Op zaterdag 20 april 2013 wordt de ‘London Rally for Heroes’ georganiseerd op de militaire basis van Aldershot, vlakbij Brooklands. Het is de eerste keer sinds érg lange tijd dat er weer een rally doorgaat in het zuiden van Engeland, dicht bij rallyminnend België dus. Door de goede contacten met de Britse rallywereld werd het team van de FIRC gevraagd deze wedstrijd te promoten in België.
De ‘London Rally for Heroes’ is een initiatief dat voortvloeit uit het Britse ‘Help for Heroes’-project, een non-profit organisatie die geld inzamelt voor militaire slachtoffers van de recente conflicten in het Midden-Oosten. Met dit budget worden slachtoffers van blijvende invaliditeit financieel ondersteund. Een eerste succesvol autosportproject was de deelname van een team Afghanistan-veteranen aan de Dakar 2013, meer info op http://www.race2recovery.com/ . De deelnemers waren ook al te gast tijdens een uitzending van Top Gear.
Ondertussen werden plannen gesmeed om ook een klassieke rally te organiseren. Met succes want dankzij de steun van het Britse ministerie van defensie wordt een immense legerbasis in de buurt van Aldershot (zuid-west Londen) binnenkort omgetoverd tot een heuse rallyarena. Het terrein is zodanig uitgestrekt dat er moeiteloos 100km kp kon worden uitgetekend, verdeeld over 20 proeven. De organisatie legt momenteel de laatste hand aan de precieze lay-out van de kp’s en publiekszones, maar kon ons al bevestigen dat de proeven zonder uitzondering worden verreden op tarmac en beton. Passages langs smalle boswegjes worden afgewisseld met ruime spektakelpunten, waaronder een ‘Mad Max’ doortocht door een vervallen gebouwencomplex. Voor de rally is ook een uitgebreid mediapakket voorzien met TV verslaggeving inbegrepen. Bovendien is het wedstrijdcentrum met servicezone gevestigd op het legendarische circuit van Brooklands (http://www.brooklandsmuseum.com/) , het eerste permanente circuit in de UK en grotendeels bewaard gebleven met de originele gebouwen en de befaamde ‘banking’. Het indrukwekkende automuseum werd later nog uitgebreid met een al even imposant vliegtuigmuseum, met onder andere een Concorde! Vlak naast Brooklands ligt trouwens Mercedes-Benz World, met een gloednieuw bezoekerscentrum en een grote overzichtelijke testbaan, ook hier wordt een show-kp uitgetekend.
Het lijkt misschien te mooi om waar te zijn, maar toch kost deelnemen slechts £295 all-in, omgerekend 345 Euro. De wedstrijd staat open voor historics en moderne wagens. Op vrijdag 19 april is er de technische keuring in het HQ, gevolgd door een stevig gevulde rallydag op zaterdag met compacte verbindingen. Alle teamleden krijgen gratis toegang tot Brooklands. In de onmiddellijke omgeving is er meer dan genoeg overnachtingsmogelijkheid. Vanuit West-Vlaanderen is de rijtijd ongeveer 4 uur, Shuttle-overtocht inbegrepen. De organisatie werkt momenteel aan een ‘package deal’ met hotel inbegrepen, afhankelijk van het aantal leden per team.
De vaste Britse FIRC-klanten zijn alvast benieuwd welke Belgen eens bij hen komen rijden. De bedoeling van de organisatie is om binnen de drie jaar door te groeien naar een manche voor het MSA UK Championship. In elk geval is de ‘London Rally for Heroes’ een stevig concept, geruggesteund door MSA en de organisatoren van de Rally Sunseeker (http://www.rallyesunseeker.co.uk/ ). Totaal anders dan wat we in ons land gewend zijn. Aan publieke interesse zal het alvast niet ontbreken, ver is het ook al niet en het evenement past goed in het BFO-BRC en in de VAS kalender. Het aantal deelnemers is beperkt tot 100 en er zijn nu al 25 inschrijvingen. Niet te lang wachten is dus de boodschap…
Alle info kan U vinden op: http://www.londonrallyforheroes.com/
U kan ook rechtstreeks contact opnemen met wedstrijdleider Rob Pike ( clerk@londonrally.net ). Als uw Engels wat minder goed is stuurt U gewoon een mail naar Kristof Denaeghel ( kristof@firc.be). Het FIRC-team zal touwens het hele rallyweekend ter plaatse zijn voor al uw vragen, uiteraard ook voor Franstalige deelnemers.
