek aan Huy in de Belgische Ardennen: “Ik verheug mij enorm op deze wedstrijd; afgelopen weekeinde hebben wij alle proeven verkend en het is schitterend, een mooie mix van snelle, gladde asfaltwegen, afgewisseld met listige passages door dorpen, glooiend en soms zelfs stijl op en af, kortom een uitdaging voor de echte allround rijder, zeker als het ook nog eens nat is!” Maar ook de technici van het MCC Sport team krijgen het druk: “We gaan waarschijnlijk tussen elke boucle van 4 proeven op zaterdag de set-up van de auto wijzigen, omdat de proeven ten noorden van de Maas toch een heel ander karakter hebben dan die aan de zuidkant,” vertelt Van der Marel die na de verkenning elke dag de on-board videobeelden die ze maakten bestudeerde. “We willen goed beslagen ten ijs komen,” voegt Rebecca Smart daaraan toe, “en daarom besteedden we deze week veel tijd aan de pace notes, het bestuderen van de videobeelden en de totale voorbereiding!”
De tegenstand zal vooral komen uit de hoek van de sneller geachte Peugeots. “Op droog kunnen we de Peugeots normaal gesproken niet bijhouden, daarom hopen wij op regen, want dan hebben we een kans,” aldus Van der Marel. Met een kleine puntenachterstand op Matthias Boon is er in Huy nog van alles mogelijk. Met meer dan 250 km aan wedstrijdkilometers zal er van de deelnemende teams het uiterste worden gevergd. Zondagavond zal de ontlading bij menigeen dan ook groot zijn na een lang seizoen met mooie strijd op de klassementsproeven van de verschillende rally’s.
Met onder meer negenvoudig Wereldkampioen Sébastien Loeb aan de start zal het publiek de weg naar Huy ook weten te vinden en zullen de 27 klassementsproeven zeer druk worden bezocht. “De sfeer was tijdens de verkenning al geweldig, met overal enthousiaste rallysupporters die al vuurtjes stookten langs het parcours, dus ook wat dat betreft verheug ik mij op deze afsluiting van een prachtig seizoen,” besluit Timo van der Marel, die met startnummer 42 op zijn Ford Fiesta R2 de strijd in en rond Huy aan gaat.
